Pekingben. Vagy itt, ebben a gyonyoru varosban.
Az osi Kinaban a Vegat es a ket vele szomszedos csillagot ugy hivtak: Chih Neu, vagyis fiatal no szovoszekkel. A szovoszek-jelkep azt jelenti: egy gep, amellyel Uj ruhakat lehet kesziteni a Fold lakoinak.
Meghivast kaptunk. Nagyon szokatlan meghivast. Hatha bankettre szol. Soha eddig nem hivtak meg meg a Foldet bankettre. Udvariatlansag lenne a meghivast visszautasitani.
AZ EGY-DELTA IZOMER
Ha a csillagokat nezem, mindig almodozom, ugyanugy, mint amikor a terkepen levo fekete pontok helyere varosokat es falvakat kepzelek. Miert, kerdezem magamtol, miert nem olyan elerhetoek az egen fenylo pontok, mint Franciaorszag terkepenek fekete pottyei?
Ragyogo oszi delutan volt, olyan szokatlanul meleg, hogy Devi Sukhavati kabat nelkul jott. Vegigsetaltak Ellie-vel a zsufolt Champs-Elysees-n, a Place de la Concorde fele. Az emberfajtaknak olyan szines forgataga nyuzsgott korulottuk, amilyennel Londonon es Manhattanon kivul csak keves varos versenyezhetett. Ket setalo holgy, az egyik szoknyaban, kotottkabattal, a masik szariban cseppet sem volt itt szokatlan latvany.
Az egyik trafik elott hosszu, rendezett sorban sokfele nep fiai acsorogtak. Nehany napja engedelyeztek az amerikai marihuanas cigarettak arusitasat, arra vartak a vevok. A francia torvenyek szerint tizennyolc even aluliaknak nem szabad eladni, a fiatalkoruaknak tilos szivni. A sorban allok legtobbje kozepkoru vagy annal idosebb volt. Nehanyukon latszott, hogy francia allampolgarokka valt algeriaiak vagy marokkoiak. Kaliforniaban es Oregonban kulon ultetvenyeken termesztettek exportra a kabitoszert tartalmazo novenyt, a Cannabis indica-t. Ujabb, gyorsan elterjedt valtozata ultraviola fenyben nott, ami az eredeti kannabinoidok egy reszet D izomerre valtoztatta. “Napcsokolta”, ez volt az uj cigaretta neve. A kirakatba kitett, masfel meter magas reklamdobozon ez allt franciaul: “Mennyei elvezet, odafonn majd levonjak!” Ellie es Devi tovabbsetaltak.
Der Heer lemondta a randevut. Reggel telefonalt, elnezest kert, de a hangjaban Ellie nem fedezett fel valodi sajnalkozast. A plenaris ulesen rengeteg politikai kerdes merult fel. A kulugyminiszter megszakitja kubai latogatasat, holnap iderepul. Der Heernek annyi a munkaja, azt se tudja, hova kapjon, Ellie ugye megerti. Megertette. Megbanta, hogy valaha is lefekudt vele. Hogy ne kelljen egyedul toltenie a delutant, telefonalt Devi Sukhavatinak.
— Szanszkritul az egyik kifejezes arra, hogy “gyozedelmes”, abhidzsit Igy hivtak a Vegat az osi Indiaban. Abhidzsit. A Vega segitette a hindu istensegeket, mitoszaink hoseit, hogy legyozhessek az aszurakat, a gonosz isteneket. Ellie, figyel ram egyaltalan?… Furcsa dolog ez. Perzsiaban is voltak aszurak, de ott ok voltak a jo istenek. Aztan keletkeztek olyan vallasok, amelyekben a fo istenseget, a feny istenet Ahura-Mazdanak hivtak, a Zoroaszter— vagy a Mitrasz-hivok peldaul. Ahura vagy Aszura — ugyanaz. A Mitrasz-hivoktol a korai keresztenyek rettegtek, Zoroaszter-kovetok ma is vannak. De ugyanezekben a mitoszokban a hindu istensegeket — mellesleg: a legtobbjuk istenno volt — deviknek hivtak. Innen az en nevem is. Indiaban a devik a jo istensegek, Perzsiaban a rosszak. Vannak tudosok, akik innen vezetik le az angol “devil”, vagyis “ordog” szot is. Tokeletes a szimmetria. Lehet, hogy ez az egesz valamifele halvany maradvanya az arja invazionak, amely az en oseimet, a dravidakat leszoritotta delre. Szoval, a Vega lehet mind Isten, mind az ordog szovetsegese, attol fuggoen, hogy az ember melyik oldalan el a Kirthar Range-nek.
Devi, aki nyilvanvaloan hallott Ellie ket hettel korabbi kalandjarol a kaliforniai vallasi vezetokkel, feltehetoen jobb kedvre akarta deriteni a humorral fuszerezett beszamoloval. Ellie halas volt erte. De most eszebe jutott, hogy o annak idejen meg sem emlitette Jossnak a lehetoseget, hogy az Uzenet egy ismeretlen rendeltetesu gepezet konstrukcios rajzait tartalmazhatja. Most aztan a mediumokbol hamarosan megtudja majd. Fel kellene hivnia, elmondani neki a legujabb fejlemenyeket. Csakhogy, ugy hallotta, Joss mostanaban mindenki elol elzarkozik. Modestoi talalkozasuk ota nem nyilatkozott nyilvanossag elott. Rankin egy sajtotajekoztaton kijelentette, hogy bar nem latja teljesen veszelytelennek, nem ellenzi, hogy a tudosok megkapjak az egesz Uzenetet. Am a “leforditasa” mar mas ugy. Azt idoszakosan ellenoriznie kell a tarsadalom minden retegenek, mondta, kulonosen azoknak, akiknek kotelesseguk ovni a szellemi es erkolcsi ertekeket.
Ellie es Devi a Tuileriak Kertjehez ertek. A park az osz kaprazatos szineiben tundokolt. A nap lemenoben volt, huvosodott, Ellie egy pillanatra megborzongott. Az Orangerie-hez csatlakozo epuletben levo, “Images Martiennes”, Mars-kepek cimu specialis kiallitast adta hirul egy poszter. A Marsra szant amerikai-francia-szovjet robotjarmuvekrol meg az urszondakrol keszult szines fotok nemelyike — peldaul amelyeket a Voyager vett fel a kulso Naprendszerben 1980-ban — nemcsak tudomanyos szempontbol ertekes, hanem nemelyikuk mar egyenesen muveszi alkotasnak tekintheto. A poszter a kietlen Elizium-fennsikon keszult tajkep volt. Az eloterben haromoldalu piramis, simara csiszolta az erozio, a piramis talpa mellett becsapodasi krater. Sok millio evnyi, a tombolo marsi szelek kavarta homokvihar alkotta a piramist, igy mondjak a bolygogeologusok. Egy masik Mars-jarmu — a Mars masik oldalan, a Cydonia nevu teruleten — elakadt a futohomokban, egyfolytaban sugarozta a veszjeleket, pasadanai iranyitoi azonban mindeddig nem tudtak segiteni rajta.
Ellie rajott, hogy kis irigyseggel nezegeti Sukhavatit. Az indiai no fekete szeme gyonyoru, a tartasa szalfaegyenes, most masik szarit visel, ez is nagyon szep. Rajtam bezzeg nincs mit nezni, gondolta Ellie. Gyakran elofordult, hogy mikozben csevegett, a gondolatai egeszen mashol jartak, ez altalaban semmi gondot nem okozott. De ma valahogyan egy gondolatmenetet is nehezere esett kovetni, nemhogy kettot. Mikozben a Gep megepitesevel kapcsolatos kulonbozo velemenyekrol beszelgettek, Ellie lelki szemei elott megjelent, amirol Devi az elobb beszelt: a 3500 evvel ezelotti India, amelyet elozonlottek az arjak. A haboru, melyben ket gyozelemre torekvo nep harcolt, s amelynek tortenelmi esemenyei mindket hazajat szereto nep emlekezeteben maskeppen tukrozodtek. Vegul a tortenet istenek kuzdelmeve valt. “Mi” termeszetesen a jo oldalt kepviseltuk. Az ellenfel, termeszetesen, a rosszat. Elkepzelte, hogyan alakult ki lassan-lassan, evezredek soran a Nyugat kecskelabu, bojtosfarku, patas Ordoge hindu elodjebol, amely pedig, Ellie legalabbis ugy tudta, kek volt es elefantfej ult a nyakan.
— Baruda trojai falo-otleteben — hallotta meglepodve a sajat hangjat — talan lehet is valami. De szerintem is ugy van, ahogy Xi mondta, nem hiszem, hogy volna valasztasunk. Ha akarjak, husz-egynehany ev mulva ugyis itt lehetnek.
Hatalmas, roman stilusu diadalivhez ertek, a tetejen a kocsihajto szobra hosi tartasban Napoleont abrazolta, dicsosege teljeben. A messzi tavolbol, foldonkivuli szemmel nezve micsoda patetikus latvany!
Ellie szeretett volna Devinek az erzelmi csavarol beszelni, amelybe kerult, de tartott tole, hogy a dolog politikai felhangokat is kaphat. Mindenkeppen indiszkrecio lett volna. Vegul is nem ismeri Devit elegge.
Der Heer, Kitz es Honicutt masnap koran reggelre bizalmas ertekezletet hivtak ossze az amerikai kovetsegre, hogy mindent elokeszitsenek a nap folyaman erkezo kulugyminiszter fogadasara. A Fekete Szobaban jottek ossze, a helyiseg elektromagnesesen el volt szigetelve a kulvilagtol, semmifele elektronikus modon sem lehetett lehallgatni vagy latni, ami odabent tortent. Legalabbis ezt mondtak. Ellie arra gondolt, mennyire csak muszerfejlesztes kerdese, hogy az osszes ilyen ovintezkedesnek semmi ertelme se legyen.
Az egesz delutant Devi Sukhavatival toltotte, es amikor visszaert a szallodaba, ott varta az uzenet az ertekezletrol. Probalta hivni der Heert, de csak Michael Kitzet erte el. Ellie tiltakozott, szerinte elvi kerdes, hogy errol a temarol senki se tartson bizalmas megbeszelest. Az Uzenet az egesz Fold bolygonak szol. Kitz azt felelte, hogy — az amerikaiak legalabbis — eddig minden ertesulest megosztottak masokkal, es hogy az ertekezlet kizarolag eligazito jellegu, celja, hogy az elottuk allo bonyolult targyalasokban segitse az Egyesult Allamok kepviseloit. Hivatkozott Ellie hazafias erzelmeire, jol felfogott erdekeire, es vegul megint felhivta a figyelmet a Hadden-iteletre. Amennyire tudom, az az aktacsomo meg mindig olvasatlanul nyugszik a szefjeben. Olvassa mar el vegre — akarta Ellie-t meggyozni.
Ellie megint megprobalta der Heert elerni, de most sem jart sikerrel. A pasas feltunik az Argus-telepen, mindenutt egyszerre labatlankodik, meg az ember lakasaba is betelepszik. Hosszu evek ota eloszor az ember ugy erzi, szerelmes. Aztan a kovetkezo pillanatban meg telefonon sem lehet elerni, futyul visszahivni. Elhatarozta, mar csak azert is reszt vesz az ertekezleten, hogy vegre szemtol szembe lassa Kent.
Kitz lelkesen, Drumlin ovatosan tamogatta a Gep megepitesenek gondolatat. Der Heer es Honicutt legalabbis felettebb hatarozatlanok voltak, Peter Valerianon latszott, szenved tole, hogy keptelen donteni. Kitz es Drumlin mar
