Un mar de problemas

– Vamos a Malamocco -dijo el comisario poniendose en pie.

El motor arranco al instante. Vianello solto la amarra y Bonsuan dejo atras el muelle. El piloto inicio un ancho viraje, para poner rumbo a Malamocco, manteniendo la estrecha peninsula a su derecha. Cuando se acercaban al canal que sale al Adriatico, Brunetti se inclino y toco el hombro de Bonsuan. El piloto se volvio y Brunetti senalo hacia la izquierda, a una humareda que se elevaba a lo lejos.

– ?Que es aquello? -pregunto.

Protegiendose los ojos con la mano izquierda, Bonsuan siguio con la mirada el gesto de Brunetti y dijo:

– Marghera.

Al no ver alli nada digno de interes, Bonsuan volvio su atencion hacia las aguas que tenian delante. De pronto, puso el motor en punto muerto y, rapidamente, dio marcha atras, con lo que la lancha se detuvo. Brunetti, que estaba tratando de distinguir el origen del humo, se volvio al sentir el brusco cambio de ritmo del motor.

– Maria Vergine -exclamo al ver surgir a su derecha un barco enorme, terriblemente alto y terriblemente amenazador-. ?Que es eso? -pregunto a Bonsuan. A pesar de estar a varios centenares de metros, tuvo que levantar la cabeza para mirarlo, y solo veia el costado del casco, la linea de carga y el lado izquierdo de la cristalera del puente de mando, tan alto y tan distante como la torre de una iglesia.

– Un petrolero -dijo Bonsuan, como hubiera podido decir «un violador» o «un incendiario».

Como el motor de la lancha estaba mudo, se sintieron envueltos por el rugido que partia del petrolero. El universo se hizo ruido, una fuerza que los asaltaba con la misma furia que la onda expansiva de una explosion. Involuntariamente, los tres hombres se taparon los oidos con las manos hasta que el petrolero se alejo por el Canale dei Petroli, hacia las fabricas del continente. Entonces los alcanzaron las olas de su estela, y tuvieron que agarrarse a la borda para no perder el equilibrio. La lancha subia, bajaba, y cabeceaba, y ellos danzaban en cubierta como idiotas.

Asiendo con fuerza la barandilla, Brunetti se inclino hacia adelante y aspiro profundamente. Su mirada se poso en el agua y vio en la superficie unas motas negras, pequenas, como botones. Eran pocas, y no estaba seguro de que no estuvieran alli antes de que pasara el barco.

Bonsuan puso en marcha el motor. En silencio, siguieron viaje hacia Malamocco.

12

La visita fue infructuosa. En la direccion que les habia dado el dueno del restaurante no habia ni rastro de Giacomini. Como ya era tarde para continuar hasta Chioggia, Brunetti decidio ponerse en contacto con aquella policia por telefono, y dijo a Bonsuan que los llevara de regreso a la questura.

Quiza fue el petrolero, o quiza, las negras manchas que flotaban en el agua, pero algo los habia puesto de mal humor, y durante el resto de la travesia hablaron poco. Los rayos del sol, ya un poco oblicuos, hacian refulgir la miriada de joyas que exhibe la ciudad, sobre todo, a los ojos de los que llegan por mar, que siempre fue la manera de llegar a Venecia. El sol de media tarde aun calentaba, y Vianello dijo que habia olvidado ponerse la crema protectora. Brunetti no se dio por enterado.

Cuando se acercaban a la questura, Brunetti vio que aquella tarde estaba de guardia Pucetti y entonces tuvo la idea. Cuando desembarcaron, el joven agente saludo. El comisario dijo a Vianello que preguntara por telefono a la policia de Chioggia si tenian detalles del incidente ocurrido entre Scarpa y Bottin, agregando que estaria esperandolo en su despacho, pero que antes queria hablar con Pucetti.

– Pucetti -le dijo-, ?hasta cuando tiene guardia?

– Toda la semana, senor. La proxima me toca patrulla de noche.

– ?Le interesa un servicio especial?

Al joven se le ilumino la cara.

– Oh, si, senor.

Brunetti le agradecio que no se quejara del servicio de guardia: estar todo el dia de pie en la entrada, sin hacer nada mas que abrir la puerta o sofocar el ocasional altercado que estallaba entre los que formaban largas colas delante de las distintas oficinas.

– Bien, cambiare los turnos -dijo Brunetti, y fue a alejarse. Pero no habia dado mas que dos pasos cuando retrocedio.

– ?Nunca ha trabajado de camarero?

– Si, senor -respondio el agente-. Mi cunado tiene una pizzeria en Castello y a veces, los fines de semana, voy a ayudarle. -Pucetti se gano otro punto por no preguntar.

– Esta bien. Luego hablaremos.

Brunetti fue al despacho de la signorina Elettra, a la que encontro arreglando un ramo de forsythia en un jarron Venini azul.

– ?Es suyo? -pregunto el comisario senalando el jarron.

– No, senor; pertenece a la questura. El que usaba antes nos lo robaron la semana pasada, y he tenido que buscar otro.

– ?Que lo robaron? ?De la questura?

– Si, senor. Un ordenanza lo dejo en los lavabos despues de limpiarlo, y desaparecio.

– ?De la questura?

– Tendre mas cuidado con este -dijo ella, rectificando la posicion de una rama arqueada. Brunetti tenia un amigo que trabajaba en Venini y sabia que un jarron como aquel valia por lo menos tres millones de liras.

– ?Como adquirio la questura ese jarron? -pregunto Brunetti, eligiendo cuidadosamente las palabras.

– Mobiliario y ajuar de oficina -respondio ella. Introdujo la ultima rama y se hizo a un lado, para permitirle trasladar el jarron. Con una mano languida, senalo un punto del alfeizar, y Brunetti puso el jarron exactamente donde ella le indicaba.

– ?Le parece Pucetti lo bastante listo? -pregunto el comisario.

– ?Ese muchachito tan simpatico, con bigote? -dijo ella. Por el tono, parecia ajena a la circunstancia de que Pucetti tendria solo cinco anos menos que ella-. ?El que tiene la novia rusa? -agrego.

– Si. ?Le parece lo bastante listo?

– ?Bastante listo para que?

– Para ir a Pellestrina.

– ?Para que?

– Para trabajar en un restaurante y protegerla a usted.

– ?Puedo preguntarle como piensa organizarlo?

– El camarero que nos dio la primera informacion sobre Bottin ha desaparecido. Llamo al dueno con la excusa de que tenia que ir a cuidar a un amigo enfermo, y desde entonces no ha dado senales de vida. Asi que necesitan un camarero.

– ?Y que dice Pucetti?

– No se lo he preguntado. Antes queria hablar con usted.

– Muy amable, comisario.

– El tendria que protegerla, y he querido asegurarme de que usted lo consideraba capaz.

Ella lo penso un momento.

– Si -dijo-. Me parece una buena eleccion. -Su mirada fue de las forsythias a Brunetti-. ?Quiere que me encargue de planificarle el servicio?

– Si -respondio Brunetti, pero no pudo resistir la tentacion de preguntar-: ?Como lo hara?

– Le asignare una tarea especial. Me parece que la llamare «Servicios Auxiliares».

– ?Que significa?

– Puede significar lo que yo quiera.

– Comprendo -dijo Brunetti-. ?Y que dira Marotta? ?No estara el al mando la semana proxima? ?No depende de el asignar los servicios?

– Ah, Marotta -suspiro ella sin disimular el desden-. Viene a trabajar sin corbata.

«Aqui acaban las posibilidades de ascenso permanente de Marotta en la questura