— El hecho de reunirse con su padre es, de por si, muy sugestivo, doctora, porque usted se crio en la tradicion judeocristiana. De los Cinco, es la unica perteneciente a esa cultura, y la unica que se encuentra con el padre. Su historia es demasiado inaudita y carente de imaginacion.
El clima era peor de lo que supuso, y le provoco un instante de panico epistemologico, como cuando no encontramos el auto en el sitio donde lo dejamos estacionado, o la puerta que cerramos con llave la noche anterior se halla entornada a la manana siguiente.
— ?Supone que todo esto lo inventamos?
— Mire, doctora. De joven, yo trabajaba en la Fiscalia del condado de Cook, y cuando habia que procesar a algun sospechoso, nos formulabamos tres preguntas: — Fue marcandolas con los dedos —. Esa persona, ?tuvo la oportunidad? ?Tuvo los medios?
?Tenia motivaciones?
— ?Para hacer que?
Kitz lanzo una mirada de hastio.
— Sin embargo, nuestros relojes confirman que estuvimos ausentes mas de veinticuatro horas.
— ?Como pude haber sido tan estupido! — exclamo Kitz, dandose una palmada en la frente —. Ha dado por tierra con mi argumento. Me olvide que es imposible adelantar un dia los relojes — ironizo.
— Eso implicaria una conspiracion. ?Acaso cree que Xi mintio? ?Que Eda mintio?
?Que…?
— Lo que pienso es que hay cuestiones mas importantes. Peter — se volvio hacia Valerian —, tiene usted razon. Manana por la manana recibiremos el borrador de la prueba pericial sobre los materiales. No perdamos mas tiempo en… historias. Suspendemos la reunion hasta entonces.
Der Heer, que no habia abierto la boca en toda la tarde, le dirigio una sonrisa indecisa, que ella no pudo menos de comparar con la de su padre. A veces, Ken la miraba como si quisiera implorarle algo. ?Que? No lo sabia; quiza que cambiara su version. Ella le habia contado cuanto habia sufrido de nina por la muerte de su padre y seguramente estaria en ese momento considerando la posibilidad de que se hubiese vuelto loca, y por extension, que tambien los otros hubiesen perdido el juicio. Histeria colectiva. Folie a cinq.
— Bueno, aqui esta — anuncio Kitz. El informe tenia cerca de un centimetro de espesor.
Al dejarlo caer sobre la mesa, desparramo varios lapices. — Aunque supongo que querra leerlo con detenimiento, doctora, puedo adelantarle un breve resumen. ?De acuerdo?
Ellie asintio. Se habia enterado por rumores de que la prueba pericial coincidia con el relato que ofrecieron los Cinco. Esperaba que con eso se pusiera fin a la desconfianza.
— Aparentemente — hizo gran hincapie en la palabra —, el dodecaedro estuvo expuesto a un ambiente muy distinto al de los benzels y las estructuras de sosten. Aparentemente soporto una alta fuerza de tension y compresion, razon por la cual es un milagro que el artefacto no se haya hecho pedazos. Tambien aparentemente recibio una intensa radiacion… se ha verificado una radiactividad inducida de bajo nivel, huellas de rayos cosmicos, etcetera. Es otro milagro que hayan sobrevivido a la radiacion. No se advierte que se haya agregado, ni quitado, nada. No hay signos de erosion ni de roce en los vertices laterales producidos, segun aseguran ustedes, por el choque contra las paredes de los tuneles. No hay ni la mas minima muesca o raya, que serian inevitables de haber ingresado en la atmosfera de la Tierra a alta velocidad.
— ?Y esto acaso no corrobora nuestra historia? Pienselo, Michael. Las fuerzas de tension y compresion son, precisamente, lo que se debe experimentar al caer por un clasico agujero negro, y eso se sabe desde hace mas de cincuenta anos. No se por que no lo sentimos, pero me imagino que el dodecaedro de alguna manera nos protegio.
Ademas esta la enorme dosis de radiactividad dentro del agujero negro y la que se origina en el centro galactico, un conocido emisor de rayos gamma. Hay pruebas de los agujeros negros, y otras pruebas independientes, vinculadas con el centro galactico. Estas cosas no las inventamos nosotros. No alcanzo a comprender que no haya huellas de roce ni raspaduras, pero no se olvide de que todo depende de la interaccion de un material que apenas si hemos estudiado, con otro que nos es absolutamente desconocido. Yo no esperaba que hubiera partes chamuscadas porque en ningun momento dijimos que hubieramos entrado por la atmosfera de la Tierra. Para mi, la prueba pericial no hace mas que confirmar nuestra version. Entonces, ?cual es el problema?
— El problema es que ustedes son demasiado astutos. Trate de enfocar la cuestion desde el punto de vista de un esceptico. De un paso atras y contemple el panorama general. Asi veria a un grupo de personas muy inteligentes, de distintos paises, que aduce haber recibido un complejo Mensaje del espacio.
— ?Aduce?
— Permitame continuar. Ellos descifran el Mensaje y dan a conocer las instrucciones para fabricar una complicada Maquina, a un costo sideral. El mundo pasa por un extrano periodo, las religiones se tambalean por la proxima llegada del Milenio, y para sorpresa de todos, al final se construye la Maquina. Hay uno o dos cambios minimos en el personal y luego estas mismas personas…
— No son las mismas personas. No fueron solo Sukhavati, Eda, Xi, sino…
— Dejeme proseguir. Basicamente estas mismas personas ocupan un lugar en la Maquina. Debido al diseno del aparato, nadie puede verlos ni hablar con ellos luego de la puesta en marcha. ?Que ocurre despues? Se enciende la maquina y se apaga sola. Una vez que esta en funcionamiento, resulta imposible hacerla detener en menos de veinte minutos.
«Muy bien. Veinte minutos mas tarde, esas mismas personas bajan de la Maquina muy excitadas, y nos cuentan una historia disparatada. Dicen haber viajado mas rapido que la luz dentro de unos agujeros negros, haber llegado al centro de la Galaxia y regresado.
Suponga que escucha este relato con una dosis normal de cautela. ?Que hace usted?
Les pide pruebas: fotos, videos, cualquier otro dato. Pero ?que sucede? Todo se borro.
?Trajeron algun artefacto de la civilizacion superior supuestamente asentada en el centro de la Galaxia? No. ?Algun objeto de recuerdo? No. ?Piedras? Tampoco. Nada de nada.
La unica prueba fisica es apenas un minimo dano fisico producido a la Maquina. Entonces uno se pregunta, unas personas tan inteligentes, animadas por una profunda motivacion, ?no habran sido lo bastante habiles para preparar esto que parece ser producto de las fuerzas de tension y de la radiactividad, maxime si dispusieron de tres billones de dolares para fraguar las pruebas?
Ellie contuvo el aliento al oir una reconstruccion tan ponzonosa de los acontecimientos.
?Por que obraba Kitz de esa manera?
— No creo que nadie vaya a creer su historia, — prosiguio —. Se trata del ardid mas complejo, y mas costoso, que se haya perpetrado jamas. Usted y sus amigos trataron de embaucar a la Presidenta de los Estados Unidos y de enganar al pueblo norteamericano, por no mencionar a los gobiernos de los demas paises del mundo. Sinceramente, deben de pensar que todos son estupidos.
— Michael, esto es una locura. Decenas de miles de personas participaron en la recepcion del Mensaje, lo decodificaron y construyeron la Maquina. El Mensaje esta registrado en cintas magneticas, en impresos de computadora y en discos de laser, en observatorios de todo el orbe. Sus palabras sugieren una conspiracion en la cual estarian implicados todos los radioastronomos del planeta, todas las empresas aeroespaciales y de cibernetica…
— No, no se precisa una conspiracion de tal envergadura. Lo unico que hace falta es contar con un transmisor en el espacio, que de la impresion de estar emitiendo desde Vega. Le cuento como creo yo que lo hicieron. Ustedes preparan el Mensaje y consiguen que lo remonte al espacio alguien que posea alguna planta de lanzamiento.
Probablemente esto sea incluso una parte concomitante de otra mision. Y lo situan en una orbita para que luego se asemeje al movimiento sideral. Quizas haya mas de un satelite.
Cuando se enciende el transmisor, ustedes ya estan listos en el observatorio para recibir el Mensaje, efectuar el gran descubrimiento e informarnos a los pobres tontos que es lo que significa.
Hasta el impasible Der Heer considero ofensivas sus palabras.
— Mike, por favor — comenzo a decir, pero Ellie lo atajo de golpe.
— No fui yo la unica que intervino en la decodificacion, sino que fueron muchos los que participaron, sobre todo Drumlin. En un principio el se mostro esceptico, como usted sabe, pero termino por convencerse a medida que iban llegando los datos. Sin embargo, el nunca manifesto abrigar reservas…
