– ?No podes m…! ?Nadie puede conmigo,…! ?Mira, gringo, lo que hago con vos!
La cuchillada le penetro por el pubis y el italiano camino por la hoja como a horcajadas de un filo.
Geronimo saboreaba una curiosa sensacion de potencia.
«?Lastima que sean tan chiquitos!», pensaba, mientras arqueaba el brazo para traer el machete a su costado. Como demorase levanto el pie y empujo hacia atras a su victima.
Unicamente Jones conservaba el aplomo y sin apuro descargo cinco balas en el cuerpo del hachero. ?Inutil!: era lo mismo que tirarle al agua, a la madera, o al aire. Las balas se alojaban en el enorme cuerpo igual que en un estuche de carne. Jones vio llegar su muerte y le tiro el revolver a la cara; tenia poca sangre y apenas gorgoteo un poco en el fondo de la garganta; despues se quedo quieto para siempre.
– ?Loco maldito! ?Que has hecho? -gritaba Jorgelina.
Geronimo tardo en responder. Miraba a los caidos, los veia estremecerse y una vaga sonrisa, casi amistosa y juguetona, le iluminaba el rostro.
…Ahora no se siente el olor de la sangre, pero tampoco se escuchan ya el lejano cotorreo ni el estampido del carpintero del copete escarlata. Los patos que sobrevuelan el mallin han enmudecido, el palomo no arrulla en los calveros y las garzas se han inmovilizado con las alas abiertas, en una demorada interrogacion. Las bandurrias permanecen con sus largos picos a flor de agua. El sol encandila de tan puro y levanta fabulosas minas de esmeraldas sobre la superficie del lago. Gritos, estridencias, graznidos, cantos, parpeos, arrullos, silbidos, todas las voces animales del bosque, el lago y el pantano han dejado de oirse, porque solo resuena ahora la voz de la muerte. Dentro de unos instantes el incesante movimiento de los seres vivientes habra de recomenzar…
– ?No lo ves? Estaban podridos y han muerto… Todos estamos podridos. Angela, ?vos tambien estas podrida!… Ahora todos vamos a morir.
– ?Yo no quiero morir, perro! Y tampoco soy Angela… ?No soy tu mujer!… Los dos comian de la mano de Videla y lo has matado!
Geronimo comenzaba a respirar a tirones. El plomo entre su carne le estaba vaciando las venas.
La furia aullaba todavia, pero a cada pulsacion de la sangre se alejaba un poco.
– Si, ya se, Angela -Geronimo repetia el nombre de su mujer tozudamente-. Los dos comiamos de su mano igual que los perros… Ellos me estropearon, no ningun arbol. Les di todo para cobrarme todo. Yo los mido con mi regla chilena y ?mira que poco alcanzan!… ?Botemonos ahora donde nadie te insulte!
Afuera se oian gritos y llamadas. El Chilenazo se tambaleo un poco, se puso a escuchar y de pronto, revoleando cobijas, con un manoton desesperado, tomo a Jorgelina de la pequena cintura y sin atender sus gritos corrio afuera.
Recien entonces Jorgelina comprendio que por alguna razon desconocida, el destino la habia abandonado en el vertice de una tempestad y el miedo le dio fuerzas para gritar. Su voz, agudizada por el aire diafano, fue escuchada por Montoya y Maria. Los dos habian salido de la cabana al escuchar los primeros disparos y mientras el coronel concluia de vestirse y tomar el machete, Maria, acuciada por presentimientos atroces, gritaba el nombre de Jorgelina.
Burlandose de la angustia de morirse alli mismo, Geronimo se metio en el declive del arroyo que llevaba al lago. Cuando alcanzo los montecillos de chilco y espino negro, ya resultaba imprecisa la vision del blanco desnudo de Jorgelina o el moreno ensangrentado de Geronimo; todos los colores se amontonaban en desordenada confusion; el de sus cuerpos que escandalizaba a la pureza del sol, el de la blancura apetala de las flores del espino, el de las colgantes lagrimas rojas y vinosas del chilco…
En el borde del arroyo, un peon armado con una carabina tomada del cuarto del capataz, ensayaba su punteria sobre la figura que huia, pero la imagen de la sangre y del cuerpo desnudo de la muchacha, entrevisto apenas, ponian un velo rojo a su frente. (?Colores, colores…; verdes, rojos, azules, amarillos, pardos… y otra vez verdes, rojos, azules, amarillos y pardos…!)
?Pobre Chilenazo!… Al llegar al Lolog, andaba casi de rodillas. Miraba al agua y despues al cielo, donde el sol lo vigilaba, como un gran ojo acusador y triste, esperando que se decidiera a consumar cabalmente los infinitos tiempos de la ofensa, la humillacion y la ira y pagar su precio. No veia la desnudez calida y nerviosa de Jorgelina, mal cubierta por la manta enganchada en la fuga, porque «era» su mujer y el sentia ya la muerte en su boca sangrante.
Por fin el tirador acerto: el plomo, de los grandes, le dio justo debajo del omoplato izquierdo, a la altura de la quinta costilla y alli acabo su gloria y su martirio. Aferrandose a la cintura de Jorgelina, se lanzo al agua, pero llego muerto…
– ?Por tu vida, Maria, encierrate y no abras hasta que vuelva! -urgio Montoya, empujando a su mujer.
Desoyendo el tropel de suplicas, corrio hacia el campamento.
Algunos peones, sacudiendo de sus parpados el sopor de la siesta, se atropellaban delante de la puerta de la pieza de Videla.
– ?Que paso…, que paso?
– ? El Geronimo! -dijo uno-. Los acuchillo a los cuatro el solito…; por alli escapa todavia y se lleva a su cunada…
Excitados por el olor de la sangre y el macabro espectaculo, la peonada se metia en los cuartos y el instinto de la rapina los envolvia: uno tomo un revolver, lo examino, apunto al techo, oprimio el gatillo y la explosion rompio las compuertas de la razon. Las manos avidas, manchandose con la sangre de los cuerpos todavia calientes y estremecidos, se engarfiaron sobre las armas, los cinturones con bolsillos, los adornos de oro, el reloj de Videla; despues, animandose reciprocamente, hicieron saltar las puertas de los armarios, invadieron toda la casa, hurgando, destruyendo, arrebatando botellas, herramientas, alimentos. Una ola de locura los recorrio, mientras vomitaban insultos y amenazas, procurando obtener el mayor provecho de aquella herencia que la muerte habia declarado vacante y mientras Montoya, cruzando a la carrera la escena del crimen, se lanzaba detras del fugitivo. Nadie se ocupo de el porque el vino y la cana empezaban ya a hacer sus efectos.
Guiandose por los secos disparos de la carabina, Montoya corrio hasta el arroyo y alcanzo a observar la figura del hombre apuntando una y otra vez; grito con rabia, pero su grito se confundio en el desorden que dejaba atras. Una enorme fatiga parecia pesarle en el pecho y poner grilletes a sus pies; tropezo con las piedras y rodo por el declive donde las raices de los arboles salian a la superficie como tendones de un gigante sepultado. Volvio a correr y al fin se encontro a espaldas del individuo en el preciso instante en que su ultimo disparo abatia al Chilenazo.
Al sentirse golpeado en el hombro, el peon se volvio hacia Montoya mostrando una sonrisa estupida en su cara torva.
– Ya termino, don Luciano…, total, iba muriendose…
– ?Bestia carnicera! -rugio Montoya-. ?Que mal te hizo?
El otro bizqueo intimidado sin entender el reproche. La barba renegrida exaltaba el fulgor asesino de sus ojos. Presintiendo un ataque levanto el arma. Montoya se lanzo contra el y con una fuerza multiplicada por el furor, alcanzo a tomar el caliente canon de la carabina y antes que el agresor intentara tirar de ella se la arrebato.
Jadeantes permanecieron los dos estudiandose: brillaba la locura y el miedo en los ojos del peon y la ira en el descompuesto rostro del coronel. De pronto el asesino lanzo un alarido y escapo.
Libre de su obstaculo, Montoya golpeo el arma contra un tronco de lenga hasta quebrarla. Sin municion a el de poco iba a servirle. Miro la superficie tersa del lago. Alli abajo una mancha roja se ensanchaba en el lugar donde el cuerpo de Geronimo emergia y se hundia desangrandose. La transparencia agrandaba el cuerpo sin vida y la silueta desnuda de Jorgelina agitando los brazos con desesperacion. Como una bandera oscura la manta que la habia cubierto flotaba cerca.
En el borde de la barranca Montoya grito todavia para advertir a la muchacha y se zambullo de cabeza en el lago. En el fondo el lecho de piedras parecio rozarlo, pero al fin volvio a la superficie tosiendo al escupir el liquido helado que habia tragado. Vio al Chilenazo hundirse definitivamente, arrojando chorros de sangre espesa por los agujeros de su cuerpo y sintio en la boca el gusto atroz del agua sanguinolenta. Cerca de el Jorgelina se abandonaba desfallecida a la atraccion del abismo.
Arrastro el cuerpo exanime hacia la orilla. Los pocos metros se le antojaron leguas infinitas. La extremadamente baja temperatura del agua lo entumecia con rapidez y el cansancio entorpecia sus brazadas.
