- Взгляни! - сказал Джеймс, указывая на вход в гавань.
Воды внешней гавани, казалось, успокоились, и большая волна пены и обломков понеслась к докам. На ее гребне плыли большие корабли, и все они были полны вражеских солдат.
- Они в гавани! - вскричал Уильям. - Проклятие! Я думал, мы продержим их снаружи по меньшей мере неделю.
- Не знаю, что они сделали, но оба волнореза разрушены.
Уильям выругался.
- У меня на этих стенах была тысяча человек.
- А в канале еще столько же хитрых ловушек, - добавил Джеймс.
Уильям кивнул.
- Они, должно быть, тоже были уничтожены взрывом. Что это было?
- Я не знаю, - сказал Джеймс. - Я видел, как Гай дю Бас-Тайра обстрелял Арменгар во время Большого Восстания, и когда два-дцать пять тысяч баррелей лигроина взлетели на воздух, взрыв был виден за много миль. Но здесь было что-то другое.
- Какая-то магия? - спросил Уильям.
Джеймс сухо ответил:
- Тебе с твоим воспитанием должно быть проще ответить на этот вопрос.
Уильям, отвернувшись, сказал:
- Мы не готовили студентов в Стардоке к карьере пиротехников. Боялись нарушить покой граждан. - Он подошел к ожидавшим распо-ряжений скороходам и сказал первому из них: - Общий приказ пять. Они в городе.
Уильям вернулся к Джеймсу, который смотрел, как захватчики при-чаливают в его городе.
- Я не могу допустить, чтобы это случилось, - сказал герцог.
Уильям положил руку на плечо своему зятю и сказал:
- Это уже случилось.
- Напомни мне, что такое общий приказ пять?
Уильям сказал:
- Мы запираем восточные ворота и стреляем во все, что движется с запада.
- А та дрянь, которую ты установил в доках?
- Там пока все на месте. Если пантатианские маги не взорвут дворец, как эти волнорезы, то после высадки их еще ждет парочка сюрпризов в доках.
Джеймс посмотрел на Уильяма.
- Ты всех отправил?
Уильям понял, кто эти все: его сестра, ее сын и внуки. Джеймс рассчитывал, что Уильям проследит, чтобы они были в безопасности.
- Их нет в городе. Вчера вечером они уехали в карете.
- Тогда до свидания, - сказал Джеймс.
Уильям посмотрел на зятя и снова вспомнил все, что им довелось пережить вместе, когда Уильям был еще молодым лейтенантом в лейб-гвардии принца, а Джеймс держал в узде неистовых близнецов, Борри-ка и Эрланда, ныне короля и принца соответственно.
Джеймс спросил:
- Славное было время тридцать лет назад?
- Если не все сорок.
Они обнялись.
Потом Джеймс сказал:
- Жаль только, что ты никого себе не нашел, Уильям.
- Однажды я нашел.
Джеймс вспомнил о кешийской волшебнице, которую Уильям лю-бил в юности, вспомнил ее внезапную смерть и промолчал.
Уильям сказал:
- Я тебе завидую, у тебя Арута и мальчики.
- Мне надо идти, - сказал Джеймс.
- Если мы каким-то образом выживем, - сказал Уильям, - я обещаю подумать о том, чтобы найти себе хорошую женщину и остепе-ниться.
Джеймс рассмеялся. Он снова обнял шурина за плечи и сказал:
- До встречи в Даркмуре или в аду.
- Одно другого стоит, - сказал Уильям, легонько подтолкнув Джеймса к двери.
Герцог поспешил прочь со всей доступной его старым ногам быст-ротой. Снаружи его ждал специальный отряд Солдат, одетых в черные мундиры, краги и черные железные шлемы. Они не носили никаких нашивок, и они ничего не говорили, когда шли за Джеймсом в его кабинет. Там он снял знак своего титула - золотую цепь с печатью герцога Крондорского, которой он скреплял официальные указы. Снял свое герцогское кольцо и положил его рядом с печатью. После короткой паузы он обернулся к одному из солдат и сказал:
- В тронном зале над камином висит шпага. Принесите мне ее.
Солдат убежал, а Джеймс скинул с себя свою одежду и облачился в такую же форму, как у солдат. Когда вернулся солдат со шпагой, он был уже одет. Это была старая рапира, к которой пониже гарды был приделан маленький боевой молоток.
Джеймс положил ее на стол и, завернув шпагу, кольцо, цепь с печатью и письмо, которое он написал накануне ночью, в мешок, вручил его солдату в форме лейб-гвардии принца.
- Отвезите это лорду Венкару, в Даркмур.
- Да, мой лорд, - сказал гвардеец и поспешно вышел из комнаты.
Оставшимся солдатам в черных мундирах Джеймс сказал:
- Пора.
Они молча вышли из его кабинета и поспешили вниз по винтовой лестнице, которая вела в подземелье. Они прошли мимо камер к глад-кой на вид стене, и Джеймс сказал:
- Поставьте руки сюда и вот сюда, - он показал, куда именно, - и толкните.
Два солдата выполнили его приказ, и стена легко ушла вверх, в потолок. За нею оказалась дверь. По знаку Джеймса два солдата на-легли на дверь, которая после долгих лет сна не хотела отворяться, но наконец поддалась, и в проеме показалась лестница, ведущая вниз. Два солдата, держа в руках факелы, протиснулись внутрь, и Джеймс вошел следом. Когда последний из восьми стражников прошел через дверь, дверь снова закрылась, и фальшивая стенка встала на место.
Вниз по лестнице они дошли до другой двери. Один из солдат прислушался и сказал:
- Все тихо, мой лорд.
Джеймс кивнул.
- Открывайте.
Дверь открылась, и послышался шум воды. Под центральной частью крондорского дворца проходил подземный водный путь из города в за-лив. Зловоние подсказывало, что это отрезок большой канализационной системы города, который выходил в залив чуть дальше мили отсюда.
Новенький баркас был привязан к Железному кольцу в каменном доке, и солдаты влезли в него, оставив посередине место для герцога. Джеймс сел в лодку.
- Поехали, - сказал он.
Лодку оттолкнули от дока, и солдаты начали грести, но, вместо того чтобы плыть к заливу, они развернулись против тока воды и на-правились в городскую канализацию.
Когда они подплыли к отверстию большой водопропускной трубы шириной в два человеческих роста, Джеймс прошептал:
- Джимми-рука идет домой.
ГЛАВА 16 СРАЖЕНИЯ
Эрик подал сигнал.
- Вон там! - крикнул он.
Его солдаты развернули своих коней и ринулись в бой. Сра-жение за город бушевало возле северных ворот восточной стены со вчерашнего дня. Захватчики, сойдя на берег, еще не успели собраться и
