scientifica.
In un ripostiglio sotto le scale Falcon trovo una cassetta degli attrezzi mai usata e nel giro di quaranta minuti scollego il sifone con tutto il dispositivo per triturare i rifiuti. Lo mise in macchina e torno alla Jefatura dove Felipe e Jorge stavano ancora lavorando. Forzarono la chiusura del dispositivo e staccarono le lame del trituratore che sembravano bloccate. Tirarono fuori tutti i rifiuti di verdura mettendoli su una lastra di vetro, Jorge vi frugo con cura ed eccolo li: un anello d'argento contorto e ammaccato.
«Deve aver cercato di estrarlo», disse Felipe, «non c'e riuscito e allora ha deciso di triturarlo, ma il dispositivo si e bloccato. A quel punto avrebbe dovuto smontare tutto, percio se ne e andato.»
«Potete raddrizzarlo, per vedere com'e?» domando Falcon.
Felipe si mise al lavoro e quasi immediatamente chiese a Jorge di guardare meglio tra i resti vegetali del sifone, perche nell'anello doveva essere stata incastonata una pietra, che in quel momento risultava mancante.
«Il particolare bizzarro», fece notare Felipe, «e che in origine si trattava di un anello da donna, ne sono sicuro. Guardi qui…»
Mise il gioiello sotto la lente del microscopio e mostro a Falcon la fascetta.
«Per allargarla e stato usato argento di una qualita diversa», disse Felipe. «Si vede dove e stata tagliata per inserire il pezzo nuovo. Un lavoro ben eseguito, comunque. L'unica differenza sta nel colore dell'argento.»
«Che cosa sa sull'argento?»
Felipe scosse il capo. Jorge annuncio di aver trovato la pietra, un piccolo zaffiro. Montarono l'anello su un pezzetto di plastilina e rimisero la pietra al suo posto.
«E un anello da donna, non c'e dubbio», affermo Felipe.
«Perche un uomo dovrebbe portare un anello da donna?»
«Un'amante?» suggeri Felipe.
«Se una donna le regalasse un anello come pegno, lei lo porterebbe? Lo farebbe allargare e lo porterebbe?» domando Falcon.
«Forse no. Penso che preferirei tenerlo cosi com'e», rispose Jorge.
«Credo piuttosto che si tratti dell'anello di una defunta», disse Falcon. «Questo e un cimelio di famiglia.»
«Ma non abbiamo ancora risposto alla domanda», intervenne Felipe. «Perche un uomo dovrebbe portare un anello da donna? Deve avere un significato importante.»
«Ramirez porta un anello da donna», disse Jorge. «Chiediamolo a lui.»
«Come lo sapete?»
«Non si e mai chiesto perche abbia quell'anello con tre brillantini montati in oro? Voglio dire… proprio uno come Ramirez. Cosi una sera che eravamo in un bar gliel'ho domandato», spiego Jorge. «Era l'anello di sua nonna. Ramirez non ha sorelle, percio l'ha fatto allargare. Era molto attaccato alla nonna.»
«Che cosa ci rivela questo di Sergio?»
«Che non ha sorelle», rispose Jorge e i due poliziotti della scientifica si misero a ridere.
«Conosciamo qualcuno che sia esperto di argento?» domando Falcon.
«Ci siamo gia avvalsi di un vecchio gioielliere di qui. Ora e in pensione, ma ha ancora un laboratorio in plaza del Pan. Pero non so se ce lo trovera di sabato pomeriggio.»
Il laboratorio era chiuso e nessuno nei negozi vicini aveva l'indirizzo di casa o il telefono dell'orefice. Falcon provo da qualche altro gioielliere, ma erano tutti impegnati o poco competenti in materia. Allora torno alla galleria per sentire se Ramirez avesse fatto progressi con Greta. La porta era chiusa a chiave. Gli altri negozi della via stavano chiudendo per l'intervallo.
Estrasse il sacchetto di plastica con l'anello e qualcosa gli baleno nella mente, rapido, simile al lampo dell'esca nell'acqua agli occhi di un pesce. Lo perse nell'oscurita, ricordando le parole di suo padre: erano quelle le idee importanti, quelle che venivano dal profondo e scomparivano. Rimise il sacchetto in tasca. La donna che stava chiudendo il negozio accanto alla galleria gli disse che Greta probabilmente era andata da El Cairo a mangiare qualcosa.
Ramirez e Greta, seduti a un tavolino, mangiavano
«Non e tornato per il valore», disse, «argento e uno zaffiro, non e un anello tanto prezioso.»
«Dev'essere importante per lui», affermo Falcon. «Per questo mi ha telefonato stamani, aveva bisogno di sapere se lo avessimo trovato.»
«Crede che sia preoccupato all'idea che possiamo scoprire l'importanza di questo anello?»
«Chiaramente ha un passato. Basta il fatto che sia un anello da donna allargato in modo da poter essere portato da un uomo, a lasciar intendere che ha una storia.»
«Ma quale storia? E come o perche noi dovremmo comprenderla?»
«Ricorda quando mi ha telefonato per dirmi che aveva una storia da raccontare e che io non avrei potuto impedirglielo? Questo anello fa parte di quella storia e credo che noi lo abbiamo trovato troppo presto. Se riuscissimo a indovinare il passato dell'anello, sapremmo troppe cose su di lui, non so perche, ma e cosi.»
«Ma noi non sappiamo niente dell'anello», ribatte Ramirez, perplesso davanti all'importanza che Falcon stava attribuendo a quel piccolo elemento di prova.
«Ma lo sapremo», affermo Falcon, indietreggiando verso la porta. «Noi lo
Usci incespicando dal locale, le due facce impresse nella mente. Greta sembrava interessata, Ramirez evidentemente lo giudicava uno squilibrato.
Tornato in calle Bailen, ando dritto nello studio. Sapeva che nelle altre stanze non vi era piu niente degli effetti personali appartenuti a suo padre, Encarnacion aveva provveduto a tutto nelle prime settimane dopo la morte. Apri le imposte e si mise a passeggiare avanti e indietro intorno ai tavoli ingombri al centro della stanza. Stava elaborando il ricordo di sua madre che lo lavava dopo essersi tolta gli anelli. Dov'erano finiti i suoi gioielli? Ma certo, li aveva Manuela! La chiamo sul cellulare, ma la sorella disse di non averli mai visti. Quando Mama era morta lei era troppo piccola; in seguito aveva domandato a suo padre dove fossero, ma lui le aveva confessato di averli persi durante il trasloco da Tangeri.
«Persi?» si stupi Falcon. «Non si perdono i gioielli della propria moglie.»
«Lo sai com'era tra me e papa», disse Manuela, «era convinto che a me interessassero solo i soldi, percio quando gli chiedevo qualcosa, mi costringeva a strisciare per averla. Ma con i gioielli della mamma non ho voluto dargli soddisfazione. A parte il fatto che non erano niente di speciale, per quanto ricordo.»
«Ma cosa ricordi?»
«Le piacevano anelli e spille, ma non i braccialetti e le collane, diceva che erano catene per rendere schiave le mogli e non si era nemmeno mai fatta forare i lobi, percio portava solo orecchini a clip. Non le piacevano le cose costose e preferiva l'argento, perche era di carnagione scura. Credo che l'unico suo anello d'oro fosse la fede nuziale», continuo, come se si fosse aspettata la domanda. «Fratellino, come mai vuoi sapere queste cose, di sabato pomeriggio per giunta?»
«Ho bisogno di ricordare una cosa.»
«Che cosa?»
«Se lo sapessi…»
«Sto scherzando, Javier. Tu hai bisogno di calma, stai prendendo il lavoro troppo… personalmente. Devi mettere un po' di distanza tra te e il lavoro,
«Vieni anche tu?»
«Si, e porto con me Alejandro e sua sorella.»
Cercando di ricordare i particolari della dieta seguita dalla sorella di Alejandro, Falcon riaggancio. Nella stanzetta dove aveva trovato i diari frugo in tutte le casse. Non trovo nulla. Una sola cosa non aveva mai visto prima: un rotolo di cinque tele. Le srotolo e un piccolo diagramma cadde per terra tra le casse. Porto le tele nello studio, le distese, ma non le riconobbe. Non erano opera di suo padre. Strati su strati di pittura acrilica che dava
