Las hermanas Coloradas

de estar, que tenia puerta al mismo recibidor. Entro. No habia nadie. Estaba totalmente seguro de que por la manana no encendio aquella luz. Hacia un sol hermoso, y por la ventana, que daba a un corral almacen de materiales electricos, entraba mucha claridad. No, no encendio la luz. Si el dia era bueno, en aquella habitacion podia estarse con luz natural hasta bien entrada la tarde. Escucho hacia el interior de la casa. Nada se oia. Lentamente, con los cinco sentidos en tension, empezo a recorrerse el piso. En una casa tan grande era dificil reparar en cualquier detalle menudo… «?Y con que llave habian abierto el piso? Segun la cuenta habia tres: las que tenian cada una de las hermanas en su bolso respectivo y la que siempre dejaban en la porteria, que ahora tenia el en su poder.» Plinio encendia luces mirando hacia todos lados con los ojos guinados y todas las antenas de su palpito bien desplegadas. No se atrevia a tocar nada. Cada mueble estaba en su sitio. Todos los cajones y puertas cerrados. Nada se notaba forzado. «Es raro -pensaba-, quien estuvo aqui solo dejo el testimonio mas visible: la luz de la habitacion que esta mas a mano. Debio ser persona muy concentrada, atenta a algo muy concreto. Conocedora de la casa, de su orden, de su ritmo y de la situacion en que quedo todo despues de la intervencion policiaca. ?Con que prisa o distraccion marcho el visitante para olvidarse apagar aquella luz?» Plinio cayo en la cuenta de que debian haber venido ya bien andada la tarde, si no habria sido innecesario encender aquella luz. «?Se cercioraron de mi ausencia con la llamada telefonica al hotel? ?O lo que buscaban estaba en el gabinete? ?Que cosa importante podia haber en aquel sitio, de paso y sin escondites? Lo mas probable es que fuese la primera habitacion por donde paso, o la ultima… El juego debia de estar entre los asiduos de la casa.» Por su memoria pasaron rapidamente los semblantes y nombres de todos los interrogados, de todos los proximos a las hermanas Pelaez que el conocia… Y el texto del anonimo tontorron firmado por «El Gato Montes…». Claro, que no era facil. Asi que salen en los periodicos estas noticias de raptos, robos y crimenes, en seguida llegan anonimos cretinos. El lo sabia por larga experiencia. Sus autores son ladrones o criminales impotentes o en potencia, que se desfogan con cartitas sin firmar. Lo que si tendria gracia es que aquel «caso» de aspecto simplon, domestico, de dos hermanas solteronas, histeriquillas y tiernamente ridiculas segun la cuenta, de pronto diese la cara con aquella misteriosa complicacion y echase por tierra su concepto de las personas hasta ahora consultadas y conocidas… «Bueno, ?puneto!, ?y por que este accidente va a cargar el caso de misterio y quitarle el aire vecindon que me parecio tener desde el primer momento…? Pero caso vecindon, ?por que…? ?Ay que cono!, y que lio me estoy haciendo… El que parezca casero por la clase de gente que lo rodea, no quiere decir que no haya intervenido, vaya usted a saber por que, un sujeto retorcido…» Le llevaria el anonimo de «El Gato Montes» al comisario no fuese el a estar equivocado.

Fue a la nevera, tomo una loncha de jamon, se la comio empujandola con los dedos, y bebio un buen trago de una frasca de tinto que alli habia mas que mediada. Acabo. Satisfecho, eructo suavemente y a la misma luz que salia del frigorifico abierto, lio uncaldo con calma. Encendio, cerro con el pie la puerta del armariete frio, y reemprendio el recorrido de aquel pisanco. Al cabo del paseo volvio a entrar en el despacho reliquia de don Norberto, y encendio la lampara de bronce con tulipas en forma de tarros de botica, y empezo a pasear otra vez la mirada por cada una de las cosas de aquella pieza recargada. Sobre el sillon de la mesa, retratado al oleo con una tiesez de leno, lo miraba don Norberto. Tenia la boca fruncida, con los labios muy solidos y acorchados para mayor gravedad de notario. Sentado, apoyaba la mano derecha sobre una mesa que parecia la misma que estaba bajo su retrato. Este, como tantas veces ocurre con esta clase de pinturas, no parecia de don Norberto, a quien Plinio conocio muy bien, sino de una mala estatua policromada del notario que fue de Tomelloso y luego de Madrid. Los malos pintores, en trance de hacer un retrato, parece que primeramente esculpen el modelo con no se que clase de barro coloreado, y luego lo copian en el lienzo. Los falsos pintores como los falsos escritores, no saben ver directamente lo que desean pintar o escribir. Y lo que hacen es recordar borrosamente lo que otros pintaron o escribieron, y adecuarlo a lo que ellos quieren pintar o escribir. «A su manera, pensaba Plinio que el verdadero artista es el que sabe comunicarse con las cosas y los tipos, y luego trasladar a los demas esa comunicacion. Es decir, hacerselas ver como el las vio, porque sin el, los otros -lectores y espectadores- no las verian. Y el mal artista, ni se 'comunica', ni sabe comunicar a los otros si no se refiere, torpemente, a otros comunicados y comunicadores anteriores.» Remirando aquel retrato horrendo y pensando en aquellos faciles similes, Plinio reparo en seguida en algo que solo a una sensibilidad sabuesa como la suya podia sorprenderle: «Aquel cuadro habia sido movido ultimamente». Al filo de la parte derecha de la moldura de su marco, se apreciaba una linea clara en la pared, que se estrechaba hacia arriba. La pared, oscurecida por la luz, el polvo y el humo de la calefaccion, blanqueaba al hilo del marco, dibujando aquella cunita. Plinio, despues de mirarlo un poco, levanto el retrato por su base. En efecto, debajo del cuadro se veia el muro en su color pristino, en el que fue pintado. La envarada figura de don Norberto se trago el humo, el polvo y la luz destinados a aquel recuadro de pared que el retrato cubria. Digo que vio el recuadro claro… y casi en el centro del mismo, una caja de caudales empotrada… «Cono, que pena, si estuviese aqui don Lotario, diria que mis palpitos han llegado al no va mas de la preponderancia.» «A pesar de haber dormido siesta estoy en forma. Dios mio, dame suerte por la Gregoria y por mi hija.»

Pero Dios no le dio suerte, porque el cuadro no se dejaba descolgar. No tenia, como suele ocurrir, cancamos enganchados en una o dos alcayatas. Parecia estar prendido en la pared, con una especie de pernio, gozne o no sabia que ingeniosidad. No habia forma de apearlo. Se le cansaban los brazos de sostenerlo en alto, el cigarro iba a quemarle el labio, y tuvo que volver el cuadro a su vertical para tomar aliento y dejar la colilla. Al cabo de un ratillo torno a alzarlo con una mano, con la otra encendio el mechero y lo metio bajo la rampa que formaba el retrato sobre el muro, por ver si columbraba alguna apoyatura. Y en seguida aprecio que en el recuadro claro habia dos desconchones de pintura, hechos por algo que alli rozaba con frecuencia. Y ahora, mirando la trasera del bastidor a la altura de los desconchones, descubrio que, pegadas a los listones verticales del lienzo, habia dos varetas metalicas muy finas, abatibles, que al apoyarse en el muro, sobre las rozaduras precisamente, permitian que el retrato quedase despegado por la parte baja, a una distancia suficiente para poder abrir la caja de caudales.

Astuto don Norberto o astutas coloradas. La caja, muy sencilla, no tenia combinacion alguna. Solo la bocallave tapada con un disco niquelado y un pomo muy chato para tirar de la puerta. Plinio se fijo bien en el tamano de la bocallave y rapido fue al cajon de la coqueta a ver si entre el monton de llaves que alli habia, encontraba alguna aparente. Tomo los llaveros, volvio al despacho, probo y volvio a probar en vano. No era ninguna. Y hacia las probaturas con mucho tiento, procurando no tocar el pomo ni el disco de la bocallave sin la ayuda de un panuelo, porque a lo mejor habia que recurrir al latazo de las huellas digitales. Repaso todas. Nada, que ninguna iba.

– Se jodio el palpito- dijo sentandose en el sillon del notario con todas las llaves en la mano, sin volver el cuadro a su posicion vertical.

Encendio otro celta, que no tenia el pulso paracaldos, se echo el sombrero hacia el cogote y se puso a lo de siempre, a pensar. «Una de tres, o el visitante se llevo la llave, esta en otro sitio que el se sabia, o se la proporcionaron las puneteras hermanas coloradas… a gusto o por la puritica fuerza. No te creas, que como sea el Novillo el que tiene secuestradas a las hermanas coloradas, alli en las cochineras del Ministerio, seria para mingitar y no echar gramo. Que esta visto que un Ministerio bien administrao vale para todo… Porque el anticachondo del sobrino, el de los sellos, estaba en Paris cuando el rapto de las aguelillas… Leche, ?y si no estaba? ?Quien te dice a ti que no fue mas alla de Torrelodones? Porque en la gilipollas de la portera, en la rafita de la asistenta o en la mirafuera de la costurera, no me parece cuerdo echar sospecha… ?Y en el cura? Hombre, todavia hay ciases. Claro que a lo mejor estamos aqui tocando el bombardino en serio, y existe por ahi un perillan que ni hemos olido… Pero ?quien le iba a decir a ese perillan incognito que yo me hospedo en el Hotel Central? ?Y si estoy o dejo de estar a determinadas horas? Le digo a usted, senor notario -siguio echando un reojo al cuadro levantado como trampilla-, que el caso se pone cada vez mas cicutrino. Que digo cicutrino, se pone precioso, relucio como un almirez. Ya estaba bien de cansineria. Pues estuviera bueno que para una vez que le dan a uno juego en Madrid fuese a ser esto la gallinica ciega…»

En este punto estaba de sus divagaciones, cuando sono lejano el timbre del piso. Plinio se levanto, batio las patillas del cuadro, dejandolo bien enrasado, apago, fue hasta la alcoba, guardo todas las llaves en el cajon de la coqueta y abrio la puerta. Eran el Faraon y don Lotario.

– ?Se me deja pasar al lugar del rapticidio? -pregunto el Faraon con mucha prosopopeya y la voz pastosa de quien ha bebido mas de la cuenta.

– Adelante, senores.

– ?Se puede saber lo que haces aqui solo con esa cara ausente? -le pregunto el veterinario.

– Cavilando. ?Que quiere usted que haga? ?Que tal se ha dado la aventura del bide? ?Tan bien como me dijisteis por telefono?