LLEGARON DIAS ACIAGOS para el general Sanchez Bravo, quien ante el mapamundi debia cambiar constantemente de sitio sus banderitas. Nebulosa le observaba en silencio y dona Cecilia, viendo tan serio su semblante, le preguntaba: 'Ocurre algo malo?'. Ocurria que en aquel verano de 1943 los generales alemanes se quedaron estupefactos al evaluar las fuerzas rusas, que calculaban en 513 divisiones de infanteria, 41 divisiones de caballeria, 209 brigadas mecanizadas o blindadas. Rusia se habia desangrado terriblemente, y de ahi que Hitler considerara que estaba agotada; pero su capacidad de reaccion era fabulosa. El propio Goebbels le confeso a Guderian que habia que considerar que los rusos podian llegar a Berlin. 'Nosotros debemos pensar en envenenar a nuestras mujeres y a nuestros hijos'.
Por fortuna, el encargado de la fabricacion de armamentos en Alemania era un genio, Albert Speer. Consiguio que trabajasen catorce millones de hombres, en artilleria, carros de combate y aviacion. Y sobre todo, en el 'arma secreta', la V-I y la V-II, que seria seguramente decisiva.
En ese verano de 1943 Alemania saco mas fuerzas de flaqueza que en los momentos de mayor expansion. Sin embargo, los rusos hacian mas aun. El doble que la produccion alemana. Ademas, la lucha de los 'partisanos', con sus escaramuzas en la retaguardia, era mortal. Comenzaba la gran retirada de Ucrania.
El 25 de septiembre los rusos alcanzaron el Dniepper. Momento conmovedor. Dos anos antes, los soldados alemanes se habian sentido llenos de emocion, casi de vertigo, al abrazar con la mirada la inmensidad del rio, y mas alla la llanura infinita.
Un dia antes habian recuperado Smolensko. La ocupacion tenia su simbolo, puesto que significaba que Moscu estaba definitivamente salvado y era la primera vez que el canon de la victoria sonaba en la capital.
A continuacion, tomaron Kiev. Los oficiales alemanes se preguntaban por que no se habia construido una linea de defensa solida. Hitler no queria oir hablar de eso. 'Si se cuenta con una linea defensiva solida, solo se piensa en retroceder hasta esa linea y yo lo que quiero es avanzar'.
Por otra parte, en el frente italiano la cosas andaban peor todavia. Aparte de que el desembarco en Sicilia fue un paseo militar, se habia bombardeado, en efecto, Roma, por dos veces consecutivas! En la primera, quinientos bombarderos volaron sobre la ciudad dejando caer toneladas de bombas sobre los barrios populares de San Lorenzo. La conmocion en el mundo -y en Gerona- fue tremenda. Que ocurriria con el Vaticano? De momento, estaba intacto. Pero hasta cuando? El Papa pidio a la cristiandad rogativas para la paz, cosa que, segun Angel, el hijo del gobernador, y los hermanos Costa, no habia hecho mientras el Eje ganaba la guerra. Inmediatamente se movilizaron los fieles y enviaron al Vaticano millares de telegramas, entre los cuales habia uno de Carmen Elgazu. Era el primer telegrama de su mujer que Matias cursaba desde que estaba en Telegrafos. Casi le emociono. 'Aqui en Gerona rezamos por la paz y por la salvacion del Papa y de Roma'. Tambien enviaron telegramas la Voz de Alerta y el doctor Andujar y, como no!, el obispo, doctor Gregorio Lascasas, quien le habia confiado a Agustin Lago: 'Las cosas andan mal. Presiento una catastrofe sin precedentes'.
Mosen Alberto tuvo que consolar a Carmen Elgazu.
– No llores, mujer… Confia en la providencia. No se lo que va a ocurrir, pero el Vaticano se salvara. Alli estan las reliquias de san Pedro, que desviaran las manos destructoras.
Carmen Elgazu le rezaba a Cesar para que interviniera, junto con las reliquias de san Pedro. Le parecia que a Cesar lo tenia mas a mano.
– Mosen Alberto, siempre lo he dicho y en casa se reian de mi. Verdad que los que bombardean Roma son los protestantes?
Mosen Alberto titubeo.
– Pues, en cierto sentido, si…
– Claro… Mi instinto no miente. Si lo sabre yo.
Las rogativas en Gerona llegaron incluso a organizar Via Crucis, capitaneados por mosen Falco, en las capillas que ascendian detras de las murallas y que normalmente solo eran utilizadas por Semana Santa. Carmen Elgazu movilizo a Matias, a Pilar, a Manuel Alvear -seminarista- y a Eloy; Mateo se excuso aludiendo a su cojera e Ignacio, simplemente, dijo: 'Lo siento, mama, pero tengo trabajo'.
Si Carmen Elgazu hubiera recibido informacion del general Sanchez Bravo todavia hubiese llorado mas. Mientras los ingleses se dirigian hacia Catania, el rey de Italia, el pequeno rey, Victor Manuel III, proseguia sus intrigas cautelosas con el mariscal Badoglio y otros mussolinianos caidos en desgracia. Habia dos corrientes: los que querian retirar a toda costa a Italia de la guerra y los que querian solidarizarse a vida o muerte con Alemania. Fanaticos fascistas recorrian las provincias de Italia proclamando que la patria estaba en peligro y lanzando la consigna: o victoria o muerte. Algunos aceptaban, otros rehusaban. Entre estos ultimos se encontraba Ciano.
La desbandada de Sicilia habia provocado las iras del Fuhrer, quien pidio que se sometiera a acusacion al almirante Leonardi, responsable de la defensa de la isla. Se enviaron refuerzos, pero en pequena escala, pues se temia una traicion. Hitler le pregunto a Rommel si conocia algun fascista capaz de ofrecer resistencia y de salvar la cooperacion italogermana. Rommel contesto en el acto: 'No existe tal italiano…'
Hitler y Mussolini se entrevistaron -ambos envejecidos hasta causar espanto-, e Hitler le repitio una vez mas que el 'arma secreta' tantas veces anunciada era una realidad; que, en efecto, se llamaria V-I y V-II; y que por si sola daria el vuelco a la situacion. 'Lo que ocurre es que cada dia que pasa es un dia mas y tenemos que esperar todavia unos meses para tenerla a punto'.
Este plazo fue suficiente para condenar a Mussolini. El Gran Consejo Fascista, acaudillado por Ciano, Grandi y De Bono, le dijeron al Duce que dejara en manos del rey el gobierno de las fuerzas armadas. Ello significaba el desmoronamiento del regimen fascista. Se paso a votacion y la unanimidad en contra de Mussolini le asesto a este el golpe de gracia. Disuelta la reunion, Mussolini se dirigio a ver al rey, para exponerle sus argumentos. El rey le replico: 'Usted es el hombre mas detestado de Italia. Yo le quiero mucho. Se lo he probado defendiendole en numerosas ocasiones. Pero esta vez tengo que pedirle su dimision…'
A la salida, el coche de Mussolini ya no estaba. Le esperaba otro, una ambulancia, al mando de un capitan de carabineros, que condujo a Mussolini hasta el cuartel de Via Legnano. Horas despues, tres comunicados anunciaron al mundo la caida de Mussolini. El estremecimiento fue general. El camarada Montaraz, el general Sanchez Bravo, Mateo y Marta estaban desorientados. Como se precipitaban los acontecimientos! Y Radio Londres martilleando sin cesar e informando de que los basureros de las calles romanas empujaban a las alcantarillas millares de insignias del Partido Nacional Fascista.
Hitler se entero con furor de la noticia. 'Ahora los italianos me van a decir que continuan en guerra. Naturalmente, sera mentira. Van a negociar con los ingleses'.
Entretanto, los bombardeos aliados proseguian implacablemente contra Alemania. Era la operacion llamada 'Pointblank'. Sistematica destruccion de las ciudades enemigas. Berlin fue bombardeada por primera vez con bombas incendiarias. Dusseldorf quedo medio destruido. Hamburgo fue la gran victima del verano. Las bombas de fosforo abrasaban el asfalto de las calles. Mas de un millon de habitantes estaban sin refugio: la serie de fugitivos, muchos de ellos quemados, locos o ciegos, constituian un espectaculo impar. Simultaneamente eran bombardeadas ciudades italianas: Milan, Turin, Roma otra vez. Se presentia que Italia se rendiria sin condiciones y se pondria del lado de los aliados.
Aquellas noticias, dramaticas de por si, al margenQ de las ideas o inclinaciones de cada cual, aguaron un poco la felicidad de Ignacio y Ana Maria, instalados ya en la avenida Padre Claret. Faltaba poco para que el piso estuviera al completo: la habitacion-despacho de Ignacio, en la que este se disponia a leer y a estudiar. Las reproducciones cubistas de Picasso parecian simbolizar la rotura que se producia en el mundo. Todo tenia varias caras o estas podian ser vistas desde angulos distintos. La propia Ana Maria no era la misma cuando decia 'te quiero' que cuando decia: 'Ya me explicaras con calma eso del budismo'. Ana Maria hablaba asi porque Ignacio continuaba en sus trece, alentado por Jaime, quien le proporcionaba bibliografia abundante: las religiones orientales le interesaban y de momento, y pese a que Gandhi acababa de ser detenido por los ingleses, estudiaba con ahinco el budismo, porque se notaba ambicioso en exceso y leyo que el budismo se basaba en 'el bloqueo de las propias concupiscencias'.
Ana Maria le objetaba que no hacia falta irse a Asia para descubrir aquello. Cristo lego para siempre el Sermon de la Montana, en el que se decia: 'Bienaventurados los pobres de espiritu…' 'Bienaventurados los que sufren hambre y sed…', etc. Ignacio movia la cabeza. 'No es lo mismo, pequena, no es lo mismo. Ya te explicare. Y para empezar, toma nota de que Buda les hablo a sus discipulos mas de cinco siglos antes que Cristo'.
