exclusion.

– Pero podra decirme si tenia agua en los pulmones…

– Un momento, comisario, dejeme acabar. El agua en los pulmones no es algo necesariamente significativo. Y no le he dicho que no pudiera explicarle nada, solo que no podia ser demostrado. -Winstead hizo una pausa y bebio del vaso, poniendo cara de asco-. Soy el eterno optimista, supongo… Siempre tengo la esperanza de que este brebaje sea mejor de lo que es. En cualquier caso, ?donde estaba? -Sonrio benevolamente y tomo otro sorbo de su cafe.

Kincaid decidio que Winstead estaba fastidiandolo adrede y que cuanto menos se preocupara mas rapidamente obtendria resultados.

– Iba a explicarme lo que no podia probar.

– Heridas de bala, apunalamiento, traumatismo por objeto contundente… todo bastante sencillo, la causa de la muerte se determina facilmente. Un caso como este, sin embargo, es como un rompecabezas. Y los rompecabezas me gustan. -Winstead pronuncio estas palabras con tanto deleite que Kincaid casi espero verle frotarse las manos, regocijado ante la expectativa-. Hay dos cosas que contradicen el ahogamiento -continuo, levantando dos dedos-. No hay cuerpos extranos presentes en los pulmones. No hay arena, ni bonitas algas del fondo del rio. Si uno inhala grandes tragos de agua en el momento de ahogarse, tambien suele tragar unos cuantos objetos no deseados. -Doblo un dedo y movio el que quedaba levantado ante Kincaid-. Segundo, la rigidez del cadaver se demoro bastante. La temperatura del agua explicaria cierto grado de retraso, por supuesto, pero en un ahogamiento normal y corriente la persona lucha con violencia, reduciendo el adenosin trifosfato de los musculos. Esta disminucion acelera considerablemente el inicio del rigor mortis.

– ?Y si hubiera habido lucha antes de entrar en el agua? Su garganta estaba magullada. Quizas estuviera inconsciente. O muerto.

– Hay varios indicios que senalan que murio unas cuantas horas antes de que su cuerpo fuera descubierto -admitio Winstead-. El contenido de su estomago estaba parcialmente digerido, de modo que, a menos que el senor Swann cenara tarde, opino que ya debia de estar muerto antes de medianoche, o tan cerca de la medianoche que no importa la diferencia. Cuando vuelvan del laboratorio los analisis del contenido del estomago quizas pueda precisar la hora de esa ultima comida.

– Y las magulladuras…

Winstead levanto una mano con la palma hacia fuera, como un policia de trafico.

– Existe otra posibilidad que explicaria si el senor Swann estaba vivo cuando cayo al agua. Ahogamiento en seco. La garganta se cierra el entrar el cuerpo en contacto con el agua, constrinendo las vias respiratorias. Pero como el laringoespasmo se relaja despues de la muerte, es imposible de probar. Explicaria, sin embargo, la ausencia de cuerpos extranos en los pulmones.

– Entonces, ?que causa un ahogamiento en seco? -pregunto Kincaid, dispuesto a ser paciente y dejar que el doctor se divirtiera un poco.

– Este es uno de los misterios de la naturaleza. El shock seria la mejor explicacion-comodin. -Winstead hizo una pausa y bebio del vaso. Su expresion indicaba sorpresa porque el cafe no habia mejorado milagrosamente desde el ultimo sorbo-. Respecto al tema de la garganta que tanto le interesa. Me temo que tampoco sea concluyente. Habia magulladuras externas… Segun creo, estuvo usted en el deposito, ?no? -Cuando Kincaid asintio, Winstead continuo-: Entonces las habra visto… Sin embargo, no habia los danos internos correspondientes, no habia aplastamiento de los procesos hioideos. Tampoco encontramos ninguna oclusion de la cara o el cuello.

– ?No habia manchas en los ojos?

Winstead le sonrio.

– Exactamente. No habia petequias. Por supuesto, es posible que, ya sea por accidente o deliberadamente, alguien hiciera suficiente presion en la arteria carotida para dejarlo inconsciente, y luego lo empujara al rio.

– ?Podria una mujer emplear tanta presion?

– Bueno, una mujer seria totalmente capaz fisicamente, creo. Pero entonces habria esperado ver algo mas que solo magulladuras: marcas de unas, abrasiones. Y no las habia. Estaba totalmente limpio. Y dudo que una mujer hubiera podido dejarle inconsciente sin que sus manos sufrieran algun traumatismo con el forcejeo.

Kincaid digirio la informacion durante un instante.

– De modo que lo que me esta diciendo es -toco la punta de uno de sus indices con la del otro- que, a: no sabe como murio Connor Swann y, si no puede darme la causa de la muerte, he de asumir que b: no aventurara una teoria acerca del modo de la muerte.

– La mayoria de los ahogamientos son accidentales y, casi siempre, estan relacionados con la ingesta de alcohol. No sabremos la cantidad de alcohol en su sangre hasta que vuelvan los resultados del laboratorio, pero apostaria que era muy alto. Sin embargo -de nuevo la mano en alto del policia de trafico mientras Kincaid abria la boca para hablar-, si quiere mi opinion extraoficial… -Winstead sorbio su cafe otra vez. Kincaid hacia tiempo que habia abandonado el suyo y habia encontrado un sitio discreto para el vaso entre los trastos del escritorio de Winstead-. La mayoria de los ahogamientos accidentales son tambien bastante sencillos. Un tipo sale a pescar con sus amigos, todos beben de mas, el tipo cae al agua y sus amigos estan demasiado cabreados para sacarlo. Corroboraciones de varios testigos… caso cerrado. Pero en esta ocasion -fijo los inteligentes ojos de peluche en Kincaid-, yo diria que hay muchas cuestiones por responder. ?No hay indicios de suicidio?

Kincaid nego con la cabeza.

– No.

– Entonces diria que no hay duda de que fue ayudado a caer al rio de una manera u otra. Pero tambien diria que le va a costar lo suyo probarlo. -Winstead sonrio como si acabara de dar una buena noticia.

– ?Que hay de la hora de la muerte?

– En algun momento entre la ultima vez que fue visto y cuando fue encontrado. -Winstead se rio de su propio chiste-. En serio, comisario, si quiere que aventure una respuesta yo diria que aproximadamente entre las nueve y medianoche, o quizas entre las nueve y la una.

– Gracias, supongo. -Kincaid se levanto y ofrecio su mano-. Ha sido… em, sumamente servicial.

– Me alegro de haberle sido util. -Winstead estrecho la mano de Kincaid y sonrio. El parecido con Winnie the Pooh era mas acusado que nunca-. Le enviaremos el informe tan pronto como lleguen los datos del laboratorio. ?Podra encontrar la salida? Hasta luego, entonces.

Kincaid miro hacia atras al salir. El craneo parecia estar superpuesto sobre el cuerpo regordete de Winstead, y cuando este lo saludo con la mano, Kincaid hubiera jurado que el craneo desplegaba una ancha sonrisa.

* * *

Kincaid dejo el hospital sintiendo que no habia avanzado mucho. Aunque ahora estaba mas seguro, seguia sin tener pruebas de que Connor hubiera sido asesinado. Tampoco tenia un motivo convincente, ni verdaderos sospechosos.

Llego al coche e, indeciso, miro la hora. Una vez Gemma hubiera localizado a Tommy Godwin, se pondria en camino para interrogar a Dame Caroline. Mientras ella estuviera encargandose del tema de los Asherton seria mejor que el se concentrara en Connor. Connor era la clave. Hasta que no supiera algo mas sobre el, nada encajaria.

Habia llegado la hora de husmear en la parte de la vida de Connor que no parecia tener conexion con los Asherton. Llamo para averiguar la direccion de Gillock, Blackwell y Frye. Luego enfilo la carretera hacia el sur, hacia Maidenhead y Reading.

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