gurultak szet. — Biztosan at akarja majd nezni kesobb, Arroway doktor, de addig is roviden osszefoglalhatom maganak. Oke?
Ellie beleegyezoen bolintott. Fulesekbol mar hallotta, hogy a jelentes nagymertekben egybehangzik azzal, amit az Otok elmondtak. Remelte, hogy vegre vege lesz ennek az okorsegnek.
— A dodekaedernek latszolag — Kitz erosen megnyomta a szot — a benzoleketol es a tartoszerkezetetol teljesen eltero kornyezetbe kellett kerulnie. Latszolag oriasi szakitoeroknek es nyomasnak volt kiteve. Kesz csoda, hogy nem esett szet. Igy azutan az is kesz csoda, hogy maguk egyben maradtak. Tovabba, latszolag nagyon eros sugarzasban jart — alacsony szintu indukalt radioaktivitas, kozmikus sugarzas meg minden nyomait talaltak. Ujabb csoda, hogy maguk tuleltek a sugarzast. Egyebkent semmi sem tunt el a dodekaederbol, es semmi ujat sem talaltak benne. A kulso feluleteken, noha maguk azt allitjak, hogy az alagutak falainak utkoztek, sehol nincs kopas vagy zuzodas. Felizzasnak sincs nyoma, marpedig ha a dodekaeder nagy sebesseggel behatol a Fold legkorebe, fel kellett volna izzania.
— Maganak ez sem tamasztja ala a beszamolonkat? Michael, gondolkozzon! Aki egy klasszikus fekete lyukba esik, pontosan ilyen jellegu erok fellepeset varhatja! Ezt mar legalabb otven eve tudjuk. Fogalmam sincs, miert nem ereztuk ezeket az eroket, talan a dodek valamilyen modon vedett toluk. Es a hatalmas sugarzasdozisok a fekete lyukak belsejebol, meg a Galaxis kozepenek a kornyekerol, amirol jol tudjuk, hogy gamma-sugarzas forrasa. Egymastol fuggetlenul bizonyitja az egyik a fekete lyukak, a masik a galaktika kozpontjanak hatasat. Nem mi talaltuk ki. Nem ertem, miert nincsen nyoma az utkozeseknek, de vegul is egy altalunk alig ismert anyag surlodott egy szamunkra teljesen ismeretlenen. Mar miert kellene izzasnyomokat talalni, amikor egy szoval sem allitottuk, hogy behatoltunk volna a legkorbe? Szamomra ez a jelentes tokeletesen alatamasztja, amit mondunk. Mi a baj?
— Az a baj, hogy maguk tulsagosan is okosak. Messze tul okosak. Nezze csak a dolgot egy ketelkedo szemevel. Hatraljon egy kicsit, tekintse at az egeszet. Kulonbozo orszagokban van egy maroknyi zsenialis ficko, akik ugy latjak, hogy a vilag ebek harmincadjara kerul. Erre kijelentik, hogy bonyolult Uzenetet kaptak az urbol.
— Kijelentik?
— Hadd folytassam. Megfejtik az uzenetet, es utasitasokat osztogatnak, hogyan kell egy rettenetesen komplikalt Gepet dollartrilliok aran megepiteni. A vilag rendkivuli allapotban leledzik, a vallasok elbizonytalanodva neznek a kozelgo ezredfordulo elebe, es mindenki legnagyobb meglepetesere a Gep valoban megepul. Nehany apro valtozas a legenysegben, aztan lenyegeben ugyanazok az emberek
— Nem, nem ugyanazok! Sukhavati sem, Eda sem, Xi sem, es ott volt…
— Hadd folytassam. Lenyegeben ugyanazok az emberek szepen becsucsulnek a Gepbe. A szerkezetet ugy terveztek meg, hogy miutan beindult, senki se lathassa oket, es ne is beszelhessen veluk. Szoval, a Gepet beinditjak, aztan szepen le is allitja magat. Ha egyszer mar beindult, legkevesebb husz perc kell hozza, hogy le lehessen allitani. Oke. Husz perccel kesobb ezek az emberek halalboldogan kibujnak a szerkezetbol, es elovezetnek egy hulye dajkameset arrol, hogy a fenysebessegnel gyorsabban kozlekedtek mindenfele fekete lyukakban, a Galaxis kozepebe meg vissza. Namarmost, kepzelje el, hogy hallja ezt a sztorit, es hogy maga atlagosan bizalmatlan ember. Szeretne valami bizonyitekot latni. Fotokat, videokazettat, barmit. Es mi tortenik, na mi? Minden eltunik, kodde valik. Hoztak a fickok barmilyen targyat abbol a civilizaciobol, amelyrol azt allitjak, hogy ott lapul a Galaxis kozepen? Nem. Valamilyen szuvenirt? Nem. Egy kotablat? Nem. Egy kedves allatkat? Nem. Semmit sem hoztak. Az egyetlen fizikai bizonyitekuk, hogy a Gepen felfedezhetok valamifele igenybevetel halvany nyomai. Nem merul fel magaban a kerdes, hogy akik annyira el akarnak velunk hitetni valamit, es olyan okosak, ugyan miert ne tudnak szilardsagi es sugarzasi igenybevetelek nyomait hamisitani, kulonosen, ha kettrillio dollarjuk van ra?
Ellie-nek tatva maradt a szaja. Eszebe villant, mikor tortent vele utoljara ilyesmi. Az esemenyek megdobbentoen ismetlodnek. Vajon miert agyalta ki Kitz ezt a valtozatot? Alaposan meg lehet zavarodva, gondolta.
— Nem hiszem, hogy barki is akadna, aki elhiszi a mesejuket — folytatta Kitz. — Ez a vilag legugyesebb es legkoltsegesebb szelhamossaga. Maga meg a baratai megprobaljak bolondda tenni az Egyesult Allamok elnoket, atvagni az amerikai nepet, nem is beszelve a Fold tobbi allamanak vezetoirol. Komplett hulyenek neznek mindenkit.
— Michael, maga teljesen megorult. Emberek tizezrei dolgoztak az uzenet megfejtesen, a Gep megepitesen. Az uzenet ott van a vilag osszes obszervatoriumaban, magnesszalagokon, nyomatokon, lezermezeken. Feltetelezi, hogy letezik egy osszeeskuves, benne van a bolygo osszes radiocsillagasza, repulesi, urhajozasi es kibernetikai cege
— Dehogy, nincs maguknak ekkora osszeeskuvesre szukseguk. pusztan egy atjatszodora az urben, amivel azt a latszatot kelthetik, hogy az adasok a Vegarol jonnek. Azt is megmondom, szerintem hogyan csinaltak. Kiagyaltak az Uzenetet, es szereztek valakit — valaki olyat, akinek megvannak a megfelelo kilovoberendezesei —, aki feljuttatta. Esetleg egy mas feladat jelentektelen kis reszekent. Es valami olyan palyara, amin ugy latszott, mintha sziderikus mozgast vegezne. Lehet, hogy nem is egyetlen muhold volt. Aztan bekapcsoltak az atjatszoadot, de addigra maguk mar ott kuksoltak a finom kis obszervatoriumaikban, hogy megkaphassak az Uzenetet, megtehessek az oriasi felfedezest, es bennunket, bamba porokat felvilagositassanak rola, mi ez az egesz.
Ez mar der Heernek is sok volt, aki eddig neman, magaba roskadva ult. Most felpattant. — Hallja, Mike — kezdte volna, de Ellie a savaba vagott.
— A megfejtes legnagyobb reszet nem en vegeztem. Rengeteg ember dolgozott rajta. Foleg Drumlin. Maga is tudja, hogy Drumlin megrogzotten ketkedo allaspontrol indult. Amint azonban megkapta az adatokat, teljesen meggyoztek Dave-et. Attol fogva egyetlen ketkedo hangot nem lehetett hallani tole.
— Igen, persze, szegeny Dave Drumlin. A nehai Dave Drumlin. Maga nagyon kiboritotta. Professzora volt maganak, maga sohasem szenvedhette.
Der Heer meg melyebben roskadt a szekebe.
— Amikor az Uzenet megfejtesen dolgozott, Arroway doktor, nem jutott ideje mindennel foglalkozni. Annyi dolga volt. Ez is, az is elkerulte a figyelmet, megfeledkezett dolgokrol. Itt volt ez az oregedo Drumlin, aki aggodott, hogy a tanitvanya lekorozi es mind besepri a dicsoseget. Aztan az oregfiu egyszercsak megpillantja a lehetoseget, hogyan kerulhet o is bele, hogyan biztosithat maganak kozponti szerepet. Maga az onimadatara szamitott, es Drumlin be is kapta a csalit. Ha pedig Drumlin megsem tudta volna megfejteni az Uzenetet, majd segitett volna maga neki. Ha minden kotel szakad, lehantogatta volna maga az osszes reteget a rejtelyrol.
— Maga szerint tehat kepesek lettunk volna kitalalni az Uzenetet, ami Vaygay-re es ram felettebb hizelgo. Csakhogy nem igaz. Nem lehetett volna kitalalni. Kerdezze meg barmelyik mernokot, aki csak kicsit is ert hozza, kitalalhatta volna-e ezt a Gepet — a Foldon tokeletesen ismeretlen, vadonatuj hatteripart, eljarasokat — egypar fizikus meg radiocsillagasz, amugy mellekesen, a szabadidejeben. Mit gondol, ugyan mikor lett volna idonk kigondolni mindezt, meg ha egyebkent kepesek is lettunk volna ra? Ugyan honnan szedtuk volna azt a rengeteg informaciot! Evek kellettek volna hozza.
— Voltak ra eveik, mikozben az Argus egyhelyben topogott. Aztan Drumlin surgetni kezdte a dolgot, emlekszik, ugye? Ezert aztan a megfelelo pillanatban maga megtalalja az Uzenetet. Akkor aztan senki sem beszel tobbet arrol, hogy veget vessenek kedvenc projektjenek. Pontosan azt gondolom, hogy maga meg az az orosz valoban a szabadidejukben foztek ki ezt az egeszet. Eveik voltak ra.
— Ez komplett elmebaj — mondta Ellie halkan.
Valerian szolalt meg. A kerdeses idoszakban o behatoan ismerte Arroway doktor tevekenyseget. Arroway nagyon eredmenyes tudomanyos munkat vegzett. Dehogyis jutott volna ideje ilyen rengeteg munkat igenylo csalashoz. Es barmennyire is tisztelettel adozik a tudasanak, az Uzenet es a Gep messze felulmulja Arroway kepessegeit. Mindenkiet. Mindenkiet, aki csak el a Foldon.
De Kitz nem hagyta magat elteriteni. — Ez az on szubjektiv velemenye, Valerian doktor. Masoknak is lehet velemenyuk, es nem biztos, hogy egyezik az onevel. On kedveli Arroway doktort. Meg is ertem. En is kedvelem. Ertheto, ha vedeni akarja. Nem veszem rosszneven ontol. De van egy bokkeno. On meg nem tudja. De en most elmondom onnek.
Elorehajolt, erosen figyelte Ellie-t. Lathato volt, nagyon kivancsi ra, hogyan fogadja Ellie, amit mondani fog.
— Amint beinditottuk a Gepet, az Uzenet abbamaradt. Abban a pillanatban, hogy a benzelek felgyorsultak az eloirt fordulatszamra. Abban a szempillantasban. Mindenutt a vilagon. Az osszes obszervatoriumban, ahonnan
