bascular el peso de su cuerpo cuando la embarcacion obedecio y viro pesadamente hacia la izquierda.
Carlo no tenia idea de donde estaban ni de que trataba de hacer su tio. El joven no pensaba en el mapa, en Ca'Roman ni en el Porto di Chioggia, un canal por el que la corriente los llevaria al Adriatico y a su furioso oleaje. Asento bien un pie a cada lado del timon, unio su esfuerzo al de su tio y juntos llevaron el barco un poco mas hacia la izquierda. Vittorio aparto la mano del timon y empujo la palanca del acelerador hasta el limite. Carlo noto que el latido del motor se apresuraba, pero su percepcion del mundo exterior era tan confusa que no conseguia detectar cambio en los movimientos del barco. Y, casi al instante, sintio que cesaba la vibracion del motor y el barco se paro con una brusca sacudida que lo proyecto contra una de las empunaduras del timon e hizo caer a su tio encima de el. Carlo levanto la mirada a tiempo de ver como Elettra, que habia sido lanzada contra la pared por el impacto, rebotaba hacia atras y era arrastrada a cubierta. Hubo un choque colosal, el barco se estremecio y, bruscamente, quedo quieto.
Carlo aparto a su tio y se puso de pie. Sintio un dolor agudo en el costado izquierdo, pero el no pensaba mas que en seguir a Elettra. Al caminar, el dolor se acentuo, pero el, sin detenerse, empujo las puertas de la cabina. Fuera, encontro los estampidos del trueno y el bramido de la lluvia y el viento. A la luz de la cabina, vio a Elettra que se ponia de pie. Una ola rompio contra la popa y barrio la cubierta derribando a la mujer y arrastrandola hasta hacerla chocar con las piernas de Carlo. El se inclino para ayudarla, pero el dolor lo paralizo, y entonces tuvo miedo por si mismo y, en consecuencia, tambien por ella.
Mientras la miraba, sin poder hacer nada, el tiempo se detuvo. Elettra se alzo sobre una rodilla y levanto la cara hacia el. Con la mano izquierda, trato de apartar el pelo que le caia sobre los ojos. Pero, empapado como estaba por la lluvia y el agua de mar, se habia hecho una marana y ella no pudo sino echarlo hacia un lado. El recordo la vez que habia estado contemplandola mientras dormia, con la cara medio cubierta por el pelo, como ahora… y entonces las puertas de la cabina chocaron contra su espalda y Vittorio salio hecho una furia.
Fue todo tan rapido que Carlo no hubiera podido detenerlo aunque no hubiera estado paralizado por el dolor del costado y el miedo a un mayor dolor que sabia que cualquier movimiento habia de causar. Vittorio se lanzo sobre Elettra gritando, gritando palabras que nadie podia oir. La agarro del pelo con la mano izquierda arrastrandola hacia un lado sin dejar de gritarle. Su mano derecha se deslizo al interior de la chaqueta y salio empunando el cuchillo de destripar. Echo el brazo hacia atras y lo bajo apuntando a la cara o el cuello de la mujer.
Carlo actuo sin pensar. Sujetandose con una mano a la barandilla, levanto el pie, apuntando por puro instinto. La bota golpeo el antebrazo de su tio en el momento en que pasaba por delante de su cara, desviandolo hacia arriba. La hoja del cuchillo desgarro la manga y abrio el otro brazo de Vittorio hasta la muneca despues de solo rozar la cabeza de Elettra. El viento se llevo el grito del hombre y el cuchillo, que salio despedido de su mano. En su otra mano, quedaron los cabellos de Elettra.
Vittorio abrio los dedos y los cabellos volaron. Sujetandose el brazo contra el estomago, se revolvio hacia su sobrino, como si fuera a golpearlo, pero lo que vio detras de Carlo le hizo dar media vuelta y correr hacia la proa. Sin vacilar, salto al agua protegiendose el brazo como podia. La ola rompio sobre ellos lanzando a Carlo contra la cubierta y, de rebote, contra el costado del barco. Al retirarse, el agua lo arrastro hacia la popa, pero el cuerpo de Elettra le cerraba el paso, y quedaron entrelazados, en la puerta de la cabina, en tragica parodia de pasados abrazos.
Nuevamente, prevalecio el instinto, y Carlo trato de ponerse en pie, pero solo lo consiguio cuando Elettra se arrodillo a su lado y lo ayudo. Sin hablar, porque el estruendo de la tormenta hacia inutil la voz, el la agarro del brazo y, agarrotado por el dolor, senalo a la proa. Empujandose y tirando el uno del otro, subieron a la punta de la proa. El la lanzo al agua sin pensarlo ni un instante. A la luz de los faros, la vio hundirse y reaparecer a poca distancia. Entonces salto y sintio como el agua se cerraba sobre su cabeza. Cuando salio a flote, grito su nombre… y noto que unos dedos lo agarraban del
Pero la mano tiraba, y el no podia resistirsele. Cuando sus pies tocaron fondo un momento, el dolor lo tomo como la senal de que podia volver al ataque. Le punzaba, mordia, cortaba el costado, haciendole doblar el cuerpo de tal manera que los pies salieron a flote y la cara se hundio. Y la mano, implacable, volvio a agarrarlo del pelo, arrastrandolo hacia un lado y hacia adelante, obligandolo a dejar la grata seguridad del agua profunda, el alivio de la ingravidez. Se dejo arrastrar un metro y luego otro hasta que, de pronto, no pudo seguir. Y entonces hizo lo que le parecio mas sensato, y puso la mano derecha sobre los dedos que seguian tratando de arrastrarlo, les dio unas palmadas y, en su tono de voz mas razonable, dijo:
– Gracias, pero ya basta.
Sus palabras se perdieron, ignoradas como el arbol en el bosque deshabitado, y entonces el bucle de una ola enorme lo envolvio.
25
Brunetti estaba tendido en la arena como una ballena varada, sin poder moverse. Habia tragado mucha agua, y una tos violenta lo habia dejado exhausto. Yacia bajo la lluvia mientras las olas le tanteaban pies y piernas, como instandolo a levantarse y entrar en el agua para banarse como es debido. Invitacion que era rehusada. De vez en cuando, y de forma puramente maquinal, Brunetti clavaba los dedos en la arena y se arrastraba unos centimetros playa arriba, para alejarse de aquellas olas juguetonas.
Mientras permanecia alli echado, el panico que sentia fue disminuyendo hasta desaparecer. El aullido del viento no era menos fiero, ni el azote de la lluvia menos duro, pero la firmeza del suelo que sentia bajo el cuerpo, la solidez de la playa, el tacto de la arena, de la madre tierra, le infundian una sensacion de amparo y sosiego. Empezo a coordinar ideas, y penso que habria que llevar a la tintoreria aquella chaqueta, que quiza ya no tuviera arreglo, y lo sentia, porque era la mejor que tenia. Se la habia comprado hacia un ano, cuando lo enviaron a Milan para declarar por fin en el juicio de un asesinato cometido hacia doce anos. Se le ocurrio que esos eran unos pensamientos extranos en sus circunstancias, y entonces se puso a reflexionar sobre el sano criterio que le hacia encontrar extranos tales pensamientos. Que orgullosa estaria Paola, que siempre lo tildaba de simplista, cuando le contara cuan intrincadas habian sido sus reflexiones en aquella playa situada en algun lugar al sur de Pellestrina. Tambien ella lamentaria lo de la chaqueta, seguro; solia decir que era la que mejor le sentaba.
Tendido boca abajo en la arena, Brunetti pensaba en su mujer y, al cabo de un tiempo, ese pensamiento lo animo a flexionar una rodilla, despues la otra y, finalmente, a ponerse de pie. Miraba en derredor y no veia nada, ni sus oidos captaban mas que el fragor del viento y la lluvia. Miro en la direccion de la que tenia que haber venido, buscando alguna senal de la lancha o del faro que aun estaba encendido cuando el salto al agua, pero todo era oscuridad. Alzo la cabeza y vocifero en la tempestad:
– ?Bonsuan! ?Bonsuan! -Unicamente el viento respondio, y el grito entonces-: ?Danilo! ?Danilo! -sin mejor resultado. Dio unos pasos, con los brazos extendidos, como un ciego, llamando al piloto. Al cabo de unos momentos, su mano izquierda tropezo con algo, una superficie plana que se levantaba ante el. Debia de ser la pared del viejo fuerte de Ca'Roman, que el solo conocia como una marca y un nombre en un mapa.
Se acerco hasta tocar la pared con el pecho y extendio los brazos para explorar a uno y otro lado. Lentamente, fue hacia la izquierda, pegado a la pared, andando de lado para poder tantear con las dos manos.
Oyo ruido a su espalda y se detuvo, sorprendido, no tanto por el ruido como por haber podido oirlo. Trato de vaciar la mente y tendio el oido a la tormenta; al cabo de un rato, advirtio que el ruido disminuia. Entonces oyo claramente lo que debia de ser una ola que rompia, agua que retumbaba en arena dura. Mientras escuchaba, le parecio que el vendaval amainaba; pero, a medida que disminuia la intensidad del viento, el sentia mas el frio, aunque quiza se debia a que estaba saliendo del entumecimiento del trauma. Se desato el chaleco salvavidas y lo dejo caer al suelo.
Dio unos pasos mas, con las manos extendidas y los dedos sensibles como antenas de caracol. De pronto, su mano izquierda dejo de sentir la pared y, al moverse en el vacio, descubrio las duras aristas de un arco o un
