Bowman derribo el avion. -Otro chasquido metalico-. Son vendedores rivales de serpientes.
– ?Vendedores de serpientes?
Ignore la pregunta de Ryan.
– ?Claiborne fue testigo de algo?
– El insiste en que vio una estela blanca que partia desde la parte trasera de la casa de Bowman, seguida de una explosion.
– ?El FBI le toma en serio?
McMahon se encogio de hombros.
– La hora concuerda. El lugar seria el correcto segun la trayectoria que llevaba el avion.
– ?Que serpientes? -insistio Ryan.
– ?Alguna informacion sobre las grabaciones de voz?
Decidi pasar a otro tema, no queria oir ningun otro comentario acerca del fervor espiritual de nuestros vecinos de las montanas.
– Las llamadas fueron efectuadas por un hombre blanco norteamericano sin ningun acento especial.
– ?Eso reduce las posibilidades a cuantos millones?
Adverti un ligero movimiento en los ojos de McMahon, como si estuviese considerando seriamente la cuestion.
– Unos cuantos.
McMahon acabo la segunda cerveza, aplasto la lata y la anadio a su creciente coleccion. Se levanto de la silla, nos deseo buenas noches a los dos y se dirigio a la puerta principal. Se oyo el tintineo de las campanillas y un momento mas tarde se encendio una luz en una de las ventanas de arriba.
Excepto por el debil crujido de los tiestos de mimbre de Ruby, el porche estaba en completo silencio. Ryan encendio un cigarrillo.
– ?Fuiste a explorar el territorio de los coyotes?
– Si.
– ?Y?
– No habia coyotes. Ningun ataud a la vista.
– ?Encontraste algo interesante?
– Una casa.
– ?Quien vive alli?
– Hansel y Gretel y la bruja canibal. -Me levante-. ?Como diablos quieres que lo sepa?
– ?Habia alguien en la casa?
– Nadie salio corriendo para ofrecerme una taza de te.
– ?El lugar esta abandonado?
Me lleve la mochila al hombro y considere la pregunta.
– No estoy segura. Alguna vez hubo jardines en la casa, pero han desaparecido bajo la maleza. La construccion de la casa es tan solida que resulta dificil saber si alguien la conserva o simplemente es inmune al paso del tiempo.
Ryan espero.
– Hay algo curioso. Desde la parte delantera, el lugar no se diferencia de cualquier otra casa de montana con la pintura descascarada. Pero en la parte de atras tiene un recinto amurallado y un patio.
El rostro de Ryan se volvio fugazmente del color de los albaricoques, medio oculto entre las sombras.
– Hablame de esos vendedores de serpientes. ?Teneis vendedores de serpientes en Carolina del Norte?
Estaba a punto de ignorar nuevamente la pregunta cuando se oyo otra vez el tintineo de las campanillas de la puerta. Alce la vista, esperando ver a McMahon, pero no aparecio nadie.
– En otro momento.
Abri la mosquitera y me encontre con que la pesada puerta de madera estaba entreabierta. Una vez dentro de la casa, la cerre detras de mi y probe el tirador, esperaba que Ryan hiciera lo mismo. Luego, agotada, subi a Magnolia con la intencion de ducharme y meterme en la cama. Ya estaba en el bano cuando alguien llamo suavemente a la puerta de la habitacion.
Pensando que se trataria de Ryan adopte mi mirada fulminante preferida y abri la puerta.
Ruby estaba en el corredor, con una expresion solemne en su rostro cruzado por profundas arrugas. Llevaba una bata de franela gris, calcetines rosa y pantuflas marrones en forma de zarpas. Tenia las manos cruzadas a la altura del pecho y los dedos entrelazados con fuerza.
– Estoy a punto de acostarme -dije con una sonrisa.
Me miro severamente.
– Ya he cenado -anadi.
Alzo una mano, como si quisiera extraer algo del aire.
– ?Que ocurre, Ruby?
– El diablo adopta muchas formas.
– Si. -Necesitaba desesperadamente ducharme y dormir-. Pero estoy segura de que usted le lleva mucha ventaja.
Extendi la mano para tocarle el hombro, pero retrocedio y volvio a cruzar los brazos delante del pecho.
– Vuelan en compania de Lucifer delante mismo de la divinidad. Blasfeman.
– ?Quien?
– Han robado las llaves del Hades y de la muerte. Como dice el Libro de las Revelaciones.
– Ruby, por favor, hable mas claro.
Tenia los ojos abiertos como platos, humedos y brillantes.
– Usted es de otra parte, de modo que no puede saberlo.
– ?Saber que?
La irritacion se hizo evidente en mi tono de voz. No me sentia con animo para descifrar parabolas.
– El diablo esta aqui.
?La cerveza?
– El detective Ryan y…
– Los hombres malvados se burlan del Todopoderoso.
Esta conversacion no iba a ninguna parte.
– Hablaremos de ello por la manana.
Cogi el tirador de la puerta, pero una mano me aferro el brazo. Los callos rascaron la manga de mi cazadora de nailon.
– Dios nuestro Senor ha enviado una senal.
Se acerco aun mas.
– ?Muerte!
Liberandome suavemente de sus dedos huesudos, di unas palmadas en la mano de Ruby y entre en mi habitacion. La observe mientras cerraba la puerta, su pequeno cuerpo inmovil, el mono reptaba por su craneo como una serpiente lenta y gris.
Capitulo 8
Al dia siguiente se honraba a alguien. Cristobal Colon, creo. Hacia media manana se habia convertido en una pesadilla.
Conduje hacia el deposito a traves de una niebla tan densa que ocultaba las montanas y trabaje hasta las diez y media. Cuando hice una pausa para beber una taza de cafe, Larke Tyrell estaba en la sala de personal. Espere a que llenase una taza con lodo industrial y anadiese polvo blanco.
– Hay algo de lo que tenemos que hablar.
