Un mar de problemas

sospecha de contaminacion. El mismo letrero habia visto en cerezas, melocotones y ciruelas, sobre las que debia de obrar el mismo magico efecto: el hecho de que la fruta fuera italiana bastaba para limpiarla de todo vestigio de sustancias quimicas y de pesticidas, y hacerla tan pura como la leche materna.

Brunetti habia leido un libro en el que se estudiaba la historia de la alimentacion, y sabia que sus antepasados no tenian a su alcance una dieta ideal, segura y saludable sino que con cada bocado ingerian grandes cantidades de miasmas y que cada trago de leche los exponia a la tuberculosis y cosas peores.

Impaciente con su propia insatisfaccion, Brunetti doblo el mapa y entro en casa.

– Paola -llamo hacia el fondo del pasillo-. Vamonos a tomar una copa.

Lo primero que descubrio Brunetti el lunes por la manana fue que, contra todo pronostico, el iba a estar al mando durante la ausencia de Patta. Marotta habia sido llamado a Turin, donde permaneceria una semana, para declarar en un juicio. El no habia intervenido directamente en el caso sino que solo mandaba una brigada de detectives cuando dos de sus hombres arrestaron a seis sospechosos de trafico de armas. No era probable que lo llamaran a declarar y sin duda hubiera podido excusar su presencia, pero no queria renunciar a un viaje a casa con los gastos pagados mas dietas, y dejo una nota a Brunetti en la que decia que su presencia en Turin era indispensable para la acusacion y que estaba seguro de que el vicequestore Patta aprobaria su decision de designar a Brunetti para que lo sustituyera.

Durante la manana, Brunetti llamo varias veces al despacho de la signorina Elettra, pero como ella tenia por costumbre no imponer su presencia en la questura en ausencia de su jefe, no estaba seguro de si habria decidido quedarse en la cama hasta mediodia o marchar a Pellestrina. A las once, sono el telefono y, con gran alivio, Brunetti oyo su voz.

– ?Donde esta, signorina? -pregunto blandamente mas que inquirio.

– En la playa de Pellestrina, comisario, de cara al mar. ?Sabe que se han llevado el barco varado? -Como el no respondiera, prosiguio-: Resulta extrano no verlo aqui. Dice mi prima que lo remolcaron el ano pasado. Parece que me falta algo.

– ?Cuando ha llegado, signorina?

– El sabado, antes del almuerzo. Queria estar aqui el mayor tiempo posible.

– ?Que ha dicho a su prima?

Se oyo el chillido de una gaviota.

– Que sentia haber estado tanto tiempo sin venir, pero que ahora queria alejarme unos dias de la ciudad. - Ella hizo una pausa, durante la cual la gaviota hizo otro comentario. Cuando el ave hubo terminado, ella prosiguio-: Le he dicho a Bruna que habia tenido una storia que habia acabado mal y deseaba alejarme de todos los recuerdos. -Con una voz mas suave, agrego-: En parte, es verdad. -Y al momento, Brunetti sintio curiosidad por quien pudiera ser el y la causa del fin de la storia.

– ?Cuanto tiempo ha dicho a su prima que se quedara?

– Pues no he concretado, una semana como minimo, quiza mas, depende de mi estado de animo. Pero ya estoy mejor. El sol es una delicia y el aire es totalmente diferente del que respiramos en la ciudad. Podria quedarme aqui para siempre.

El burocrata que habia en el salto entonces:

– No lo dira en serio.

– Era un decir, comisario.

– ?Que piensa hacer?

– Pasear por la playa, a ver a quien me encuentro. Tomar cafe en el bar y enterarme de las novedades. Charlar con la gente. Pescar.

– ?Unas vacaciones normales en Pellestrina?

– Exactamente -respondio ella, a lo que la gaviota no tuvo nada que decir. Con la promesa de volver a llamarlo, ella corto la comunicacion.

14

Al guardar el telefonino en el bolsillo izquierdo de la chaqueta, Elettra Zorzi se felicito de haber cogido la de ante en lugar de la de lana. Esta tenia los bolsillos mas hondos y, por lo tanto, mas seguros para el minusculo Nokia, apenas mayor que un paquete de cigarrillos. Y casaba mejor con el pantalon azul marino, aunque no acababa de gustarle como combinaba con los nauticos que habia traido para andar por la playa. Nunca le habia gustado mezclar el cuero con el ante, y ahora le pesaba no haber comprado los mocasines color barquillo que habia visto en la liquidacion de Fratelli Rosetti.

La gaviota volvio a gritar, pero ella no le hizo caso. Como el ave persistia en sus gritos, Elettra se volvio y camino hacia ella hasta que la gaviota levanto el vuelo y se alejo por la orilla en direccion a la Riserva de Ca' Roman. Al igual que la mayoria de los venecianos, Elettra toleraba las gaviotas pero aborrecia las palomas, a las que veia como causa de constantes problemas, ya que con sus nidos obstruian los canalones del agua de lluvia y con su guano convertian el marmol en merengue. Se estremecia cada vez que pensaba en aquellos turistas, plantados delante de San Marco, con la cabeza y los brazos cubiertos por enjambres de esas ratas voladoras.

Siguio andando playa adelante, alejandose del pueblo, sin otro objetivo que el de llegar a San Pietro in Volta, tomar un cafe y regresar a Pellestrina. Alargo la zancada, agradeciendo el calor del sol en la espalda y notando como su cuerpo gozaba con ese simple ejercicio de caminar por la playa, despues de haber estado tanto tiempo atado a una mesa.

Su prima Bruna no parecio sorprenderse cuando, la semana anterior, la llamo por telefono para proponerle la visita. Le pregunto como era que disponia de tiempo libre en esa epoca del ano, y ella decidio decirle, por lo menos, parte de la verdad: que hacia meses que ella y su pareja planeaban pasar dos semanas en Francia, pero su brusca ruptura habia truncado aquellos planes, y ya era tarde para solicitar un cambio de fechas para las vacaciones. Bruna, lejos de ofenderse porque se la considerara una alternativa de consolacion, habia insistido en que fuera inmediatamente dejando atras en la ciudad todos los malos recuerdos.

Elettra solo llevaba dos dias en Pellestrina, pero el remedio ya habia empezado a surtir efecto. Hacia meses que se habia dado cuenta de que su ex no era hombre para ella. Era medico, amigo de su hermana, pero muy serio, muy ambicioso y -tambien esto tenia que admitirlo- muy egoista. Ella pensaba que estar otra vez sola seria doloroso; pero ahora veia que no era asi. Hizo lo mismo que la gaviota: cuando no le gusto la compania, levanto el vuelo.

Se acerco a la orilla, se descalzo y se subio los bajos del pantalon. No resistio el agua mas que unos segundos y volvio brincando a la arena, se sento y empezo a frotar primero un pie y luego el otro. Cuando volvio a sentir los pies, asio los zapatos haciendo pinza con los dedos y siguio andando descalza y libre, recordando lo que era ser feliz.

Pero pronto se acabo la arena, y Elettra tuvo que subir la escalera del muro del rompeolas. A su derecha, vio barcos que navegaban y, a su izquierda, no tardo en divisar el pueblecito de San Pietro in Volta.

En el bar, instalado en la planta baja de una casa particular, Elettra pidio agua mineral y un cafe, se bebio el agua sin respirar y tomo un sorbo de cafe. El hombre que estaba detras del mostrador la recordaba de otras visitas y le pregunto cuando habia llegado. Facilmente, entraron en conversacion y el no tardo en sacar el tema de los asesinatos, por los que ella no mostro mucho interes.

– Rajado de arriba abajo como un pescado -dijo el hombre-. Lastima. Era un buen chico, lo que no deja de ser raro, con aquel padre. -Aun no habia pasado tiempo suficiente como para que la gente empezara a decir todo lo que pensaba de Bottin, comprendio ella: aun lo sentian muy cerca y les daba reparo hablar con claridad.

– Yo no los conocia -dijo Elettra, mirando con indiferencia la primera plana de Il Gazzettino que estaba doblado encima del mostrador.

– Marco habia ido al colegio con mi nieta -dijo el hombre.

Elettra pago el agua y el cafe, dijo que era una delicia volver a estar alli y se fue. Volvio a Pellestrina andando por el muro del rompeolas. Cuando llego volvia a tener sed, por lo que entro en el bar del restaurante y pidio una