elottunk. Ezert neki az a velemenye, hogy a Gepet meg kell epiteni, es ha feltjuk a kornyezetet, akkor epitsuk valami felreeso, tavoli helyen. Drumlin professzort ez annyira nem erdekli, hogy tole akar Pasadena kozpontjaban epithetjuk. O ugyis vegig ott akar lenni a Gep epitesenel, mondta, igy hat, ha felrobban, lesz az elso, aki elszall.
— Drumlin, Drumlin… nem neki jutott elsokent eszebe, hogy az Uzenet egy gepkonstrukcio?
— Nem egeszen, o…
— Elolvasom az egesz tajekoztato anyagot a keddi ertekezletre. Van meg valamije a szamomra?
— Komolyan hozza akar jarulni, hogy Hadden epitse meg a Gepet?
— Hat, tudja, hogy nemcsak rajtam mulik. A megegyezes, amit most Parizsban barkacsolnak, a szavazatok egynegyedet szanja nekunk. Egynegyede az oroszoke, a kinaiak es a japanok egyutt kaptak egy negyedreszt, es nagyjabol a maradek negyedreszen osztoznak mind a tobbiek. Egy csomo allam akar reszt venni a Gep epiteseben, vagy legalabb alkatreszt gyartani hozza. Presztizskerdes is szamukra, meg uj uzemek letesitesenek, uj ismeretek megszerzesenek a lehetosege is lebeg a szemuk elott. Amig senki sem vag elebunk, addig nekem nincs is semmi kifogasom ez ellen. Lehet, hogy Haddennek is jut egy szelet az ugybol. Hol itt a problema? A muszaki tudasa megvan hozza, nem?
— Minden bizonnyal. Csak…
— Ha nincs mas, Ken, akkor kedden talalkozunk, felteve, hogy a virusom is ugy akarja.
Amikor der Heer behuzta maga mogott az ajtot, es a szomszedos nappalibol elindult kifele, robbanasszeru elnoki tusszentes harsant. Az egyik heveron nyarsat nyelt tartasban uldogelo ugyeletes testortiszt lathatoan megdobbent. A labanal hevero taska tomve volt egy nuklearis haborut elindito, kodolt parancsokkal. Der Heer lefele forditott, szetterpesztett ujju tenyerenek egyetlen legyintese azonban megnyugtatta. A tiszt bocsanatkeroen elvigyorodott.
— Az lenne ott a Vega? Ami miatt ez az egesz balhe van? — kerdezte az elnok kicsit csalodottan. A fotosoknak kiszabott ido lejart, es a sok villanofeny es reflektor banto fenyozone utan most az elnok szeme lassan alkalmazkodott a sotetseghez. Az, hogy a holnapi ujsagok tele lesznek azzal, amint az elnok kiguvadt szemmel bamul a Tengereszeti Obszervatorium teleszkopjaba, persze meg hagyjan. De az egvilagon semmit nem latott addig, amig a fotosok el nem takarodtak, es vegre megint rajuk borult a sotetseg.
— Miert imbolyog?
— A levego turbulenciaja miatt latja igy, Elnokasszony — magyarazta der Heer. — A meleglevego-buborekok eltorzitjak a kepet.
— Mint amikor reggeli kozben a kenyerpirito folott nezek. Egyszer ugy lattam, mintha a fel arca levalt volna — mondta az elnok a felfedezesnek orulve, kicsit hangosabban, hogy a mellettuk az obszervatorium parancsnokaval beszelgeto hitvestarsa is hallhassa
— Ja. Mostanaban nem is all mar a pirito az asztalon — felelte a ferj mosolyogva.
Mielott visszavonult volna, Seymour Lasker a Nemzetkozi Konfekcioipari Szakszervezet egyik magas rangu vezetoje volt. Evtizedekkel korabban, a New York-i Leanykakabat Vallalat kepviselojekent ismerte meg kesobbi feleseget, es addig inteztek egy a vegtelensegig elhuzodo szakszervezeti ugyet, amig beleszerettek egymasba. Kapcsolatuk most is toretlen, ami — figyelembe veve jelenlegi meg ujdonsagnak szamito beosztasukat — igazan emlitesre melto.
— A pirito nelkul megvagyok, de az a baj, hogy egyre ritkabban reggelizunk egyutt Sival. — Kutato pillantast vetett arra, amerre ferjet sejtette, aztan megint a nezokere szoritotta egyik szemet. — Olyan, mint egy kek amoba… nyuladozik.
Most, hogy tulvoltak a bonyolult legenysegkivalaszto ertekezleten az elnok jo hangulatban volt. A nathaja csaknem teljes mult.
— Es ha nem volna az a turbulencia, Ken, akkor milyennek latnam?
— Olyannak, elnokasszony, amilyennek egy, a Fold legkore folotti urbeli teleszkopon at lathato. Rezzenestelen fenypontnak.
— Csak magat a csillagot latni? A Vegat? Se bolygokat, se gyuruket, se lezerlovegeket?
— Nem, semmi mast, Elnokasszony. Azok mar mind tul kicsik lennenek ahhoz, hogy akar a legnagyobb teleszkoppal is lathassuk oket.
— Hat, remelem, maguk tudosok tudjak, mit csinalnak — az elnok hangja szinte suttogassa halkult. — Rengeteget beszelunk mi itt valamirol, amit sose lattunk.
Der Heer kisse meghokkent. — De hat lattunk harmincegyezer oldalnyi szoveget — lathatjuk a kepeket, a magyarazatokat, meg a rejtjelkulcsot.
— Ami abban az anyagban all, az nekem nem ugyanaz, mint latni valamit. Nem, ne is mondja, hogy vilagszerte az osszes tudos ugyanazokat az adatokat kapja. Tudom, tudom. Es azt se mondja, milyen kristalytisztan erthetok, vilagosak a Gep konstrukcios rajzai. Azt is tudom. Es azt is, hogy ha mi nem, akkor valaki mas bizonyosan megepiti a Gepet. Mindezt tudom — de en megsem vagyok nyugodt.
Visszasetaltak a Tengereszeti Obszervatorium helyisegein at le az alelnoki lakosztalyba. Az utobbi hetekben Parizsban aprolekosan kidolgoztak a legenyseg kivalasztasaval kapcsolatos megegyezeseket. Mind az Egyesult Allamok, mind a Szovjetunio ket-ket helyre tartott igenyt; az ilyen dolgokban megbizhato partnerek. De az Uzenet Vilagkonzorcium tobbi allamaval nehez volt elfogadtatni az allaspontjukat. Manapsag az Egyesult Allamok es a Szovjetunio — meg az olyan temakban is, amelyekben ok ketten egyetertettek — mar joval nehezebben boldogult a vilag tobbi orszagaival, mint korabban.
A vallalkozast most mar altalanosan az egesz emberiseg ugyenek tekintettek. Folyamatban volt, hogy az “Uzenet Vilagkonzorcium” elnevezest “Gep Vilagkonzorciumra” valtoztassak. Amely allam csak rendelkezett az Uzenet barmilyen kis reszecskejevel, mindent elkovetett, hogy nekik is lehessen egy polgaruk a legenysegben. A kinaiak szivosan azzal erveltek, hogy ok a jovo szazad kozepere masfel milliardnyian lesznek, pedig — a kinai allam altal tamogatott szuletesszabalyozasi kiserlet kovetkezteben — a legtobbjuk egykekent szuletik majd. Ezek a gyerekek, eroskodtek a kinaiak, jobb eszu es erzelmileg kiegyensulyozottabb felnottek lesznek majd, mint mas — a csaladtervezest nem ilyen szigoruan kezelo — nepek gyermekei. Mivel igy otven ev mulva az oveik sokkal jelentosebb szerepet jatszanak majd a vilag ugyeiben, erveltek a kinaiak, meltanyos, hogy a Gep ot ulese kozul legalabb egy az ovek legyen. Ezen mostanaban a vilagon mindenfele rengeteget vitatkoztak olyan hivatalos szemelyek, akiknek felelosseg szempontjabol semmi kozuk nem volt sem az Uzenethez, sem a Gephez.
Europa es Japan lemondott rola, hogy kepviseltesse magat a legenysegben, cserebe azert, hogy a Gep alkatreszeinek gyartasabol nagyobb reszt kapjanak, mert ugy lattak, hogy ez szamukra nagyobb gazdasagi haszonnal jar. Vegul is egy-egy helyet kapott az Egyesult Allamok, a Szovjetunio, Kina es India, az otodik hely ugyet fuggoben hagytak. A megegyezes hosszadalmas, bonyolult multilateralis targyalasok utan szuletett, amelyek soran szerepet kaptak a nepessegszammal, a gazdasagi, ipari es katonai felkeszultseggel es a fennallo politikai egyezmenyekkel kapcsolatos meggondolasok is.
Az otodik helyre Brazilia es Indonezia a nepessegszamra es a foldrajzi egyensulyra hivatkozva tartott igenyt; Svedorszag bekito szerepet vallalt volna esetleges politikai vitakban; Egyiptom, Irak, Pakisztan es Szaud-Arabia szerint nekik a vallasegyenloseg alapjan jar egy hely. Masoknak az volt a velemenyuk, hogy legalabb az otodik hely felol ne a nemzetisegi hovatartozas, hanem az egyeni ratermettseg alapjan dontsenek. A kerdest pillanatnyilag nyitva hagytak. A negy kivalasztott orszagban tudosok, allami vezetok es masok nekilattak kivalasztani a jelolteket. Az Egyesult Allamokban orszagos uggye terebelyesedett.
A hagyomanyokhoz hiven a Tengereszeti Obszervatorium epuletenek foldszintjen levo alelnoki lakosztalyban most is az Egyesult Allamok tengereszetenek a Fulop-szigetekrol szarmazo altisztjei lattak el a haz koruli teendoket. Ok szolgaltak fel most a kavet, tetszetos kek zubbonyukon himzett “Az Egyesult Allamok alelnoke” felirat diszlett. Az egesz napon at tartott legenysegkivalaszto ertekezleten resztvettek kozul csak kevesen kaptak meghivast erre az esti osszejovetelre.
Seymour Laskernek az az egyedulallo szerep jutott, hogy o lett Amerika elso First Gentlemanje. Beketuroen, joindulattal viselte el az ezzel jaro megprobaltatasokat — az ujsagok csipkelodo karikaturait, a talpnyalo szellemeskedeseket, a celzasokat: hogy ezen az uton elotte meg egyetlen ferfi sem jart. Igy aztan az amerikaiak vegul is megbocsatottak neki, hogy egy olyan asszonyt vett felesegul, akinek van mersze azt hinni, kepes ra, hogy a fel vilagot vezesse. Lasker most eppen az alelnok feleseget es tizeneves fiat fakasztotta harsogo nevetesre, mikozben az elnok magaval vonta der Heert egy konyvespolcokkal szegelyezett benyiloba.
— Na szoval — kezdte az elnok. — Nincs hivatalos dontes, nyilatkozat nem lesz. De probaljuk osszegezni, mire jutottunk. Nem tudjuk, mit fog csinalni ez az istenverte Gep, de feltetelezheto, hogy a Vegara fog menni.
