pasadizo. El las palpo, sin verlas todavia, mientras por el centro adelantaba un pie cauteloso, buscando una escalera que subiera o que bajara.
El pie descendio un peldano bajo. Apoyando las manos a uno y otro lado de lo que parecia un estrecho pasadizo, Brunetti bajo uno, dos, tres escalones, y el pie que exploraba con tiento, encontro entonces una superficie mayor.
Al amparo del viento, se despertaron sus otros sentidos, y lo asfixio el hedor a orina, a moho y no sabia a que mas. Sin viento, hubiera tenido que sentir menos frio, y le ocurria todo lo contrario, como si el silencio hiciera crecer el frio y la humedad.
Se paro a escuchar, atento, por un lado, adonde podia conducir aquel vacio que se abria ante el y, por otro, a los sonidos de la tormenta que se alejaba. Fue hacia la derecha hasta tocar la pared, se volvio y apoyo en ella la espalda, reconfortado por aquella estabilidad. Asi estuvo mucho rato, hasta que, mirando en la direccion en la que imaginaba la puerta, vio un resplandor. Se dirigio hacia el y, al llegar a la zona iluminada, se acerco el reloj a la cara y descubrio con asombro que era poco mas de media tarde. Fue hacia los escalones, atraido por la luz y por el silencio del exterior.
Emergio a una tarde radiante: por el oeste, el sol se dejaba caer languidamente hacia el horizonte, por detras de las nubes dispersas que la tormenta habia olvidado barrer y cuyo reflejo moteaba las tranquilas aguas de la laguna. Brunetti miro al este y, no lejos de la costa, vio la tormenta que se alejaba con sus rayos y truenos hacia lo que quedaba de Yugoslavia, como si tuviera prisa por descubrir que estropicios podia causar alli.
Brunetti empezo a tiritar cuando, de repente, su cuerpo acuso el hambre, la tension y el descenso de la temperatura. Cruzo los brazos sobre el pecho y se puso a caminar. Otra vez llamo a Bonsuan y otra vez se quedo sin respuesta. El lugar en el que se encontraba estaba rodeado de agua por tres lados. El cuarto era una estrecha lengua de playa que discurria hacia el norte. De lo que recordaba del mapa que habia estudiado ultimamente, dedujo que ese debia de ser el santuario de Ca'Roman, si bien brillaban por su ausencia las especies que se suponia debia proteger, que se habrian escondido o huido de la tormenta.
Al mirar atras, vio las ruinas del fuerte y volvio sobre sus pasos, para comprobar si habia mas puertas por las que el piloto hubiera podido entrar a refugiarse. A la izquierda de la puerta que habia utilizado el, descubrio otra, de la que arrancaba una escalera ascendente. Subio un tramo, esperando mitigar el frio con el movimiento, pero ni entro en calor ni encontro a Bonsuan. Volvio a salir y, mas a la izquierda, vio otra puerta que, como la primera, daba acceso a una escalera que bajaba.
Desde el umbral, llamo al piloto. Un sonido, quiza una voz, le contesto, y Brunetti bajo la escalera. Bonsuan estaba abajo, sentado en el suelo, con la cabeza levantada y apoyada en la pared. El sol que entraba por la escalera iluminaba su cuerpo acurrucado. Al llegar junto al piloto, Brunetti vio que estaba muy palido, pero al mismo tiempo pudo observar que el corte que tenia en la frente ya no sangraba. Tambien Bonsuan se habia quitado el chaleco salvavidas.
– Venga, Bonsuan -dijo Brunetti, esforzandose por adoptar un tono optimista y energico-. Salgamos de aqui y volvamos a Pellestrina.
Bonsuan mostro su conformidad con una sonrisa y empezo a levantarse. Brunetti lo ayudo. Una vez estuvo de pie, parecia bastante firme.
– ?Como esta? -pregunto el comisario.
– Tengo un buen dolor de cabeza -dijo el piloto sonriendo-. Pero menos mal que tengo cabeza. -Se desasio del brazo de Brunetti y empezo a subir la escalera. Al llegar arriba, se volvio y dijo-: Menuda tormenta. La peor desde 1927.
Como en la escalera se proyectaba la sombra de Bonsuan, tapando la luz, Brunetti bajo la mirada al primer escalon, para ver donde ponia el pie. Al levantar la cabeza, vio que a Bonsuan le habia crecido una rama. Antes ya de comprender que eso era imposible, volvio a asaltarle el panico que habia sentido durante la tormenta. A las personas no les crecen ramas: del pecho, de un hombre no salen trozos de madera. A menos que se los claven por la espalda.
Su cerebro estaba todavia procesando esa informacion cuando su cuerpo empezo a actuar por su cuenta, sustrayendose a la reflexion, el razonamiento causa-efecto y la capacidad de sacar conclusiones, en suma, todo aquello que, segun se dice, define al ser humano, y se lanzo por la escalera arriba, con un rugido de agresividad animal. Bonsuan giro sobre si mismo pausadamente, con elegancia, como el novio que va a besar a la novia, y cayo por la escalera. Su cuerpo paso rodando por el lado de Brunetti, que no pudo detener la caida del corpulento piloto. La madera que le asomaba del pecho, una astilla gruesa y puntiaguda de lo que podia ser un remo o una rama, rozo las piernas de Brunetti aranandole los muslos a traves de la lana del pantalon.
El instinto le dijo que nada podia hacer por Bonsuan y lo hizo salir disparado a la luz del tranquilo atardecer de primavera. Se encontro frente a un hombre bajo y grueso, uno de los que habia visto en la tienda de la
Brunetti estaba desarmado. Desde que era adulto, no habia necesitado mas armas que las del ingenio y la elocuencia y, desde que era policia, pocas veces habia tenido que defenderse con la fuerza. Pero era un veneciano de familia pobre, con un padre dado a la violencia y a la bebida, que muy pronto habia aprendido a defenderse, no solo de su padre sino de los chicos que se burlaban de el por lo que hacia su padre. Ahora, olvidandose de la civilizacion, dio al hombre un patadon entre las piernas.
Spadini se doblo y cayo aullando y asiendose el vientre con desesperacion. Mientras el hombre aullaba en el suelo, paralizado por el dolor, Brunetti bajo corriendo la escalera y, suavemente, dio la vuelta a Bonsuan: el piloto lo miraba con ojos de sorpresa. Brunetti le abrio la chaqueta y saco la navaja del bolsillo de la derecha del pantalon, donde le habia visto guardarla cien veces, mil veces, durante mas anos de los que tenia Chiara. Volvio a subir corriendo, con la navaja en la mano.
El hombre seguia en el suelo, gimiendo. Brunetti miro en derredor y vio en el suelo una bolsa de plastico: la recogio y, con la navaja de Bonsuan, la corto en tiras. Asio bruscamente las manos del hombre y se las puso a la espalda. Con sana, queriendo hacer dano, Brunetti le ato las munecas y, con otra bolsa, repitio la operacion, apretando sin miramientos. Probo la solidez de las ligaduras tratando de separar los brazos del hombre, y no cedieron. Hizo tiras de una tercera bolsa y le ato los tobillos. Entonces, recordando algo que habia leido en un informe de Amnistia Internacional, paso una tira entre las munecas y los tobillos, atandoselos al hombre a la espalda y dejandole el cuerpo arqueado hacia atras en una postura que Brunetti deseaba que fuera aun mas dolorosa de lo que parecia.
De nuevo bajo la escalera, esta vez mas despacio, para volver junto a Bonsuan. Sabia que no hay que tocar el cuerpo de una victima de asesinato hasta que el forense lo declare muerto, pero se inclino y cerro los ojos a Bonsuan manteniendo durante largos segundos la presion de los dedos sobre sus parpados. Cuando retiro las manos, los ojos permanecieron cerrados. Registro los bolsillos de la chaqueta y los del chaleco de lana, ahora ensangrentado, de Bonsuan hasta encontrar el
Salio a la playa y marco el 112. El telefono sono quince veces antes de que una voz de hombre contestara. Brunetti, muy cansado para comentar la tardanza, dio su nombre y rango y explico donde estaba. Hizo una breve descripcion de la situacion y pidio el envio inmediato de una lancha o un helicoptero.
– Esto son los
El frio que habia penetrado en los huesos de Brunetti se comunico ahora a su voz:
– Agente, ahora son las 6.37. Si en su registro de llamadas no consta que ha pedido una lancha o un helicoptero antes de dos minutos, lo lamentara. -Mientras hablaba, ya hacia planes terribles para averiguar como se llamaba aquel individuo, conseguir que el padre de Paola usara su influencia para hacer que el mando lo expulsara, decir a los otros pilotos quien era el que se habia negado a ayudar a Bonsuan…
Antes de que Brunetti agotara las posibilidades de represalias, el hombre dijo:
– Si, senor -y colgo.
De memoria, Brunetti marco el numero de Vianello.
– Vianello -respondio el sargento a la tercera senal.
– Soy yo, Lorenzo.
– ?Que ha ocurrido?
– Bonsuan ha muerto. Estoy en Ca'Roman, en el fuerte. -Espero la respuesta de Vianello, pero el sargento
