mexicana. Era un borracho. Habia estado en la carcel varias veces por allanamiento de morada y desordenes publicos. Le gustaban las mujeres mayores. Habia amenazado a su mujer con matarla y «escupir sobre su sangre». Conducia un Chevrolet del 54 de dos puertas. Su ultimo lugar de trabajo conocido habia sido la bolera Five Points de El Monte. Estaba liado con una chica de diecinueve anos llamada Joan Baker, camarera del Happy's Cafe. La senora Ramsey era camarera en el Jack's Bar de Monterey Park.

Claude Everley interrogo a James Orville Ramsey. La denuncia era un absurdo arrebato vengativo.

El jueves 29 de enero los periodicos de Los Angeles mostraban la foto del coche. Tambien aparecia un anuncio adjunto en el que se solicitaba informacion y se indicaba el numero de telefono de la Brigada de Homicidios de la Oficina del Sheriff. El caso Long ya estaba en su sexto dia. Y era un callejon sin ninguna clase de salida.

Andre y Everley volvieron al hipodromo. La chica que atendia el mostrador de una cafeteria dijo que habia visto a Bobbie Long la semana anterior. Se habia abierto paso a empujones hasta colocarse la primera de la cola. Se habia mostrado muy brusca.

Otra chica de la cafeteria confirmo la historia. Bobbie se habia abierto paso hasta ponerse la primera de la cola. Habia actuado con mucha brusquedad. Se negaba a guardar turno, como todo el mundo.

Una cajera dijo que habia visto a Bobby la ultima semana. Habia cobrado una apuesta en su ventanilla. Su comportamiento habia sido «raro».

Un guarda de seguridad dijo que habia visto a Bobbie el jueves. Iba sola.

El encargado de un bar dijo que habia servido a Bobbie la semana anterior. Estaba «medio borracha».

Un conductor de autobus dijo que la semana anterior habia visto a una mujer que se parecia a Bobbie Long. Habia subido a un Ford del 53 en el que iban dos hombres negros. El coche era azul palido. La puerta del lado del acompanante chirriaba.

Los chicos del laboratorio hicieron un buen trabajo. Colgaron el abrigo, la blusa y la falda de Bobbie Long en varias clavijas y tomaron fotos en color de las prendas. Ward Hallinen tomo dos docenas de copias y salio en coche hacia el valle de San Gabriel. Dejo copias en las comisarias de Temple City y San Dimas, y en los departamentos de policia de Baldwin Park, Arcadia y El Monte. Hablo con cinco tenientes detectives y les pidio que investigaran por su cuenta en sus respectivas jurisdicciones. Los cinco tenientes respondieron que intentarian encontrar tiempo para todo.

Ethlyn Manlove se presento en la Brigada de Homicidios el jueves por la tarde. Ray Hopkinson hablo con ella. Un taquigrafo transcribio la declaracion.

Ethlyn afirmo que Bobbie Long mentia acerca de su edad y que habia estado casada dos veces: con un tipo en Nueva Orleans y con otro en Abilene, Kansas. La mujer no sabia los nombres de los maridos. Bobbie tenia dos hermanos y una hermana. Tampoco sabia como se llamaban. Dijo que Bobbie no tenia necesidad de amor ni de sexo. Solo amaba el dinero. Era «muy mercenaria».

Hopkinson pregunto a la senorita Manlove si creia que Bobbie seria capaz de cambiar sexo por dinero. La mujer contesto que si. Anadio que durante la Segunda Guerra Mundial un capitan de la Marina «mantenia» a Bobbie. Le pagaba la ropa y el apartamento, y le enviaba doscientos cincuenta dolares cada mes.

Ethlyn Manlove dijo que Bobbie pedia dinero a lo grande. Queria veinticinco o cincuenta dolares por salida. Quizas hubiese pretendido estafar a alguien. Y el tipo acabo por matarla. Tal vez Bobbie hubiera iniciado una pelea y el hombre la hubiese matado para silenciarla y conservar su dinero.

Hopkinson dijo que era posible.

El viernes 30 de enero una mujer llamo a la Brigada de Homicidios. Se identifico como la senora K.F. Lawter y dijo que habia visto la foto en los periodicos. La mujer que aparecia en ella era su antigua inquilina, Gertrude Hoven. Gertrude vivia en un edificio de su propiedad.

Ward Hallinen llamo a la senora Lawter, quien le informo de que Gertrude Hoven se habia trasladado a San Francisco. La foto habia sido tomada en el exterior del edificio, en el distrito de Crenshaw. El Odsmobile pertenecia a la senora Nevala, otra inquilina.

Hallinen visito a la senora Nevala. La anciana recordaba el incidente. Bobbie Long habia sacado aquella foto en un acto impulsivo y descarado. Antes de hacerlo deberia haber pedido permiso.

Hablaron de Bobbie Long. La senora Nevala dijo que Bobbie solia apostar con un corredor llamado Eddie Vince. Eddie frecuentaba un restaurante en la Cincuenta y cuatro con Crenshaw. Habia muerto en un accidente de trafico el ano anterior. Otro tipo se habia hecho cargo del negocio.

El caso Long ya tenia una semana. Y todo en el eran cabos sueltos y desinformacion.

Los tipos de los moteles quedaron libres de cargos. Los investigadores comprobaron informes sobre asesinatos por ahorcamiento que se remontaban cinco anos atras y continuaron con las manos vacias. Probaron con algunos de los delincuentes sexuales del caso Ellroy y volvieron a apretarles las clavijas. Tambien se las apretaron a veintidos fichados recientemente por delitos similares. No sacaron nada en claro.

Se produjeron otros asesinatos. Quienes investigaban el caso Bobbie Long se dedicaron a nuevos casos y esporadicamente seguian alguna pista relacionada con el crimen de la camarera.

Les llego un soplo e identificaron al tipo de las mantequerias Challenge. Se llamaba Tom Moore. La noche en que Bobbie habia sido estrangulada se encontraba en su lugar de trabajo.

El 14 de febrero dos agentes de la zona este de Los Angeles detuvieron a un payaso llamado Walter Eldon Bosch. Siguiendo una pista, lo sorprendieron en una habitacion de motel mientras hacia llamadas telefonicas obscenas y se la cascaba. Comprobaron sus explicaciones y lo descartaron como sospechoso.

El 17 de febrero la patrulla de Norwalk detuvo a un tipo llamado Eugene Thomas Friese. Dos agentes lo sorprendieron mientras arrastraba a una mujer hacia un callejon. Friese tenia un historial de violador que se remontaba a 1951. El hombre paso por el detector de mentiras en relacion con el caso de Bobbie Long. Segun el experto, la prueba «no habia resultado concluyente».

El 29 de marzo llego un nuevo soplo. Lo recibio la brigada de Temple City. Una mujer llamada Evelyn Louise Haggin denunciaba que un hombre llamado William Clifford Epperly la habia secuestrado, violado y sometido a toda clase de perversiones sexuales. Harry Andre hablo con Evelyn Louise Haggin, quien dijo que Epperly la habia dejado inconsciente. La mujer no tenia marcas en el cuello. Segun declaro, habian hecho el amor un par de veces antes de que el hombre la violara. Andre hablo con Epperly. El hombre dijo que acababa de cumplir un ano de condena. Habia estado en prision desde el 20 de febrero del 58 hasta el 8 de febrero del 59. Andre confirmo las fechas y descarto a Epperly como sospechoso.

Encontraron al socio de Eddie Vince y tambien lo descartaron. Siguieron el rastro de Bobbie Long hasta Nueva Orleans y Miami sin obtener respuestas concretas. El caso Long dejo de chisporrotear y quedo inactivo.

El 15 de marzo de 1960 recibieron otra confidencia. Dos desgraciados secuestraron a una adolescente. La forzaron en su camioneta y se la llevaron a la montana. La violaron, se corrieron sobre ella y la obligaron a hacerles una mamada. Luego, la soltaron. La chica conto lo sucedido a sus padres y estos llamaron a la comisaria de San Dimas. La chica hablo con dos detectives de la brigada. Describio a los asaltantes. Uno de los tipos respondia a la descripcion de un chiflado del pueblo llamado Robert Elton Van Gaasbeck. Los detectives llevaron a la chica al apartamento de Van Gaasbeck. Ella identifico al hombre y tambien la camioneta, una Ford del 59. Van Gaasbeck delato a su compinche, Max Gaylord Stout.

Harry Andre encerro a Van Gaasbeck y a Stout. Pero los exonero de cualquier responsabilidad en los casos Bobbie Long y Jean Ellroy.

El 29 de junio les transmitieron otra informacion. Un mexicano habia intentado violar a una mujer en un aparcamiento de camiones, en Azusa. La victima se llamaba Clarisse Pearl Heggesvold.

El mexicano habia entrado en el remolque de la mujer y la habia sacado de el a tirones. La arrastro detras del vehiculo y le arranco el vestido y las bragas. «Me vas a dar un poco de eso», habia murmurado. La victima empezo a gritar y su vecina, Sue Sepchenko, acudio corriendo y empezo a golpear al mexicano con el palo de la escoba. El mexicano solto a Clarisse Pearl Heggesvold y corrio hacia Sue Sepchenko. Clarisse Pearl Heggesvold arranco del suelo varios adoquines y los arrojo contra el coche del individuo, un Buick de dos puertas blanco y rojo, del 55, matricula MAG-780. Las piedras rompieron el parabrisas y dos cristales de un costado. El mexicano subio a toda prisa al coche y escapo. Sue Sepchenko llamo a la comisaria de San Dimas. Informo del accidente y dio el numero de matricula del sospechoso. Los agentes de trafico investigaron los datos y detuvieron al propietario del vehiculo. Charles Acosta Linares, alias Rex.

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