Agradecimientos
Esta novela es un homenaje a muchas personas y hechos; tambien a ciertos lugares; y por supuesto, a una ciudad… o, tal vez, a dos. Mi gratitud va a todas esas fuentes que la inspiraron, en especial a los compositores de boleros cuyas letras aparecen como titulo de cada capitulo. Sin embargo, hubo un factor esencial que motivo su trama: el deseo de contar una historia que recreara la union simbolica de las tres etnias que componen la nacion cubana, especialmente la china, cuya incidencia sociologica en la isla es mayor de lo que muchos suponen. De mi afan por rendir homenaje a esas tres raices, nace esta novela.
Muchos libros me proporcionaron datos valiosos sobre las diversas epocas y costumbres recreadas aqui, pero no puedo dejar de mencionar tres que resultaron imprescindibles para comprender los patrones de inmigracion y adaptacion de los chinos que llegaron a Cuba en la segunda mitad del siglo XIX: La colonia china de Cuba (1930- 1960), de Napoleon Seuc; Los chinos de Cuba: apuntes etnograficos, de Jose Baltar Rodriguez; y Los chinos en la historia de Cuba (1847-1930), de Juan Jimenez Pastrana.
Entre las fuentes vivas de informacion fue vital la ayuda de la familia Pong, especialmente de Alfredo Pong Eng y de su madre Matilde Eng, quienes compartieron conmigo anecdotas y recuerdos personales de ese gigantesco periplo migratorio que fuera historia comun entre los chinos que emigraron de Canton a La Habana hace mas de ciento cincuenta anos. Sin su ayuda, no hubiera logrado reproducir la atmosfera familiar que aparece en estas paginas.
La investigacion del universo musical de la epoca no hubiera podido completarse sin los datos historicos y anecdoticos del libro Musica cubana: del areito a la nueva trova, de Cristobal Diaz Ayala.
Incorpore a la trama algunas figuras historicas de la musica cubana, tratando de respetar sus personalidades y biografias. Los dialogos y hechos que se narran aqui son ficticios, y solo estan inspirados en mi admiracion por el patrimonio musical que nos legaron. Sin embargo, tengo la sospecha que, de haberse visto en esas circunstancias, habrian actuado de manera muy parecida.
Tambien quiero dar las gracias -de este mundo al otro- al desaparecido Aldo Martinez-Malo, albacea de las pertenencias de la cantante y actriz Rita Montaner (1900-1958), quien un dia lejano, en un gesto que amigos presentes calificaron de insolito, coloco sobre mis hombros el manto de plata de la legendaria diva; una reliquia que siempre le gustaba mostrar, pero que nunca dejaba tocar a nadie… ?Conservaba aquel manto alguna conexion con el alma de esa artista unica o fue solo mi fantasia, arrobada ante el contacto de tan insolita prenda, la que me provoco extranas visiones del pasado? ?Quien sabe! Lo importante es que, de algun modo, la experiencia dejo en mi una senal tan persistente que acabo por mezclarse con esta novela.
Miami, 1998-2003
Daina Chaviano
Residente desde 1991 en Estados Unidos, Daina Chaviano nacio en La Habana y es licenciada en lengua inglesa por la universidad de su ciudad natal. Considerada la escritora mas vendida de obras de ciencia ficcion y fantasia de su pais, ha cultivado con el mismo exito la narrativa tradicional desde que salio de Cuba.
Entre sus titulos -traducidos a varios idiomas- se cuentan
Chaviano ha recibido numerosos galardones que reconocen su labor en el campo de la narrativa: el premio Anna Seghers 1990, el Azorin de Novela 1998 y el premio Internacional de Fantasia Goliardos 2003. Ese mismo ano fue Invitada de Honor en el XXV Congreso Internacional del Arte Fantastico, que se celebra cada ano en Estados Unidos.
