Lovretovich regreso al apartamento de Bobbie Long. Lo registro otra vez. Encontro dos botellas de licor ocultas bajo el fregadero de la cocina.
El caso Long tenia un dia. Todo el mundo pensaba lo mismo.
Bobbie habia encontrado a un chiflado en las carreras. El tipo le habia preparado algo de comer en su casa o la habia llevado a un restaurante. Habian follado en su apartamento o en un motel o la habia violado en la escena del crimen y luego la habia obligado a ponerse de nuevo la ropa interior. Tenian que hacer pesquisas en Santa Anita. Tenian que preguntar en todos los restaurantes y moteles del valle.
Andre y Everley fueron al hipodromo. Se pusieron en contacto con el jefe de palcos y le mostraron la fotografia grande de Bobbie Long. El hombre dijo que le resultaba familiar. Habia visto a una chica parecida el jueves. Besaba a un hombre rubio, de cabello fino y nariz grande y bulbosa. La mujer llevaba un vestido oscuro, sin abrigo. En el hipodromo habia cinco guardarropas. Tal vez lo hubiese dejado alli.
Las instalaciones de Santa Anita eran grandes y extensas. El jefe de palcos acompano a Andre y Everley en su recorrido. Preguntaron en cada guardarropa, bar, ventanilla de apuestas y mostrador de cafeteria. En todos mostraron la fotografia de Bobbie Long. Una docena de personas dijeron que les resultaba familiar.
Andre telefoneo a la Brigada. Blackie McGowan anuncio que a primera hora de la manana habian recibido un soplo.
En la lavanderia industrial Bedon Cleaners, de Rosemead, alguien habia encontrado una media de nailon en un traje de hombre. La persona que hizo el descubrimiento habia leido el periodico matutino, sabia que Bobbie Long habia sido estrangulada e imaginaba que la media faltante tenia que estar en alguna parte. Llamo a la comisaria de Temple City. Una patrulla de policia recogio la media y la llevo de inmediato al Laboratorio de Criminologia. Un tecnico la examino y la comparo con la que habia servido para estrangular a Bobbie Long. No correspondian al mismo par.
Andre y Everley volvieron al despacho y llamaron al dibujante, Jack Moffett. Le indicaron que hiciese un retrato de Bobbie Long con su llamativo conjunto rojo y negro. Le pidieron que lo coloreara, tomase fotos de el y sacara unas cuantas copias con acabado brillante.
Moffett se puso a ello. Andre llamo a la central y pidio dos ayudantes. El sargento de guardia envio a Bill Vickers y a Frank Godfrey. Ambos habian recorrido los bares y restaurantes cuando el caso Jean Ellroy. Andre les dio ordenes precisas: cubrir el valle de San Gabriel. Preguntar en todos los restaurantes que servian comida mexicana y en cada motel. Buscar parejas que se hubieran registrado el jueves por la noche, anotar la matricula del coche y ponerse en contacto con la Direccion de Trafico. Conseguir los datos de archivo completos. Ponerse en contacto con los propietarios de los vehiculos y descubrir con quien vivian. Los empleados de moteles tenian la obligacion de anotar el numero de matricula cuando los huespedes se registraban. Conseguir esa informacion y seguirla.
Vickers y Godfrey se marcharon a cumplir el encargo. Ward Hallinen se dirigio hacia El Monte. Alli encontro a Margie Trawick. Le enseno una foto de Elspeth
Claude Everley se dirigio hacia el Laboratorio de Criminologia. Le indico a un tecnico que tomara fotos de las ropas de la victima y preparase algunas copias en papel brillante. El hombre dijo que ya habia revelado el carrete de la camara de Bobbie Long. Habia obtenido seis fotos en total. En ellas aparecia Bobbie sola y con unas cuantas mujeres mas. Una de las fotos mostraba a una mujer ante un Oldsmobile del 56 pintado de dos tonos distintos.
Everley informo a Andre, quien dijo que el sospechoso del caso Ellroy conducia un Oldsmobile de dos tonos. Everley llamo otra vez al tecnico del laboratorio y le dijo que enviara la foto del coche al Servicio de Informacion. Quiza pudiesen insertarla en los periodicos de Los Angeles. Tal vez lograran identificar el coche por ese sistema.
A Andre le gustaba el asunto del coche. Empezaba a imaginar que el estrangulador de Bobbie y el de la enfermera pelirroja eran el mismo.
Vickers y Godfrey recorrieron moteles y restaurantes. Andre y Everley investigaron en el hipodromo todo el fin de semana. Ned Lovretovich visito a las personas que aparecian en la agenda de Bobbie Long. Todas dijeron lo mismo.
A Bobbie le encantaban las carreras de caballos. Bobbie era frugal. Bobbie desdenaba todas las formas de sexo. Bobbie habia estado casada entre dos y cuatro veces. Nadie sabia cuando, donde o con quien. Nadie conocia a su corredor de apuestas. Nadie conocia al «tipo rico», ni al de cabello cuidadosamente peinado hacia atras con gomina, ni al que trabajaba en las mantequerias Challenge.
Blackie McGowan asigno cuatro detectives mas al caso. Les indico que se dedicaran en exclusiva a la investigacion. El valle de San Gabriel era grande y estaba lleno de moteles para parejas.
El lunes 21 de enero se recibio una pista. El comunicante tenia un molino de heno en La Puente.
Acuso a un camionero. El tipo se habia ido de la lengua. Se ufanaba de haberse follado a una chica en la Octava con Don Julian. Decia que se la habia follado bien follada, el viernes por la manana, temprano.
El camionero era mexicano. Vivia en Beaumont.
Harry Andre llamo a la policia de Beaumont y pidio que fueran a buscar al hombre. Asi lo hicieron. Andre y Everley se desplazaron a Beaumont y lo interrogaron.
En efecto, se habia follado a la chica, pero a primera hora de la manana del jueves. La chica se llamaba Sally Ann. La habia conocido en Tina's Cafe, en Simpson con Valley. Antes de tirarsela habian estado en el apartamento de ella, en la Octava Avenida. El hombre vio el apellido Vasquez en el buzon.
El tipo se mantuvo en su version. Dijo que su amigo Pete, que vivia en La Puente, lo corroboraria.
Andre y Everley se dirigieron hacia La Puente. Hablaron con Pete. Encontraron la casa con el apellido Vasquez en el buzon. Hablaron con Sally Ann. El mexicano quedo libre de toda sospecha.
El martes 27 de enero, llego otro soplo. Un hombre llamado Jess Dornan denuncio a su vecino, Sam Carnes.
Ultimamente Sam tenia un comportamiento extrano. Sam era un loco de las carreras de caballos. Hacia un par de dias, habia defecado en la tapiceria de su coche. Quizas intentaba disimular alguna mancha de sangre.
Andre interrogo a Sam. Tenia una coartada para el jueves por la noche.
Vickers y Godfrey hicieron pesquisas. Andre y Hallinen hicieron pesquisas. El sargento Jim Wahlke y el agente Cal Bublitz hicieron pesquisas. El sargento Dick Humphreys y el agente Bob Grover hicieron pesquisas. Pasaron por el restaurante El Gordo, por el restaurante Panchito's, por el restaurante El Ponche, por el restaurante Casa Del Rey, por el Morrow's y el Tic-Toc, por el Country Kitchen. Por el Utter Hut, por Stan's Drive-In, por Rich's Cafe, por el Horseshoe Club, por el Lucky X, por el restaurante Belan's, por el motel Spic & Span, por el motel Rose Garden, por el motel End-of-the-Trail, por los moteles Fair, El Portal y 901, por el motel Elmwood, por el motel Valley, por el Shady Nook Cabins, por el motel 9.331, por el motel Santa Anita, por el motel Flamingo, por los moteles Derby, Bradson y El Sorrento, por el motel Duarte, por el motel Filly, por el motel Ambassador, por el Walnut Auto Court, por los moteles Welcome y Wonderland, por el motel Sunkist, por el motel Bright Spot, por el Home, por el Sun View, por el Mecca, por el motel El Barto, por los moteles Scenic, La Bonita, The Sunlite y El Monte, por el motel Troy, por el motel El Campo, por el motel Garvey, por el Victory, por el Rancho Descanso, por el Rainbow, por los moteles Mountain, Walnut Lane, Covina y La Siesta, por el motel Stan-Marr y por el motel Hialeah.
Obtuvieron informacion poco o nada concreta. Comprobaron ciento treinta placas de matricula. Dieron con parejas casadas, con parejas de una noche, con parejas adulteras y con parejas de prostituta y cliente. A algunas personas no pudieron localizarlas. Elaboraron una lista sustancial de gente que visitar y comprobar. Muy pronto anduvieron tras los pasos de sospechosos mas solidos.
El miercoles 28 de enero llego otra denuncia. Una tal Viola Ramsey delataba a su marido.
Se llamaba James Orville Ramsey. Habia abandonado a la senora Ramsey hacia un mes. La habia llamado el lunes por la noche. «Si te empenas en sacarme de mis casillas -le dijo-, terminaras como esa camarera de Puente Hills. Si tus amigas te echan de menos durante tres o cuatro dias, diles que te encontraran con el culo en la cuneta, como ella.»
James Orville Ramsey tenia treinta y tres anos. Era ayudante de cocinero. La senora Ramsey decia que su ex detestaba a las camareras. Las consideraba vulgares e inutiles. Le gustaban las carreras de caballos y la comida
