Un mar de problemas

barco habia apresado con sus redes el cadaver de una mujer y lo habia llevado al puerto de Pellestrina.

– ?El que ha llamado ha dicho quien es? -pregunto Brunetti.

– No, senor.

– ?El cuerpo lo ha encontrado el?

– No, senor. Solo ha dicho que habia llegado un barco con un cadaver, no que el lo hubiera encontrado.

Brunetti dio las gracias y corto la comunicacion. Miro a Vianello.

– Es una mujer. -El sargento no dijo nada, y Brunetti pregunto-: Si todos esos barcos tienen radio y telefono, ?por que no nos han avisado?

– A la mayoria no les gusta tener tratos con nosotros, comisario.

– No creo que el que encuentra el cadaver de una mujer en sus redes, pueda pensar que va a librarse de tener tratos con nosotros -dijo Brunetti, trasladando parte de su enojo a Vianello.

– La gente no piensa en esas cosas. Y, quiza, aun menos cuando encuentran el cadaver de una mujer en sus redes.

Comprendiendo que tenia razon el sargento y lamentando haber hablado con tanta sequedad, Brunetti dijo:

– Si, desde luego.

Pasaron las luces de Malamocco, despues el Alberini, y ya no quedo sino la costa larga y recta hasta Pellestrina. Pronto divisaron las luces dispersas de las casas y la hilera de las farolas del puerto, en torno al que estaba construido el pueblo. Curiosamente, no parecia que hubiera ocurrido algo anormal: en la riva no habia mas que un punado de personas. Ni siquiera los pellestrinotti podian haberse habituado tan pronto a la muerte.

El piloto, que no habia estado en Pellestrina durante esa investigacion, llevaba la lancha hacia el hueco que se veia en la hilera de barcos. Brunetti subio rapidamente a la cabina de mando y le puso la mano en el hombro diciendo:

– No, ahi no. Al extremo.

Al momento, el piloto dio marcha atras, y la lancha primero aminoro la velocidad y luego empezo a alejarse de la riva.

– Ahi, a la derecha -dijo Brunetti, y el piloto los acerco al muelle suavemente. Vianello lanzo el cabo a un hombre que se acercaba y, cuando este lo hubo atado al amarradero, los dos policias saltaron a tierra.

– ?Donde esta? -pregunto Brunetti, dejando que los distintivos de la lancha revelaran su identidad.

– Esta aqui -dijo el hombre, volviendose hacia el pequeno grupo reunido a la palida luz de las farolas. Al acercarse Brunetti y Vianello, el grupo abrio paso hacia el cuerpo tendido en el suelo.

Los pies estaban en una zona de luz y la cabeza quedaba en la sombra, pero a Brunetti le basto ver el pelo rubio para saber quien era. Reprimiendo un suspiro de alivio, se acerco. Al principio, creyo que un alma caritativa le habia cerrado los ojos, pero enseguida vio que no los tenia. Recordo que uno de los policias, para justificar la decision de sacar los cuerpos de los Bottin, habia dicho que abajo habia cangrejos. Brunetti habia leido libros en los que, en situaciones como esa, se decia que a uno se le revolvia el estomago, pero la impresion la sintio el en el corazon, que le latio furiosamente durante unos segundos y no se calmo hasta que el aparto la mirada de la cara de la mujer para dirigirla hacia las aguas tranquilas de la laguna.

Vianello tuvo presencia de animo para preguntar:

– ?Quien la ha encontrado?

Un hombre bajo y robusto se adelanto.

– Yo -dijo, con los ojos fijos en Vianello, evitando mirar a la mujer de la que estaban hablando.

– ?Donde la ha encontrado? ?Y cuando? -pregunto Vianello.

El hombre senalo vagamente el continente, hacia el norte.

– Por ahi -dijo-. A unos doscientos metros de la costa, justo en la embocadura del Canale di Ca'Roman.

En vista de que el hombre no contestaba a la segunda pregunta de Vianello, Brunetti insistio:

– ?Cuando?

El hombre miro el reloj.

– Hara cosa de una hora. Estaba en la red, pero he tardado mucho en acercarla al barco. -Su mirada iba de Brunetti a Vianello, como para ver cual de los dos estaria mejor dispuesto a creerle-. Yo estaba solo en mi sandalo, y me ha dado miedo de volcar si la subia a bordo.

– ?Y que ha hecho?

– Remolcarla -dijo el hombre, evidentemente violento por tener que confesarlo-. No habia otra manera de traerla.

– ?La ha reconocido?

El hombre asintio.

Alegrandose de no tener que volver a mirar a la signora Follini, Brunetti paso revista a los presentes, pero la signorina Elettra no estaba entre ellos. Cuando miraban al cadaver, sus caras desaparecian en las sombras proyectadas por las farolas, pero la mayoria preferian no mirarlo.

– ?Cuando la vieron por ultima vez? -pregunto el comisario.

Nadie respondio.

La mirada de Brunetti se cruzo con la de una mujer del grupo.

– Usted, signora -dijo, manteniendo un tono cortes, simplemente interrogativo, sin asomo de autoridad-, ?recuerda cuando vio por ultima vez a la signora Follini?

La mujer lo miro con ojos asustados, se volvio a derecha e izquierda y al fin dijo rapidamente, de un tiron:

– Hara cosa de una semana o quiza cinco dias, cuando entre en la tienda a comprar papel higienico. -Al darse cuenta de lo que habia dicho delante de todos aquellos hombres, se tapo la boca con la mano, bajo la mirada y volvio a alzarla.

– Vale mas que nos vayamos de aqui -propuso Brunetti, yendo hacia las ventanas iluminadas de las casas. Del pueblo venia un hombre con una manta. Al verlo acercarse al cadaver, Brunetti dijo, a pesar suyo-: No haga eso. No se puede tocar el cadaver.

– Es por respeto -insistio el hombre, aunque sin mirar a la victima-. No podemos dejarla asi. -Sostenia la manta sobre el antebrazo, en una actitud extranamente ceremoniosa.

– Lo siento, no puede ser -dijo Brunetti, sin dejar adivinar que simpatizaba con los deseos del hombre. Su negativa a permitir que el hombre cubriera el cadaver le hizo perder las simpatias que pudiera haberle valido la decision de llevarse de alli a la gente.

Vianello asi lo comprendio, dio varios pasos en direccion al pueblo, puso la mano con suavidad en el brazo de la mujer que habia hablado y pregunto:

– ?Esta aqui su marido, signora? Quiza sea preferible que la acompane a casa.

La mujer nego con la cabeza, retiro el brazo, pero despacio, sin mostrarse ofendida y sin animo de ofender, y se alejo hacia las casas, dejando aquel asunto a los hombres.

Vianello se acerco al hombre que habia estado al lado de la mujer.

– ?Recuerda cuando fue la ultima vez que vio a la signora Follini?

– Un dia de esta semana, quiza el miercoles. Mi mujer me mando a comprar agua mineral.

– ?Vio a alguien mas en la tienda?

El hombre vacilo antes de responder. Tanto Brunetti como Vianello observaron su indecision, pero ninguno de los dos lo demostro.

– No.

Vianello no insistio, y miro al resto de los presentes:

– ?Alguien mas puede decir cuando la vio?

Un hombre dijo:

– El martes por la manana. Yo iba al bar y la vi abrir la tienda.

– Mi mujer le compro el periodico el miercoles -declaro otro.

Como nadie mas hablaba, Vianello pregunto: