habia paredes de cristal que privilegiaran el paisaje de la montana. No habia claraboyas. Tampoco galerias. Construido en piedra y gruesos tablones inmaculados, el lugar habia sido construido claramente para cumplir una funcion especifica. No podia afirmar si habia sido visitado por ultima vez a finales del verano o de la Gran Depresion.
O si en este momento habia alguien en su interior, observando mis movimientos a traves de una grieta o un agujero en las paredes.
– ?Hay alguien en casa? Nada.
Subi al porche y llame a la puerta.
– ?Hola?
Ningun movimiento dentro de la casa. Me acerque hacia una de las ventanas y trate de mirar a traves de los postigos. Un material oscuro y pesado ocultaba el interior. Gire la cabeza buscando otro angulo para poder mirar hasta que el cuerpo peludo de una arana me hizo saltar hacia atras.
Baje los escalones, rodee la casa por un sendero de piedras invadido por las hierbas y pase por debajo de un arco hasta llegar a un oscuro y pequeno patio. El cercado estaba rodeado por muros de piedra de dos metros de alto coronados por arbustos de lilas, sus hojas oscuras contrastaban con los verdes y amarillos del bosque que se extendia unos metros mas alla. Excepto por la presencia de musgo, nada crecia en el suelo compacto y humedo. El pequeno y frio patio interior parecia absolutamente incapaz de sustentar forma alguna de vida.
Volvi la mirada nuevamente hacia la casa. Un cuervo describio un pequeno circulo y se poso en una rama cercana, una pequena silueta negra contra el brillante azul del cielo. El pajaro negro grazno un par de veces, hizo un chasquido con el pico y luego bajo la cabeza en mi direccion.
– Dile a la senora de la casa que he pasado por aqui -dije, con mas seguridad de la que realmente sentia.
El cuervo me observo durante un momento y luego alzo el vuelo.
Al volverme, crei ver un destello de luz reflejado en un trozo de cristal roto. Me quede inmovil. ?Habia visto movimiento en una de las ventanas de la planta superior? Espere unos minutos. Nada se movio.
El patio solo tenia una entrada, de modo que volvi sobre mis pasos y examine la parte mas alejada de la propiedad. Los matorrales tambien cubrian el espacio que separaba la casa del bosque, terminando en una jungla de malvarrosas muertas que inundaban los cimientos. Recorri el lugar, pero no vi ninguna evidencia de cementerios, intactos o excavados. Mi unico descubrimiento fue una barra de metal rota.
Frustrada, regrese al porche delantero, inserte la barra entre los postigos y empuje suavemente. La ventana no cedio. Aumente la presion, por curiosidad, pero sin querer causar dano. La madera era solida y no se movio.
Mire mi reloj. Las dos cuarenta y cinco. Todo esto era inutil. Y estupido, si la propiedad no estaba abandonada. Si los propietarios existian, estaban fuera o querian que asi lo pareciera. Yo estaba cansada, sudada y sentia el escozor de miles de diminutos rasgunos.
Y, debia admitirlo, el lugar me ponia los pelos de punta. Aunque sabia que mi reaccion era irracional, tenia la sensacion de que el mal rondaba la casa. Decidi que preguntaria en el pueblo, lance la barra de metal y regrese al lugar del accidente.
Mientras me dirigia hacia el deposito, pense en aquella misteriosa casa. ?Quien la habia construido? ?Por que? ?Y que era lo que me habia resultado tan inquietante?
Capitulo 7
Ryan me estaba esperando cuando llegue a High Ridge House poco despues de las nueve. No le vi hasta que hablo.
– Parece que hubo una explosion.
Me detuve con la mano apoyada en el tirador de la puerta mosquitera.
– Ahora no, Ryan.
– Jackson hara una declaracion manana.
Me volvi hacia el columpio que habia en el porche. Ryan tenia un pie apoyado en la barandilla y se impulsaba lentamente adelante y atras. Cuando dio una calada al cigarrillo, un tenue brillo rojizo le ilumino la cara.
– ?Estas seguro?
– Tanto como de que Madonna no es virgen.
Dude un momento, deseaba obtener noticias de la investigacion, pero desconfiaba del portador.
– Ha sido realmente un dia horrible, Brennan. Te pido disculpas por mi pesimo comportamiento.
Aunque no tenia mucho tiempo para pensar en ello, nuestra confrontacion del mediodia me habia hecho tomar una decision. Estaba completando el cumulo de desastres que habia sido mi relacion con Ryan. En lo sucesivo nuestra relacion seria estrictamente profesional.
– Cuentame.
Ryan movio ligeramente el columpio.
Me acerque a el pero permaneci de pie.
– ?Por que una explosion?
– Sientate.
– Si se trata de un cebo, ya puedes…
– Hay indicios de cratering y penetracion de fibras.
Bajo la tenue luz de la bombilla que oscilaba sobre nuestras cabezas, el rostro de Ryan parecia sin vida. Dio una profunda calada y luego arrojo la colilla hacia los helechos de Ruby. Observe las chispas que lanzaba el diminuto cometa al surcar el aire a traves de la oscuridad, imaginando la caida a plomo del vuelo 228 de TransSouth Air.
– ?Quieres oirlo?
Coloque la mochila entre ambos y me sente en el columpio. – ?Que es cratering?
– Es un fenomeno que se produce cuando un solido o un liquido se convierte subitamente en un gas.
– Como en una detonacion.
– Si. Una explosion eleva la temperatura miles de grados y provoca ondas expansivas que crean un efecto de barrido de gas en las superficies metalicas. Asi es como lo describieron los expertos del grupo de explosivos. En la reunion de hoy nos mostraron numerosas diapositivas. Es como una piel de naranja.
– ?Han encontrado pruebas de eso?
– Han descubierto rastros en numerosos fragmentos. Y tambien bordes enrollados, que es otro de los indicadores.
Movio nuevamente el columpio impulsandolo con el pie apoyado en la barandilla.
– ?Que es penetracion de fibras?
– Han encontrado fibras de algunos materiales lanzadas a traves de otros materiales que no han sufrido danos. Todo esto con microscopios muy potentes, por supuesto. Tambien estan encontrando fracturas y fundicion provocadas por el calor en los extremos de algunas fibras.
Otra oscilacion del columpio y senti nuevamente el sabor de la ensalada griega que habia comido despues de salir del deposito.
– No muevas el columpio.
– Algunas de las ampliaciones son realmente asombrosas. Cerre la cremallera de la cazadora y hundi las manos en los bolsillos. Aunque los dias aun eran calidos, las noches comenzaban a ser mas frias.
– O sea, que las perforaciones y los bordes enrollados de los trozos metalicos y la fundicion por el calor y la penetracion de fibras, significan que hubo una explosion. Las heridas en las pantorrillas coinciden con ese diagnostico.
– Y tambien el hecho de que una gran parte del fuselaje llegase a tierra intacto.
Apoye un pie en la barandilla para detener el movimiento del columpio.
