Vaygay, ?no vas a tener problemas cuando regreses a tu pais?
— ?Que pueden hacerme? ?Exiliarme en Gorky? No me moriria por eso; ademas, ya tuve mi dia en la playa… No, no me pasara nada. Tu y yo tenemos un pacto mutuo de seguridad, Ellie. Mientras sigas con vida, a mi me necesitan, y lo mismo a la inversa, por supuesto. Si se confirma la veracidad de la historia, se alegraran de que haya participado un sovietico. Y al igual que tu gente, comenzaran a estudiar los usos militares y economicos de lo que vimos.
«No importa lo que nos ordenen hacer. Lo unico que importa es que conservemos la vida. Despues podremos contar nuestra version — los cinco —, de una manera discreta, desde luego. Primero, solo a los que nos merecen confianza, pero estas personas a su vez se lo contaran a otras, y el relato se difundira, y no habra forma de impedirlo. Tarde o temprano los gobiernos admitiran lo que nos sucedio en el dodecaedro, y hasta que llegue ese momento cada uno de nosotros sera como una poliza de seguro para los demas.
Ellie, todo esto me hace muy feliz. Es lo mas fascinante que me haya ocurrido amas.
— Dale un beso a Nina de mi parte — se despidio ella, antes de que su amigo partiera en el vuelo nocturno rumbo a Moscu.
Durante el desayuno le pregunto a Xi si se sentia desilusionado.
— ?Desilusionado despues de haber ido alli — alzo sus ojos hacia el cielo —, y de verlos? Yo soy un huerfano de la Larga Marcha. Sobrevivi a la Revolucion Cultural.
Durante seis anos intente cultivar patatas y remolachas a la sombra de la Gran Muralla.
Mi vida ha sido una sucesion de trastornos y por eso conozco el desencanto.
— Hemos asistido a un banquete y cuando regresamos a nuestra famelica aldea, ?te parece que puedo sentirme desilusionado porque no me reciban con honores? De ninguna manera. Hemos perdido una escaramuza. Examina la… disposicion de las fuerzas.
En breve plazo partiria hacia la China y habia prometido no efectuar alli declaraciones publicas respecto de la experiencia en la Maquina. Sin embargo reanudaria la direccion de la excavacion de Xian. La tumba de Tsin lo aguardaba.
— Perdoname por lo que voy a preguntarte, que quiza sea una impertinencia — dijo ella, al cabo de unos instantes —, pero de todos nosotros, tu fuiste el unico que no se reunio con una persona… ?No ha habido nadie a quien amaras en la vida?
Deseo haber encontrado una forma mas feliz de formular el interrogante.
— Todos mis seres queridos me fueron arrebatados, se borraron. Yo vi llegar e irse a los emperadores del siglo XX y anoraba reunirme con alguien que no pudiese ser revisado ni rehabilitado. Son muy pocos los personajes historicos a los que no se puede hacer desaparecer.
Xi tenia la vista clavada en el mantel y jugueteaba con una cucharita.
— Dedique mi vida entera a la revolucion, y no lo lamento, pero no se casi nada sobre mis padres, no los recuerdo. Tu madre vive aun. Te acuerdas de tu padre, y volviste a encontrarlo. No sabes lo afortunada que eres.
Percibio en Devi una pena que jamas le habia notado, y supuso que seria una forma de reaccion frente al escepticismo con que los gobiernos y los directivos del Proyecto habian tomado su historia. Sin embargo, Devi meneo la cabeza.
— Para mi no es demasiado importante que nos crean o no. Lo valioso fue la experiencia en si. Ellie, eso sucedio, fue real. La primera noche posterior al regreso sone que todo habia sido una ilusion, pero no lo fue, en absoluto.
«Si, estoy triste… ?Sabes una cosa? Cuando estabamos alla arriba, se cumplio un viejo anhelo mio al volver a reunirme con Surindar al cabo de tantos anos. Era una copia exacta de como le recordaba. Sin embargo cuando lo vi, cuando comprobe lo perfecta que era la reproduccion me dije: Este amor significo tanto para mi porque me lo quitaron, porque tuve que renunciar a tantas cosas para casarme con el. Nada mas. Surindar era un tonto. Si hubieramos convivido diez anos, seguro nos habriamos divorciado. Quiza a los cinco. Yo era en ese entonces muy joven e insensata.
— Lo siento muchisimo. Tengo cierta experiencia en eso de llorar por la perdida del ser amado.
— Ellie, no me entiendes. Por primera vez en mi vida adulta no llore por Surindar sino por la familia a la que renuncie por su culpa.
Sukhavati pasaria unos dias en Bombay y luego iria a visitar su aldea de origen, en Tamil Nadu.
— Con el correr del tiempo comenzaremos a pensar que todo fue una ilusion. Cada manana que nos despertemos el recuerdo sera mas lejano, mas semejante a un sueno.
Hubiera sido mejor que los cinco permanecieramos juntos para reforzar nuestros recuerdos. Ellos comprendieron este peligro y por eso nos llevaron a la orilla del mar, a un sitio parecido a nuestro planeta. Yo no he de permitir que nadie le reste importancia a nuestra experiencia. Recuerda, Ellie, que de veras sucedio. No fue un sueno. Ellie, no lo olvides nunca.
Teniendo en cuenta las circunstancias, Eda se hallaba muy tranquilo y Ellie pronto descubrio la razon. Mientras ella y Vaygay soportaban prolongados interrogatorios, el se habia dedicado a realizar calculos.
— Creo que los tuneles son puentes de Einstein-Rosen — sostuvo —. La teoria de la relatividad admite una clase de soluciones, llamadas agujeros de gusanos — similares a los agujeros negros — pero sin ninguna conexion evolutiva, es decir, que no pueden ser producidos por el colapso gravitacional de una estrella. Pero una vez constituido el tipo mas habitual de agujero de gusano, este se expande y se contrae antes de que algo pueda atravesarlo; en consecuencia, pone en accion fuerzas desastrosas y tambien requiere — al menos para un observador que los estudie desde atras — una infinita cantidad de tiempo para cruzarlos.
Como a Ellie no le parecio una explicacion convincente, le pidio que se la aclarara. El problema central era mantener abierto el agujero de gusano. Eda habia hallado una clase de solucion para sus ecuaciones de campo que sugerian un nuevo campo macroscopico, una especie de tension que podia emplearse para impedir que un agujero de gusano se contrajera en su totalidad. Dicho agujero no presentaria ninguno de los demas problemas de los agujeros negros; sus fuerzas gravitacionales serian de menor envergadura, tendria acceso por ambas vias, permitiria un transito rapido segun las mediciones de un observador externo, y no habria en el un nefasto campo radiactivo interior.
— No se si el tunel se mantendria firme ante pequenas perturbaciones — continuo Eda —: de no ser asi, seria menester implementar un complejo sistema de retroalimentacion para corregir las inestabilidades. Tendria que confirmar todo esto, pero si realmente los tuneles fuesen puentes de Einstein-Rosen, podriamos proporcionar alguna respuesta cuando nos acusen de haber sufrido alucinaciones.
Eda estaba ansioso por regresar a Lagos y Ellie noto que, del bolsillo de la chaqueta, le asomaba el billete verde de Aerolineas Nigerianas. El no estaba del todo seguro de poder indagar sobre los nuevos conceptos de la fisica que traia aparejados la experiencia; quiza no fuera capaz de llevar a cabo la tarea, maxime debido a lo que el mismo describio como su edad avanzada para la fisica teorica. — Tenia treinta y ocho anos —. Lo que mas ansiaba, confeso, era volver a reunirse con su mujer y sus hijos.
Ellie lo abrazo y le dijo que estaba orgullosa de haberlo conocido.
— ?Por que hablas en pasado? Seguro que volveremos a vernos. Ademas, quiero pedirte un favor. Recuerda todo lo sucedido, hasta el mas minimo detalle, anotalo y luego me lo envias. Nuestra experiencia constituye un conjunto de datos experimentales.
Cualquiera de nosotros puede haber captado algo que los demas no vieron, algo fundamental para comprender los hechos en profundidad. Les he pedido a los demas que tambien me envien sus apuntes.
Agito un brazo, tomo su cartera y subio al coche que lo aguardaba.
Como cada uno partia hacia su pais, Ellie experimento la sensacion de que se dispersaba su propia familia. El viaje en la Maquina la habia transformado a ella tambien.
?Como podia ser de otra manera?
Se habian exorcizado varios demonios. Y justo cuando se sentia con mas capacidad que nunca para amar, de pronto se encontraba sola.
La retiraron de las instalaciones en helicoptero. Durante el largo vuelo a Washington, durmio tan profundamente que tuvieron que sacudirla para despertarla cuando subieron a bordo unos funcionarios de la Casa Blanca, con motivo de un breve aterrizaje en una remota isla de Hickam Field, en Hawaii.
Habian llegado a un acuerdo. Ellie podria retornar a Argos — aunque ya no en calidad de directora — y abocarse a la investigacion cientifica de su agrado. Si queria, podian incluso otorgarle inamovilidad perpetua en el
