quiere hablar de ello.
– Examinare los registros de impuestos tan pronto como abra el tribunal manana por la manana. Crowe seguira investigando a esas personas desaparecidas.
– Manana es sabado.
– Mierda.
Evite el impulso de golpearme la frente.
Preocupada por el hecho de que Larke me hubiese despedido, habia perdido la nocion del tiempo. Los edificios del gobierno cierran los fines de semana.
– Mierda -repeti para acentuar mi decepcion, y me dirigi hacia la casa. Ryan echo a andar a mi lado.
– La reunion informativa de hoy fue muy interesante.
– ?Ah, si?
– El NTSB ha recopilado unos datos sobre danos preliminares. Pasate manana por el cuartel general y te los dare.
– ?Mi presencia no te causara problemas?
– Puedes llamarme chiflado.
La investigacion habia cubierto gran parte del area de Bryson City. En Big Laurel, el trabajo continuaba en el centro de mando del NTSB y en el deposito provisional instalado en el lugar del accidente. El proceso de identificacion de las victimas se realizaba en el deposito del Departamento de Bomberos de Alarka, y en el Sleep Inn del Veterans Boulevard se habia instalado un centro de asistencia a los familiares.
Ademas, el gobierno federal habia alquilado un gran espacio en el Departamento de Bomberos de Bryson City y habia asignado espacios al FBI, NTSB, ATF y otras organizaciones. A la manana siguiente, a las diez en punto, Ryan y yo estabamos sentados ante un ordenador en uno de los diminutos despachos que llenaban la planta superior del edificio. Estabamos entre Jeff Lowery, del grupo del NTSB encargado de la documentacion del interior de la cabina, y Susan Katzenberg, del grupo de estructuras.
Mientras Katzenberg explicaba el diagrama preliminar de los restos terrestres realizado por su grupo, yo me mantenia ojo avizor ante la eventual presencia de Larke Tyrell. Aunque me encontraba acompanada por los agentes federales, y no estaba violando el destierro al que me habia enviado Tyrell, no queria una confrontacion.
– Aqui esta el triangulo que delimita el area con los restos del accidente. El centro se encuentra en el lugar del choque del aparato contra el suelo, luego el rastro se extiende a lo largo de la trayectoria de vuelo durante casi ocho kilometros. Esta estimacion se basa en un descenso parabolico desde una altitud de ocho mil metros a aproximadamente siete kilometros por minuto hasta una caida vertical.
– He examinado cuerpos que fueron recuperados a mas de dos kilometros de distancia del campo de restos principal -dije.
– La presion abrio el casco en el aire, permitiendo que los cuerpos cayeran en pleno vuelo.
– ?Donde estaban las grabadoras de vuelo? -pregunte.
– Se encontraron junto a piezas del fuselaje de popa, aproximadamente a mitad de camino de la zona principal de la colision contra el suelo. -Katzenberg senalo la pantalla-. En el F-100, las grabadoras estan colocadas en el fuselaje despresurizado de popa, detras de la zona presurizada. Dejaron de funcionar prematuramente cuando algo volo esa parte del aparato.
– ?O sea que el modelo de distribucion de los restos coincide con una secuencia de desintegracion en el aire?
– Si. Cualquier objeto que carezca de alas, es decir, sin una generacion de elevacion aerodinamica, cae describiendo una trayectoria balistica, la parte mas pesada se desplaza horizontalmente a mayor velocidad.
Katzenberg indico un grupo numeroso de objetos y luego movio el dedo a lo largo de la zona de los restos.
– Los primeros restos en tierra serian los correspondientes a materiales pequenos y ligeros.
Se aparto de la pantalla del ordenador y se volvio hacia nosotros.
– Espero que les sirva de ayuda. Ahora debo irme pitando.
Cuando se hubo marchado, Lowery tomo la palabra. El brillo del monitor acentuo las arrugas de su rostro cuando se inclino sobre el teclado. Pulso algunas teclas y un nuevo diagrama ocupo la pantalla, parecido a una pintura de Seurat en colores primarios.
– En primer lugar, establecimos una serie de pautas generales para describir el estado de las filas de asientos y los asientos recuperados.
Senalo unos colores en el diagrama.
– Los asientos que habian sufrido danos minimos estan marcados en azul claro, aquellos con un dano moderado en azul oscuro y los asientos muy danados en verde. Los asientos clasificados como «destruidos» se muestran en amarillo, aquellos clasificados como «fragmentados» estan senalados en rojo.
– ?Que significan las categorias? -pregunte.
– Azul claro significa que las patas, el respaldo, las sujeciones y los brazos estan intactos, al igual que el mecanismo del cinturon de seguridad. Azul oscuro significa que se ha producido una deformacion menor en uno o mas de esos componentes. Verde significa que hay roturas y deformaciones. Amarillo indica un asiento con, al menos, dos de sus cinco componentes rotos o desaparecidos, y el color rojo indica danos en tres o mas de los componentes del asiento.
El diagrama mostraba el interior de un avion con lavabos, cocinas y armarios detras de la cabina de los pilotos, ocho asientos en primera clase y dieciocho filas en clase turista, dobles en el lado de babor y triples en el lado de estribor. Detras de la ultima fila, que era doble a ambos lados del pasillo, habia otro grupo de cocinas y lavabos.
Hasta un nino hubiese podido interpretar el diseno. Los colores cambiaban de azul frio a rojo brillante a medida que se extendian desde la cabina hasta la cola, indicando que los asientos mas proximos a la cabina de los pilotos estaban intactos en su gran mayoria, los de la zona central de la cabina de pasajeros estaban mas danados y los que se encontraban detras de las alas estaban practicamente destrozados. La mayor concentracion de rojo ocupaba la zona posterior izquierda del avion.
Lowery pulso algunas teclas y en la pantalla aparecio un nuevo diagrama.
– Este diagrama muestra en que asiento estaba cada pasajero, aunque, como el avion no estaba lleno es posible que la gente se hubiera cambiado de asiento. La grabadora de voz de la cabina de los pilotos indica que el capitan no habia apagado la senal de «Ajustar el cinturon de seguridad», de modo que la mayoria de los pasajeros debia de estar sentada con los cinturones de seguridad abrochados. La grabadora de voz indica tambien que el capitan habia autorizado a las azafatas y sobrecargos que iniciaran el servicio de cabina, de modo que podian estar en cualquier punto del avion.
– ?Podra llegar a determinar quien estaba sentado y quien no?
– Los asientos recuperados seran examinados en busca de evidencias de sujecion del cinturon, cosas como carga del cinturon, cortes y deformaciones relacionadas con el ocupante. Con los datos obtenidos por el grupo medico-antropologico intentaremos relacionar los danos en los asientos con la fragmentacion de los cuerpos.
Yo escuchaba atentamente las explicaciones, sabia que los cuerpos serian clasificados, del mismo modo que habian hecho con los asientos. Verde: cuerpo intacto. Amarillo: cabeza aplastada o perdida de una de las extremidades. Azul: perdida de dos extremidades con o sin cabeza aplastada. Rojo: perdida de tres o mas extremidades o corte transversal completo del cuerpo.
– El informe de la autopsia tambien mostrara en que lugar de la cabina estaban sentados los pasajeros que tienen materiales incrustados, quemaduras termicas o quemaduras quimicas -continuo Lowery-. Tambien intentaremos establecer una correlacion entre modelos de heridas del lado derecho con las del lado izquierdo y deformaciones de los asientos de la derecha y de la izquierda.
– ?Y que informacion obtendra de ello? -pregunto Ryan.
– Un alto grado de correlacion sugeriria que los pasajeros permanecieron sentados durante la mayor parte de la caida del aparato. Una correlacion pobre significaria que no se encontraban en los asientos que tenian asignados o bien que fueron separados violentamente de sus asientos en los primeros momentos de la caida.
Senti un escalofrio al pensar en los terrorificos momentos finales de esos pasajeros.
– Los medicos tambien nos suministraran datos sobre heridas anteriores y posteriores, que nos ayudaran a relacionar la deformacion de los asientos de proa con la de los de popa.
