– Обычное любопытство. Мы в нее тоже заглядывали.
– Смотри, что получается. Только Наталья попадает у нас под подозрение, раз – и она уже труп. А накануне она вертелась возле ямы и подслушивала наш разговор. Потом у нас появилось привидение…
– Ты думаешь, это была Наталья?
– Анфиса, говори что хочешь, но девушку убрали из-за того, что мы вышли на ее след. Сначала нас хотели запугать, чтобы мы спешно уехали отсюда, а потом оборвали единственную ниточку….
– Какой след? – возмутилась я. – У нас нет ничего. Единственное, что действительно странно, это покупка Натальей противозачаточной системы «Мирена» в аптеке, но, кое-что зная о ее жизни, объяснение этому поступку легко найти: она вновь встретилась со своим возлюбленным и… Да что я тебе толкую, мы вчера это сто раз обсуждали. Вот что, надо поговорить с матушкой, – решилась я. Настоятельница как раз в этот момент вернулась в дом, я видела, как она поднималась на крыльцо.
– О чем ты хочешь с ней поговорить? – вздохнула Женька. – Ты же видела, у нее одна забота: сор из избы не выносить.
– Тем более она не откажется побеседовать с нами.
Я решительно направилась к дому. Одна из монашек встретила нас в дверях.
– Что вы хотите? – спросила сердито.
Не обращая на нее внимания, я прошла к двери кабинета и постучала. Матушка, стоя перед иконами, молилась. Мы терпеливо ждали в дверях, монашка, подскочив к нам, замахала руками:
– Уйдите, вы что, не видите…
– Оставь их, – тихо произнесла настоятельница, поворачиваясь, и хмуро спросила, обращаясь к нам: – Ну, что еще?
– Разговор, боюсь, получится долгий, – сказала я, закрывая перед растерявшейся монашкой дверь. Матушка прошла к столу, села, сцепив руки перед собой, и кивнула нам на лавку возле стены.
– Вчера мы встретили в городе Наталью, – начала я. Мой рассказ занял довольно много времени, я решила поведать обо всем: о наших подозрениях, о странностях в поведении местных жителей, на которые мы успели обратить внимание, и на поведение Натальи в городе. Про «Мирену» я тоже рассказала. Если у милиции возникнут сомнения в несчастном случае, мы вынуждены будем выложить им все, так что я не видела смысла что-то от нее скрывать. Сообщение о покупке контрацептива матушка восприняла с возмущением.
– Да вы с ума сошли? Какая противозачаточная система? Вы же сами не видели, что она покупала, а женщина в аптеке могла ошибиться.
– Вряд ли, мы были там через пять минут после того, как ушла Наталья.
– Я не верю вашим словам. Вы или лжете, или вас самих ввели в заблуждение. – Матушка раскраснелась, глаза метали молнии.
– Я понимаю ваше состояние, – как можно спокойнее сказала я. – Мы тоже были удивлены, даже более того. Но факт остается фактом. У Наташи была другая жизнь, о которой никто не догадывался. И если вскрытие покажет…
– Вы считаете, что сей факт имеет отношение к ее гибели? – нахмурилась матушка, как видно, прикидывая, в какой скандал все это может вылиться.
– Мы не уверены, если вам так спокойнее, но…
– Я не думаю, что она лицемерила, – покачала головой настоятельница. – Когда она впервые появилась здесь… вы бы ее видели. Совершенно сломленный человек, готовый совершить самый тяжкий грех: наложить на себя руки. В монастыре она стала душой оттаивать. Не думайте, что кто-то принуждал ее жить здесь. Совершенно наоборот. Она умоляла меня принять ее в монастырь. Но это чрезвычайно ответственный шаг, и я, признаться, была категорически против.
– Почему? – спросила Женька. Вопрос прозвучал излишне резко, но матушка вроде бы не обратила на это внимание.
– Потому что не была в ней уверена, – тихо сказала она. – Потому что она не к богу стремилась, а хотела спрятаться в обители от людей, это разные вещи. Моя обязанность была ей помочь, и я делала все…
– Вчера мы говорили с женщиной из деревни, откуда родом Наталья, – подождав немного, вздохнула я. – Она рассказала нам ее историю. Вам она известна?
– Разумеется.
– Что, если человек, обманувший ее, вдруг вернулся?
– И она его простила? Что тогда мешало ей уйти отсюда?
– Это так просто?
– Она никаких обязательств не принимала. Все зависело только от нее.
– У Натальи была возможность незаметно покидать монастырь?
Этот вопрос вызвал у настоятельницы замешательство. Она взглянула на нас и пожала плечами.
– Калитка запирается на засов изнутри.
– И вы ни разу…
– Хорошо, – кивнула она. – Я вам скажу. Да, несколько дней назад я вдруг услышала, как скрипнула дверь в ее комнате. И пошла проверить. Застала Наталью в коридоре. У нас произошел серьезный разговор. Она сказала, что иногда уходит. Ночью. Сидит у реки, смотрит на звезды. Чему вы улыбаетесь? – недовольно покосилась она на Женьку – на лице подружки и впрямь появилась ухмылка, которую она поспешила убрать. – У любого человека появляется желание побыть одному. Конечно, бродить по ночам
