intett, ahol halvany rozsaszin derenges jelezte, hogy ott nyugodott le a Nap. — A Vega par ora mulva lenyugszik. Lehet, hogy Ausztraliaban mar felkelt. Nem hivhatnank fel Sydney-t, es vehetnenk ra oket, hogy kezdjek figyelni, amig meg mi is latjuk innen?
— Kituno otlet. Naluk meg csak kora delutan van. Egyutt mar lesz elegendo alapvonalunk a sajatmozgas- vizsgalathoz. Adjak csak ide a kinyomtatott osszegezest, leadom a szobambol faxon Ausztraliaba.
Ellie magara eroszakolt nyugalommal otthagyta a pultok kore gyult tarsasagot, es visszament az irodajaba. Gondosan becsukta az ajtot maga utan.
A szentsegit! — suttogta maga ele.
— Ian Brodericket kerem. Igen. Eleanor Arroway vagyok, az Argus projekttol. A dolog surgos, veszhelyzet- fele. Koszonom, tartom a vonalat… Hello, Ian? Lehet, hogy vaklarma, de fogtunk itt egy jelzest, ellenorizniuk kellene. Vagy kilenc gigahertzcel nehany szaz hertzes savon. Azonnal faxolom a parametereket… Dolgoznak is kilenc gigahertzes vevovel? Ezt nevezem szerencsenek… Igen, a Vega ott van a latomezo kellos kozepen. Es ugy latszik, primszam-impulzusokat veszunk… Igen, valoban. Oke, tartom a vonalat.
Megint egyszer azon bosszankodott, milyen elmaradott is az egesz csillagaszat. Meg mindig nincs kozvetlenul hozzaferheto adatbank-rendszeruk. Mar csak az is, amit az aszinkron tavkozlesi halozatnak jelentene…
— Figyeljen, Ian, amig a teleszkop megfordul, ra tudna pillantani egy amplitudo-ido diagramra? Mondjuk, a kis amplitudoju impulzusok legyenek pontok, a nagy amplitudojuak meg vonasok. Akkor… Igen, ez pontosan az, amit feloraja egyfolytaban latunk… Talan. Ot ev ota ez most messze a legvaloszinubb, de meg jol emlekszem, milyen bolondot csinalt 74 korul a szovjetekbol az a Big Bird muhold. Amennyire tudom, az amerikaiak a cirkaloraketak iranyitasahoz vegeztek radaros magassagmereseket a Szovjetunio felett… Igen, amolyan domborzati terkepet. A szovjetek meg korvevo antennakkal fogtak oket, es keptelenek voltak megallapitani, az egbolt melyik reszerol jonnek a jelek. Csak annyit tudtak, hogy ugyanazt az impulzussort kapjak csaknem azonos idoben minden reggel. Mivel az oveik biztositottak oket arrol, hogy nem valamilyen katonai adasrol van szo, mi egyebet gondolhattak volna, mint hogy foldonkivuliektol ered… Nem, a muholdadas lehetoseget mar kizartuk.
— Ian, a nyakukba varrhatnank, hogy figyeljek, amig az egnek a maguk altal belathato reszen van? A VLBI- rol majd kesobb. Megprobalok beszelni mas radioobszervatoriumokkal is, olyanokkal, amelyek nagyjabol egyenlo tavolsagra vannak egymasto) a hosszusagi koron, es megkerem oket, hogy kovessek, amig megint feltunik nalunk… Persze, de fogalmam sincs rola, sikerul-e Kinaba telefonalnom… Prima. Nagyon koszonom, Ian.
Ellie megallt az iranyitoterem ajtajaban — tudatos ironiaval hivtak igy a helyiseget, bar a komputerek, marpedig nagyjaban-egeszeben ok iranyitottak mindent, mashol voltak —, nezte a csoportba verodott tudosokat. Lelkesen vitatkoztak a kepernyokon lathato informaciokrol, es egymast ugratva talalgattak, mit jelenthetnek a jelek. Nem kulonosebben elegans emberek, gondolta. A hagyomanyos ertelemben nem is igen vonzoak. Megis, van bennuk valami, amitol fel kell figyelni rajuk. A hivatasaban mindegyikuk kivalot nyujtott, kulonosen a felfedezesek teren. Tokeletesen feloldodtak a munkajukban.
Amikor odalepett hozzajuk, varakozasteljesen elhallgattak. A szamjegyek most mar a kettesbol automatikusan a tizes szamrendszerbe atteve jelentek meg… 881,883,887,907… csupa primszam.
— Willie, szerezzen nekem egy vilagterkepet. Es kerem, hivja fel Mark Auerbachot a massachussettsi Cambridge-ben. Valoszinuleg otthon lesz. Mondja el neki, mi van, hogy Auerbach IAU-taviratban (az International Astronomical Union, a Nemzetkozi Csillagaszati Egyesules halozatan at) ertesitse rola az osszes megfigyeloallomast, mindenekelott a nagy radioobszervatoriumokat. Egyeztesse Auerbachhal a pekingi Radioobszervatorium telefonszamat, hogy a mienk stimmel-e. Aztan hivja nekem az elnok tudomanyos tanacsadojat.
— Megkeruli a Nemzeti Tudomanyos Alapitvanyt?
— Ha vegzett Auerbachhal, hivja az elnok tanacsadojat!
Ellie-nek ugy tunt, hogy a korulotte zsongo hangzavarbol vidam kurjantas csap fel.
A rovid kozlemeny kerekparon, kis teherszallito gepkocsin, a szokott korutjat vegigbandukolo postas kezebol vagy telefonon eljutott a vilag osszes csillagaszati letesitmenyebe. Nehany megfigyeloallomasra — Kinaba, Indiaba, a Szovjetunioba, Hollandiaba peldaul — telexen tovabbitottak. Amint a gepek lekopogtak, es egy biztonsagi tiszt vagy csellengo csillagasz atfutotta, kiteptek a telexgepbol, es ketelkedo arckifejezessel atadtak az illetekes feljebbvalojuknak. A papiron ez allt:
AZ ARGUS RENDSZERES EGBOLTFIGYELESE RENDHAGYO, SZAKASZOSAN SUGARZO RADIOFORRAST FEDEZETT FEL. A REKTASZCENZIO 18 ORA 34 PERC, A POZITIV DEKLINACIO 38 FOK 45 PERC. A FREKVENCIA 9,24176684 GIGAHERTZ, A SAV KORULBELUL 430 HERTZ, MEGKOZELITOLEG 174 ES 179 JANSKYS BIMODALIS AMPLITUDOK. AZ AMPLITUDOK DEKODOLT JELENTESE BIZONYITOTTAN PRIMSZAMOK SORA. A HOSSZUSAGI HELYZET SURGOSEN MEGHATAROZANDO. KERJUK, A KAPCSOLODO MEGFIGYELESEKBOL TOVABBI INFORMACIOK SZERZESE CELJABOL HIVJANAK.
E. ARROWAY IGAZGATO, ARGUS-PROJEKT, SOCCORRO, UJ-MEXIKO, USA-.
A MEGFEJTO ALGORITMUS
O, szolj ujra, fenyes angyal…
William Shakespeare
A vendegszallasokat zsufolasig megtoltottek a SETI kivalosagai. Amikor megjottek az elso hivatalos kuldottek Washingtonbol, oket mar nem lehetett az Argus teruleten elhelyezni, csak a kozeli Soccorro szallodaiban. Egyedul Kenneth der Heerrel, az elnok tudomanyos tanacsadojaval tettek kivetelt. Eleanor Arroway surgos hivasa nyoman o mar a felfedezes utani napon megerkezett. A kovetkezo napokban sorra befutottak a Nemzeti Tudomanyos Alapitvany, a NASA (a Nemzeti Repulesi es Urhajozasi Hivatal), a honvedelmi miniszterium, az Elnoki Tudomanyos Tanacsado Bizottsag, a Nemzetbiztonsagi Tanacs es a Nemzetbiztonsagi Ugynokseg kuldottei. Jott nehany olyan allami hivatalnok is, akikrol nem lehetett pontosan tudni, milyen intezmenyt kepviselnek.
Az elozo este nehanyan a 101. teleszkop alapja korul acsorogtak, es eletukben eloszor talaltak meg a Vegat az egen. Kekesfeher fennyel hunyorgott, szep latvany volt.
— Latni lattam mar — jegyezte meg az egyikuk —, de fogalmam sem volt rola, hogy hivjak. — A Vega fenyesebbnek tunt ugyan a tobbi csillagnal, de egyebkent nem talaltak rajta semmi figyelemre meltot. Egy volt a szabad szemmel lathato sok ezernyi csillag kozul.
A tudosok folyamatos kutatoi ertekezleteken vitattak meg a radioimpulzusok termeszetenek, eredetuknek, jelentesuknek lehetosegeit. A letesitmeny kozonsegkapcsolati irodaja, tekintettel a foldon kivuli intelligencia kutatasa iranti szeles koru erdeklodesre, egyebkent is joval nagyobb letszammal dolgozott, mint az altalaban az obszervatoriumokban szokasos. Most ok foglalkoztak az alacsonyabb beosztasu vendegekkel. Minden erkezo azt kivanta, hogy reszletesen, szemelyesen tajekoztassak. A magasabb beosztasuak Ellie-re maradtak, kozben neki kellett iranyitania a kutatomunkat is, es kielegitenie teljesen erthetoen szkeptikus, am kisse eroszakos kollegai tudasszomjat. Nem csoda, hogy ugy erezte, ereje vegere jutott. Az a luxus, hogy vegre vegigalhasson egy egesz ejszakat, a felfedezes ota csupan vagyalomkent lebegett a szeme elott.
Eloszor megprobaltak a dolgot titokban tartani. Vegul is nem lehettek benne tokeletesen biztosak meg, hogy valoban foldonkivuliek uzeneterol van-e szo. Ha ido elott hozzak nyilvanossagra, aztan kiderul, hogy tevedtek, az katasztrofalis kovetkezmenyekkel jarhat a kutatasra nezve. Es ami meg rosszabb, megakadalyozhatja a tovabbi elemzo munkat. Ha a sajto rajuk szall, azt megsinyli a tudomany. Akarcsak az Argus munkatarsai, Washington is azon volt, hogy az ugyrol semmi ne szivarogjon ki. Csak hat a tudosok meseltek rola a csaladjuknak, a Nemzetkozi Csillagaszati Egyesules taviratat szetkuldtek szerte a vilagba, es most Europa, Eszak-Amerika es Japani csillagaszati adatbank-kezdemenyei mind tele voltak a felfedezes hirevel.
Kidolgoztak ugyan korabban terveket ra, hogyan hozzak nyilvanossagra, ha talalnak valamit, most megis teljesen felkeszuletleneknek bizonyultak. A leheto legovatosabban fogalmaztak meg a kozlemenyt, es csak akkor
