Un mar de problemas

las tecnicas de seduccion. Lo consolaba pensar que, de haberlos oido, a ella le hubieran divertido sus bromas, pero la idea de que ahora la signora Follini ya fuera insensible a su pesar acrecentaba el remordimiento.

Ya era mas de medianoche cuando Brunetti llego a su casa, pero, tal como el deseaba, encontro a Paola esperandolo despierta. Estaba sentada en la cama, leyendo y al entrar el cerro el libro, lo dejo en la mesita de noche y se quito las gafas antes de preguntar:

– ?Que ha pasado?

Brunetti guardo la chaqueta en el armario, se quito la corbata y la colgo del respaldo de una silla.

– La signora Follini. Un pescador la ha encontrado en la laguna -dijo empezando a desabrocharse la camisa. Se sento, mas cansado de lo que habia supuesto, en la silla de al lado de la cama y se inclino para desatarse los cordones de los zapatos-. Alguien la tiraria al agua para que se ahogara.

– ?Tiene que ver con los otros asesinatos? -pregunto ella.

– A la fuerza.

– ?Ella sigue alli? -pregunto Paola. En un primer momento, Brunetti penso que se referia a Luisa Follini, cuyo cadaver se encontraba ahora en la fria compania de otros difuntos en el Ospedale Civile, pero enseguida comprendio que «ella» era la signorina Elettra.

– Le dire que regrese -dijo Brunetti. Antes de que Paola pudiera decir algo, se fue al cuarto de bano, donde evito mirarse al espejo mientras se limpiaba los dientes.

Despues, cuando se metia en la cama, Paola volvio a tomar el hilo de la conversacion.

– ?Y te escuchara?

– Ella siempre me escucha.

– Lo mismo que Chiara -dijo Paola, sin mas comentarios.

El se volvio hacia su mujer, abrazandola por la cintura. La sintio moverse, y la luz se apago. Ella se acomodo en la cama, pasandole el brazo por el cuello y haciendo descansar la cabeza de el en el hueco de su hombro. Brunetti, en brazos de su esposa, pensaba en otra mujer, pero era solo en su seguridad, se dijo, por lo que no trato de ahuyentar el pensamiento.

Despues de mucho rato, cuando ya hubieran tenido que estar dormidos los dos, Paola dijo:

– Vale mas que hagas algo pronto.

El gruno suavemente. Paso otro rato, y los dos se durmieron.

A la manana siguiente, antes de salir de casa, Brunetti llamo al deposito y pregunto al empleado a quien se habia encargado la autopsia de la mujer que la noche antes habian llevado de Pellestrina.

– Al doctor Rizzardi.

– Bien. ?Para cuando?

Una pausa, y Brunetti oyo ruido de papeles.

– Hubo dos muertos en Castello. Probablemente, intoxicados por los gases del calentador de agua. Pero puedo ponerla a ella primero. Habra terminado a las once.

– Gracias. Digale que le llamare, por favor.

– Si, comisario -dijo el empleado, y colgo.

Brunetti queria saber cuando habia muerto la signora Follini, y solo Rizzardi podia decirselo. Despues del miercoles, a menos que alguien la hubiera visto despues.

?Y donde? Saco el mapa de la laguna y contemplo la estrecha peninsula de Pellestrina. En el extremo inferior estaba la embocadura del canal en el que habia sido hallada, a unos tres kilometros del pueblo, un poco mas alla de la zona protegida de la Riserve de Ca'Roman. Brunetti doblo el mapa y lo guardo en el bolsillo interior de la chaqueta. Solo uno de los pilotos podria decirle lo que necesitaba saber sobre las mareas, las corrientes y la deriva de los cuerpos en el agua.

Al llegar a la questura, Brunetti fue directamente a la oficina de los agentes de uniforme, y alli encontro a Bonsuan que a menudo solicitaba el turno del domingo, mas tranquilo. El piloto estaba sentado en la oficina, insolitamente desierta, mirando un deteriorado ejemplar de La Gazzetta dello Sport con el mismo interes con que contemplaria la pared. Brunetti extendio el mapa encima del periodico, repitio lo que habia dicho el pescador acerca del sitio en el que habia encontrado a la signora Follini y pidio al piloto que le explicara como habia podido ir a parar alli.

Despues de examinar el mapa detenidamente, Bonsuan pregunto:

– ?Estaba muy mal?

«Estaba muerta -penso Brunetti-. Peor no podia estar.»

– No comprendo.

– Usted vio el cadaver, ?no? -pregunto el piloto pacientemente.

– Si.

– ?Estaba muy danado?

– No tenia ojos.

Bonsuan asintio, como si lo hubiera supuesto.

– ?Y los brazos y las piernas? Tenian senales como de haber sido arrastrada por el fondo?

Brunetti, con desgana, rememoro su ultima imagen de la signora Follini.

– Llevaba jersey de manga larga y pantalon; no le vi los brazos ni las piernas. Pero no tenia senales en las manos ni en la cara, aparte lo de los ojos.

Con un grunido, Bonsuan se inclino sobre el mapa.

– La recogieron a eso de las ocho, ?no?

– A esa hora me llamaron. -Brunetti descubrio, sorprendido, que ni siquiera al piloto le decia que la llamada la habia hecho Pucetti. Quiza fuera un primer sintoma de paranoia.

– ?No sabe cuanto tiempo estuvo en el agua?

– No.

Bonsuan se puso en pie apoyando las manos en la mesa y se acerco a una libreria de vitrina, reliquia de tiempos preteritos. Abrio la puerta y saco un cuaderno. Lo abrio, paso el indice por una pagina, luego por la siguiente y la otra. Encontro lo que buscaba, lo leyo atentamente, cerro el cuaderno y volvio a guardarlo en la vitrina.

– Necesito saber cuanto tiempo estuvo en el agua -dijo al volver a la mesa-. Pudo llegar hasta alli desde cualquier sitio; Chioggia, Pellestrina, incluso pudieron arrojarla desde el borde de alguno de los canales. -Hizo una pausa-. Anoche habia luna llena, la marea era fuerte, y cuando la encontraron estaba bajando, o sea que el cuerpo era arrastrado hacia el mar. Si hubiera llegado al mar, no creo que la hubieran encontrado.

– No sabre la hora de la muerte hasta media manana, cuando haya hablado con Rizzardi -dijo Brunetti.

Bonsuan asintio.

– Si ha estado varios dias en el agua, probablemente, la tirarian sin mas. Pero, si no llevaba muerta mucho tiempo, yo diria que la echaron al agua en algun sitio desde el que sabian que la marea la arrastraria al Adriatico. Por otra parte, si la hubieran pescado del fondo del canal, no hubiera quedado mucho de ella: las mareas son fuertes, el cuerpo se hubiera movido deprisa y las rocas del fondo lo hubieran destrozado. -Al ver como lo miraba su superior, Bonsuan agrego-: No es que yo lo diga, comisario, es lo que hacen las mareas.

Brunetti le dio las gracias y, sin comentar la natural suposicion de Bonsuan de que la mujer habia sido asesinada, subio a su despacho, a esperar que llegara la hora de llamar a Rizzardi.

Pero fue el medico el que llamo, para comunicarle que la causa de la muerte era por inmersion en agua salada.

– ?Intencionada?

La respuesta de Rizzardi tardo un momento en llegar.

– Es posible. Bastaria que la hubieran arrojado desde un barco o que la hubieran sostenido bajo el agua. No tiene senales de ligaduras que sean recientes.

Antes de que Brunetti pudiera preguntar sobre esa observacion, el forense agrego:

– En el aspecto ginecologico es interesante.

– ?Por que?

– Hay huellas de que tuvo la mayoria de las enfermedades venereas que se conocen y, por lo menos, un aborto.

– Fue drogadicta durante anos -dijo Brunetti. Rizzardi emitio un grunido que indicaba que esa particularidad