delatores. Junto con las instrucciones le envio un fajo de billetes chilenos y varias botellas de whisky, «para celebrar el exito», le decia. Fue el propio Videla el que vino a verlo. Lo acompanaba Jones, el mas duro de los bravos.
– ?Hola, companero!… -grito al ver a Montoya-. Traigo noticias de los jefes.
Montoya salio a su encuentro sin prevenciones. Le costaba sentir resentimiento por aquel individuo que reproducia, en cierta medida, muchos de sus rasgos, incluso el del valor. Porque Videla nada tenia de cobarde. Manejar el confuso conglomerado de hacheros y peones, aun contando con la ayuda de sus bravos, resultaba tarea de hombre con agallas. Solo que Videla era una copia reflejada por un espejo empanado.
Montoya escucho las instrucciones, recibio el dinero y las botellas envueltas en papel duro y aguardo. Sin volverse sabia que Maria estaba detras de el. Era inevitable.
– ?Como esta Jorgelina? -pregunto al fin.
– ?Ah, bien, pero requetebien! ?No se lo dije, senora? -se desentendio habilmente de Montoya, para significarle que el nada tenia que ver en el pleito-. Es mas, si usted quiere verla, dese el gusto… Seguro.
– Mi mujer no va a ninguna parte -dijo Montoya friamente-. Que venga la muchacha si quiere ver a su hermana.
– ?Lo que usted ha hecho es una iniquidad! -grito Maria, enardecida.
Videla venia dispuesto a contemporizar. Lo dificil era saber hasta donde.
– Escucheme, don Luciano, y usted, senora; pongamos las cosas en claro… ?Eh!… Para empezar, yo no le quite nada a nadie. Jorgelina esta conmigo por su voluntad… y muy a gusto, se lo aseguro. Vaya y pregunteselo.
– Es una criatura… -interrumpio tercamente Maria.
Videla se golpeo la frente con la punta de los dedos.
– Eso depende de lo que usted entienda por criatura… No querra que le cuente detalles, pero para mi…
– Esta bien, Videla: no hace falta mas -corto Montoya.
– Vamos, Jones -ordeno Videla-. La visita ha concluido y tenemos mucha faena por delante. ?Hasta pronto!
Nadie contesto su saludo. Montoya regresaba a la cabana, llevando a la febriciente Maria asida por los hombros.
XII
Si Montoya habia pensado realmente en regresar al pueblo, la obstinacion de Jorgelina le hizo desistir de su proposito. La tension alcanzaba limites extremos. Maria se encerraba en un mutismo agobiante; Jorgelina afectaba ignorarlos y el agotaba metodicamente las botellas de whisky; caia por las noches en un sueno pesado y oprimente y por las mananas partia para el bosque, obligandose a realizar una tarea que no le interesaba ni preocupaba. A veces, antes de partir, acariciaba las mejillas palidas de Maria y hundia su mirada en los ojos humedos de la mujer, intentando una frase de consuelo o de ternura, pero la serena tristeza de ella ahogaba sus palabras y se iba, solitario y, no obstante, acompanado por el amor de Maria.
«-Cuidate, volvere temprano.
»- ?Tenes hambre?
»-Entra; hace frio…
»-Necesito que le pidas algo de harina a esos… y carne.
»-Estan carneando bueyes… Total, ya dieron lo suyo.
»-Maria, no te quedes ahi; no va a venir…, admitelo…
»- ?Que le hice, Luciano, que le hicimos?
»-No estoy borracho; me eleva, ?entiendes?… No queria traerte…, esto es el infierno, entre en una selva oscura, pero ya habia perdido antes la esperanza.
»-No entiendo que decis…, acostate, por favor…
»-Todo es confuso, Maria; no te sirvo de mucho.
»- ?Como vamos a irnos, dejandola a ella aqui?
»?Marta… Marta! ?Desde que universo me contemplas?»
Inconexos y monotonos transcurrian los dias, insolitamente calidos, como si el verano se resistiera a ceder ante el otono inminente. La actividad se apretaba alrededor del campamento, y Maria y Montoya vivian su amor extrano y torturado.
En cambio, Jorgelina saboreaba el triunfo. Su ascendiente sobre Videla se extendia hasta los hombres que lo defendian. Resuelta y dominante, aplastaba cualquier resistencia y aun su acatamiento al capataz encerraba mas calculo que pasion. Pero de todos aquellos hombres que, de una u otra forma, alimentaban sus secretos deseos y tascaban el freno, nadie habia sido subyugado tan absolutamente como Geronimo Solorzano Vicuna y Montemuro, el ahora vilipendiado y humillado Chilenazo.
La primera vez, que se encontraron frente a frente fue en la misma pieza de Videla. El capataz cumplio su ofrecimiento y Geronimo, soportando impavido el calvario a que lo sometian los guapos de Videla, paso al servicio de Jorgelina, la imagen de Angela en su extravio.
– ? La Bella y la Bestia! -comento Ramon, recordando una pelicula vista un domingo en el cine La Chinche, alla por Nueva Pompeya.
El gran cuerpo de oso amaestrado del hachero recibia los golpes y empellones absorbiendolos como una esponja. A cada nueva afrenta desplegaba su eterna sonrisa estolida y aquella pasividad espoleaba a los rufianes a mayores abusos. Competian entre ellos en idear vejaciones ineditas para el infeliz. Inseguro y erratico, el hombron se prestaba al juego y hasta parecia complacerse en el; siempre sonriente en su papel de payaso, atravesaba la marana de los matones y corria a cumplir los encargos caprichosos de Jorgelina.
A la segunda manana se arrimo a la puerta del dormitorio, acarreando los baldes del agua en sus toscas arganas. Haciendo equilibrios golpeo la madera.
– Pasa, hombre -ordeno Jorgelina, muy segura de si misma.
Sentia necesidad de enfrentarse a solas con el marido de Angela. Era una mezcla de curiosidad y morbosa satisfaccion; despues de todo era tambien «su marido».
El Chilenazo empujo la puerta y se quedo contemplandola, alelado, los labios algo colgantes, los recipientes balanceandose en los extremos del palo. Jorgelina se le reia en la cara.
– Oye, bobo: ?como haras para entrar asi?
Como impulsado por un resorte el brazo sano del hachero se elevo, la palma de la mano abierta levanto por encima de la cabeza el travesano con tal impulso que los baldes chocaron con los marcos de la puerta y el agua se derramo. Geronimo se inclino torpemente dejando los baldes en el suelo. Despues volvio a inmovilizarse.
Jorgelina lo azuzo:
– ?No querias entrar; que estas esperando?
Geronimo resoplaba como si hubiera llegado a la carrera. Algo maravilloso estaba sucediendo. Al fin dio un paso, luego otro y se planto frente a la muchacha.
– Angela -reclamo animandose repentinamente-; tenes que venir conmigo, te necesito… Vamonos antes que llegue el patron.
Jorgelina levanto su mano.
– Quieto ahi; todos quieren llevarme a alguna parte, vivos y muertos… Mirame bien, Geronimo: ?soy yo tu mujer?
– Una sola vez, Angela, una solita… -insistia el gigante, ignorando la pregunta-, acordate como eramos antes.
– Es inutil, sos mas estupido de lo que yo creia. Mira; no soy tu mujer, no soy Angela. Te conviene acabar con esa historia o se lo contare todo a Leonel para que te eche del campamento; total no servis ni como peon…, sos un pobre loco.
Las narices de Geronimo se dilataron peligrosamente.
– Si que sirvo: yo solo puedo arrastrar un carro cargado… y puedo alzarte a vos con una mano… y puedo matar… ?sabes?
