sonriendo.
— Eso seria abusar de la fe.
— No veo por que. Al contrario, conseguiria muchisimos adeptos. A Dios no le costaria nada hacerlo, y si mal no recuerdo, usted conversa habitualmente con El… El motivo no es ese, ?eh? ?De veras quiere poner a prueba mi fe en la fisica que sustenta los osciladores armonicos? De acuerdo.
En cierto modo le sorprendia que Joss quisiera someterla a esa prueba, pero no pensaba acobardarse. Dejo caer del hombro la correa de su cartera y se quito los zapatos. Joss paso del otro lado de la baranda de bronce, y luego la ayudo a saltar a ella.
Caminaron resbalandose a medias sobre el declive de mosaicos y se pararon al lado de la esfera del pendulo. Al notar su coloracion negro mate, Ellie se pregunto si seria de acero o de plomo.
— Tendra que darme una mano. — Ellie abrazo la esfera, y juntos la sacaron de su posicion vertical hasta quedar pegada al rostro de Ellie. Joss la miraba fijamente. No le pregunto si estaba segura, no le advirtio que tuviera cuidado de no caerse hacia adelante ni le dijo que tratara de no incorporar un componente horizontal de la velocidad al soltar la esfera. Detras de ella habia un buen metro, o metro y medio de piso plano, que luego comenzaba a subir para formar una pared en circulo. «Si no pierdo la calma», se dijo Ellie, «esto va a ser muy sencillo».
Aflojo la presion, y la esfera se alejo de ella.
El periodo de un pendulo simple, recordo, es 2 n, raiz cuadrada de L sobre g, donde L es el largo del pendulo y g es la aceleracion producida por la gravedad. Debido a la friccion en el punto de sosten, el pendulo nunca puede oscilar de regreso a una distancia mayor de su posicion original. Lo unico que tengo que hacer es no inclinarme hacia adelante, se dijo.
Casi al llegar a la baranda opuesta redujo su velocidad y se detuvo; luego comenzo a recorrer el trayecto inverso mucho mas de prisa de lo que habia supuesto. A medida que se acercaba hacia ella parecia adquirir temibles proporciones. Era enorme y ya la tenia practicamente encima. Ellie contuvo el aliento.
— Vacile — confeso desilusionada, cuando la esfera se alejaba.
— Apenas lo minimo.
— No. Vacile.
— Usted cree. Cree en la ciencia. Solo le queda una pequenisima duda.
— No, no es asi. Eso fue un millon de anos de cerebros que luchaban contra miles de millones de anos de instinto. Por eso su trabajo es mucho mas facil que el mio.
— En este tema, nuestras profesiones son iguales. Ahora me toca el turno a mi — dijo Joss, y sujeto la esfera en el punto mas alto de su recorrido.
— Pero no estamos poniendo a prueba su fe en la conservacion de la energia.
Joss sonrio y se planto con firmeza.
— ?Que estan haciendo ahi abajo? — pregunto una voz —. ?Estan locos? — Un guardia del museo, con orden de avisar a los visitantes que se acercaba la hora de cierre, se topo con el inverosimil espectaculo de un hombre, una mujer, una hondonada y un pendulo en un desierto rincon del cavernoso edificio.
— No se preocupe, senor — explico Joss, en tono alegre —. Solo estamos poniendo a prueba nuestra fe.
— Esto es un museo, y aqui no se pueden hacer esas cosas.
En medio de risas, Ellie y Joss consiguieron colocar la esfera en posicion casi estacionaria, y treparon por la pendiente del mosaico.
— Tendria que estar permitido por la Primera Enmienda constitucional — sentencio Ellie.
— O por el primer mandamiento — acoto el.
Ellie se puso los zapatos, se colgo la cartera al hombro y, con la frente en alto, abandono la rotonda con Joss y el guardia. Sin identificarse y sin que los reconocieran, lograron persuadir al hombre para que no los arrestara. No obstante, los obligaron a salir del edificio acompanados por un nutrido grupo de guardias uniformados, quienes seguramente temian que a Joss y Ellie les diera por encaramarse al organo de vapor en pos de un ilusorio Dios.
Caminaron en silencio por la calle vacia. Como la noche era clara, Ellie pudo distinguir a Lira sobre el horizonte.
— Esa mas brillante, que se ve alla, es Vega — dijo.
Joss la contemplo largo rato.
— El descifrado del Mensaje fue toda una hazana — sostuvo el.
— No; fue una tonteria. Es el mensaje mas facil que se le pudo haber ocurrido a una civilizacion avanzada. Hubiera sido una verguenza no poder decodificarlo.
— Veo que le cuesta mucho aceptar los cumplidos. No; este es uno de los descubrimientos que cambiaran el futuro, o al menos, las expectativas que abrigamos sobre el, como lo fueron en su momento el fuego, la escritura, la agricultura… o la Anunciacion. — Volvio a posar sus ojos en Vega —. Si le asignaran un lugar en la Maquina, si pudiera viajar a la otra civilizacion, ?que cree usted que veria?
— La evolucion es un proceso estocastico, o sea que no hay tantas posibilidades de predecir con sensatez como puede ser la vida en otro lugar. Si usted hubiera visto la Tierra antes del origen de la vida, ?habria podido predecir una langosta o una jirafa?
— Conozco la respuesta a su pregunta. Usted pensara que esta historia nosotros la inventamos, que la sacamos de algun libro o que nos la cuentan en los templos, pero no es asi. Yo tengo un conocimiento cierto y absoluto, producto de mi propia experiencia directa. No puedo expresarlo de otra manera: he visto a Dios cara a cara.
— Cuenteme como fue.
Asi lo hizo Joss.
— Muy bien — dijo ella por fin —. Usted estuvo clinicamente muerto, luego revivio y recuerda haberse elevado en medio de las tinieblas hasta sumergirse en una luz brillante.
Vio un resplandor con forma humana y supuso que era Dios, pero no hubo nada que le dijera que ese resplandor habia creado el universo o sentado una ley moral. Fue solo una experiencia, que lo conmovio hondamente, sin lugar a dudas. Sin embargo, existen otras explicaciones posibles.
— ?Tales como…?
— Bueno, por ejemplo el nacimiento. Al nacer atravesamos un largo tunel oscuro para ingresar luego en la luz. No se olvide de lo brillante que es para el bebe, luego de pasar nueve meses en la oscuridad. El nacimiento constituye el primer encuentro con la luz.
Imaginese el asombro que se debe de sentir ante el primer contacto con el color, con la luz, la sombra o el rostro humano, para reconocer los cuales seguramente estamos preprogramados. A lo mejor, si uno casi se muere, el cuentakilometros vuelve de nuevo a cero por un momento. Que quede claro que no insisto en esta explicacion porque es solo una de muchas posibles, pero si pienso que tal vez interpreto mal su experiencia.
— Usted no vio lo que vi yo. — Contemplo nuevamente la titilante luz azul de Vega y luego miro a Ellie —. ?Nunca se siente… perdida en su universo? ?como sabe lo que tiene que hacer, como debe comportarse, si no existe Dios? ?Se limita a cumplir la ley para no sufrir castigos?
— A usted no le preocupa el sentirse perdido, Palmer. Lo que le preocupa es no ser el centro, la razon de que se haya creado el universo. En mi universo hay muchisimo orden.
La gravedad, el electromagnetismo, la mecanica cuantica, todo gira en torno de leyes. Y en cuanto al comportamiento, ?por que no podemos determinar que es lo que sirve a nuestro mejor interes… como especie?
— Esa es una vision muy noble del mundo, y yo seria el ultimo en negar que existe bondad en el corazon del hombre, pero, ?cuanta crueldad se ha manifestado cuando no habia amor a Dios?
— ?Y cuanta cuando si lo habia? Savonarola y Torquemada amaban a Dios, o al menos eso afirmaban. Su religion toma a las personas como ninos a los que hay que asustar con un coco para que se porten bien. Quieren que la gente crea en Dios para que obedezca los preceptos. Entonces lo unico que se les ocurre es crear una estricta fuerza policial y amenazar con que un Dios que todo lo ve va a castigar cualquier transgresion que la policia haya pasado por alto. Palmer, usted supone que al no haber vivido yo su experiencia religiosa, no puedo apreciar la grandeza de su dios, pero es todo lo contrario.
Lo escucho hablar y pienso: «?Su dios es demasiado pequeno! Un despreciable planeta, de unos pocos anos
