– Al fin era inevitable -dijo, acariciando los hombros de Maria-. Hay aqui demasiado sol y demasiada soledad para una muchacha como tu hermana… No le ofrecimos alternativas. Debi estar loco al consentir que viniera.
– No digas eso Luciano… En cualquier parte hubiera sido igual. Pero cuando pienso lo que hicieron con la mujer de Geronimo… Murio de miedo, Luciano, estoy segura.
– Es posible -admitio el-. Entre tanta locura solo nos resta doblegarnos o morir. -Hizo una pausa-. Bueno, ahora esperaremos hasta la tarde… A lo mejor se arrepiente y vuelve sola.
Sabia que era una tonta mentira. Videla no iba a soltar un bocado tan exquisito. Se sentia oprimido. De pronto el bosque adquiria los contornos de una prision. Muros verdes se cerraban sobre ellos, hostiles e implacables, en un mundo donde habia sido abolida la mas remota esperanza.
Videla tuvo la suficiente habilidad como para afectar indiferencia ante la presencia de Jorgelina.
– ?Hola! -exclamo al verla llegar seguida de Jones-. Veo que sos puntual. -Abrio la puerta y le senalo el interior-: esto es todo…, trata de mantenerlo en orden. Ademas tendras que cocinar para cuatro al mediodia. Por la noche mi gente se las arregla… ?Y bueno, pasa! ?Que estas esperando?
– Si…, si senor -dijo Jorgelina, intimidada y decepcionada.
«?Ese era el comienzo de su esperada aventura?»
En relacion con las restantes cabanas, la vivienda de Videla alcanzaba la categoria de casa. Las planchas de madera armadas como grandes tejas del techo sobresalian lo suficiente para formar un alero hacia el frente. La galeria se proyectaba a lo largo, ofreciendo una superficie sombreada. La distribucion era solida y simple: dos piezas corridas, una ocupada por Videla, la siguiente para los guardianes y formando martillo un gran cuadrado destinado a despensa y deposito. El moblaje: minimo, rustico pero macizo, estaba fabricado con madera y cana colihue. Las abundantes tablas ensambladas en vivo, exhalaban todavia la fragancia de sus resinas olorosas, mientras el dibujo de sus vetas suplian las imperfecciones del artesano. Curiosamente aquella rusticidad contenia una pequena fortuna en maderas finas.
Se cocinaba afuera, bajo un techado de canas, sobre un hogar de piedras traidas del arroyo y amontonadas con escasa habilidad. Cubos y ollas colgaban de los cuatro postes. Detras de la casa se destacaba un cubiculo de un metro cuadrado. Aquel aposento expuesto a la vista como una garita carcelaria constituia todo el lujo sanitario que ostentaba la construccion. Las moscas, criaturas universales, zumbaban dentro y fuera del retrete, borrachas de sol y de inmundicias.
En aquellos limites quedaba encerrado por el momento el dorado reino de Jorgelina Gonzalez.
Ya fuera que se considerara como una virtud o un defecto, Jorgelina poseia una voluntad empecinada. Una cosa se hizo para ella evidente: el solo hecho de introducirse en los dominios domesticos de Videla, habia producido un cambio perceptible en los hombres del campamento. Hasta Ramon escondia su despecho aparentando una forzada indiferencia. Camperutti transfirio a ella de inmediato la obsecuencia dispensada hasta entonces al capataz. Del impenetrable Jones era aventurado incluso suponer que pensara. A veces daba la impresion de un muneco sin emociones ni espiritu.
De la peonada que a esas horas fatigaba los senderos como un rebano anonimo, con las manos sudorosas engarfiadas sobre los mangos de las hachas o las cuerdas de remolque de los rollizos, ni valia la pena preocuparse; cuando regresaran morderian en silencio su despecho, reprimidos y agobiados por la prepotencia del capataz. A Jorgelina se le antojaba que ahora, de una manera indirecta, sobresalia por encima de opresores y oprimidos. Y ese pensamiento la llenaba de un orgullo pueril. Solo que ignoraba el precio que tendria que pagar por su triunfo. Aferrada al presente se atareo en su trabajo y como la casa, el moblaje ni la comida le exigian una atencion muy esmerada, al promediar el dia se dispuso a aguardar a los hombres sin excesiva inquietud.
Los bravos de Videla comieron en silencio. Apenas si por algunos aislados comentarios se entero Jorgelina del retorno de Geronimo. Montoya habia pues cumplido con los deseos de Maria. Sin saber por que la noticia la disgusto. La devocion de Maria resultaba para ella sin sentido. Ella tenia del amor y de la entrega una idea truculenta, bastante confusa, pero siempre exaltada. Para Jorgelina el amor era tomar, no dar. Del banquete de la vida unicamente le habian ofrecido los desperdicios y si queria algo mas tendria que arrebatarselo a sus poseedores.
Despues de comer, Ramon, Camperutti y Jones se metieron en su pieza. El capataz se recosto en la galeria.
Se demoro largo rato hurgandose los dientes con un palillo. Canturreaba una cueca de moda. Su mirada cachacienta parecia recorrer el claro ocupado por el campamento, los arboles que lo rodeaban y la ladera de los cerros que se entreveian como un telon lejano, pero una y otra vez se detenian sus ojos en la figura de Jorgelina, atareada en ordenar los escasos cacharros.
Un tabano vino a detenerse sobre su pierna y el, con un rapido manotazo lo aplasto. El sonido se agrando en el silencio de la siesta. Jorgelina se detuvo sobresaltada. Videla la llamo.
– Acercate.
La muchacha vino hacia el, bastante segura de si misma.
– ?Cuantos anos tenes?
– Diecisiete -mintio.
Videla se pellizco el labio inferior con el indice y el pulgar. Sonreia incredulo.
– Si vos lo decis.
Se demoraba adrede, imaginando el cuerpo de la muchacha sin aquellas ropas que lo deformaban.
– Bueno, anda y hacete una siesta… ?Ah!… ?Le dijiste al marido de tu hermana que te venias conmigo?
– No le dije nada -afirmo-. No estoy obligada a decirle nada porque ni siquiera es el marido de mi hermana…, ella es viuda.
Videla conocia el tragico episodio de la remolienda por boca de Max Fichel, pero el ofuscado resentimiento de Jorgelina convenia a sus propositos.
Se puso de pie, acariciando el brazo de la muchacha.
– Sos una linda «cabrita» ?sabes?… Entonces, nada de Montoya. Si se acerca por aqui lo botamos. Total, pronto termina el conchabo y volvemos a Aysen, o a Valdivia; donde mas te guste…
Con el dorso de la mano rozo la piel suave de sus mejillas.
– Te va a gustar -le susurro ambiguamente.
Ella estaba demasiado fatigada para pensar que era lo que le iba a gustar. Se echo sobre la cama del capataz sintiendo que el corazon le latia con violencia. La carrera de la sangre repercutia en sus sienes. Al fin se durmio.
Inexplicablemente esa tarde Videla renuncio a la siesta y a la compania de Jorgelina. Permanecio en la galeria esperando, sin saber tampoco exactamente que esperaba. A ratos sentia la necesidad de llamar a sus matones, como si un peligro impreciso lo acechara; a ratos eran el silencio y la soledad lo que lo ponia de mal humor. Pero no se decidia a moverse de su lugar. El estaba acostumbrado a enfrentar situaciones reales, pero ahora flotaba a su alrededor una atmosfera cargada de interrogantes. En ese terreno se perdia irremisiblemente. ?Que tramaria Montoya? ?Se animaria a reclamar a su protegida? ?Como tan facilmente Jorgelina habia aceptado su proposicion?
«?La pucha!… -murmuro-; ?ese tambien necesita un escarmiento!… Mejor que no se meta conmigo.»
Como contradiciendo su secreto deseo, Montoya venia acercandose a la casa. Avanzaba directamente hacia el y Videla, sorprendido, maldijo su presunto descuido. No queria dar la impresion de temor ni tampoco que el otro se tomara ventajas sobre el. Sintio roncar a su gente y tanteo los tablones de la pared procurando enviarles un aviso. Montoya solo traia un machete cruzado sobre los rinones. Sintio nacerle entre las cejas un sudor helado. Se fue irguiendo despacio. Montoya estaba a diez pasos.
– Quiero hablar con la muchacha -dijo.
Su voz sonaba un poco ronca.
– ?Hablar? -pregunto Videla, apartando la idea de negar la evidencia. Preferia acabar de una vez-. No tiene ningun derecho sobre ella…
– ?Vamos, Videla! Ninguno tiene derechos aqui…, somos todos unos ladrones. Pero hasta los ladrones pueden respetar algo; como a esa criatura por ejemplo. Su oficio no es el de rufian.
El coraje volvia de nuevo a Videla: «?eran esas todas las cartas que jugaba el argentino? Palabras…, palabras…». Se paro del todo, abrio las piernas, acaricio la empunadura del revolver. La cosa estaba clarita; el guapeaba. Estaba en lo suyo.
– Por partes don Luciano. Nada de insultarme… Ladrones, rufian, ?que musica! Si quiere puede hablar con la
