varias preguntas. Jackson les ignoro al tiempo que proyectaba unas imagenes adicionales de ropa quemada, desdoblada y vuelta a doblar.
– En el interior del compartimento de carga, los fragmentos de tabaco y cenizas encendidos cayeron del hornillo de la pipa y propagaron la combustion incandescente al resto de los tejidos de la bolsa, generando lo que llamamos un punto de ignicion.
Mas imagenes de lona y ropa quemadas.
– Lo repetire. Estas pruebas de quemaduras geometricas no han sido halladas en ningun otro elemento recuperado de entre los restos del accidente. No entrare en detalles ahora, pero el comunicado de prensa explica como la prueba de la combustion lenta de ropas dobladas en el interior de una maleta no puede ser explicada por nada que haya sucedido despues de una explosion en vuelo.
La siguiente imagen mostro fragmentos de cristal ennegrecidos por el humo.
– La botella de ron del senor Lindenbaum. Dentro de la bolsa de lona, con un contenido poco compacto, el humo se extendio a una temperatura que coincide con la producida por la combustion localizada, una temperatura mas caliente que la botella y su contenido, que no participaron en el proceso de combustion. La botella quedo intacta y el humo se deposito sobre ella. Estos depositos, que pueden verse en esta imagen, han sido analizados por los tecnicos de nuestro laboratorio. Los productos de la descomposicion presentes en el humo coinciden con el punto de origen tal como lo estoy describiendo. En la botella se identificaron positivamente restos de humo de tabaco, entre otros vestigios, especialmente teniendo en cuenta que el analisis forense tambien disponia como referencia de hebras de tabaco sin quemar en el hornillo de la pipa.
Jackson cambio la imagen por otra que mostraba un esquema del avion.
– En el Fokker-100, las tuberias del combustible corren por debajo del suelo de la cabina, encima de los compartimentos de carga, desde los depositos de las alas hasta los motores montados a popa del aparato.
Trazo el recorrido con el puntero, acerco un primer plano de una tuberia de combustible y luego concentro la imagen en una junta.
– Nuestro equipo de estructuras ha encontrado pruebas de una grieta en una junta de la tuberia de combustible a su paso a traves del mampaco de separacion situado en la parte trasera del compartimento del equipaje. Con toda probabilidad, esta grieta fue producida por una junta defectuosa que actuo a modo de elevador de la tension.
Una imagen ampliada de una delgada fractura lleno la pantalla.
– El calor desprendido por la combustion incandescente de la bolsa de lona del senor Lindenbaum agravo el estado de la grieta, eso hizo que cantidades diminutas de combustible vaporizado pasaran de la tuberia a la cabina de carga.
Mostro a los presentes un trozo de metal sucio y descolorido.
– La degradacion de calor localizado, visible en la decoloracion localizada, es claramente reconocible en la tuberia de combustible en el punto del fallo debido a la exposicion al calor. Ahora pasare a la simulacion.
Jackson pulso varias teclas, la pantalla quedo en blanco y luego se lleno con una animacion de un F-100 en vuelo. En la parte superior de la pantalla el tiempo transcurria marcando los segundos.
La bolsa de lona de Lindenbaum podia verse en una zona elevada en la parte trasera izquierda del compartimento de equipaje, inmediatamente debajo de los asientos 23A y 23B. Vi como su color pasaba de rosa, a salmon, a rojo, mientras sentia un nudo en la boca del estomago.
– La combustion incandescente en la bolsa -decia Jackson-. Una secuencia de la primera ignicion.
De la bolsa comenzaron a escapar pequenas motas azul claro.
– Humo.
Las particulas formaron una niebla fina y transparente.
– El compartimiento del equipaje esta presurizado igual que la cabina de pasajeros, lo que significa que se alimenta de aire que contiene una correcta proporcion de oxigeno. O sea que hay un monton de aire caliente dando vueltas por ese lugar.
La niebla se disipo lentamente. El rojo comenzo a colorear los extremos del equipaje de Lindenbaum.
– Aunque contenido al principio, el humo finalmente se expandio desde la bolsa. El calor se proyecto hacia el exterior y entonces se comenzo a desarrollar una combustion ardiente laminar fuera de la bolsa de lona que incendio los equipajes situados a ambos lados y produjo una densa columna de humo.
En una de las tuberias de combustible que corria a lo largo del mamparo interno del compartimento del equipaje aparecieron diminutos puntos negros. Mire, hipnotizada, mientras los puntos se multiplicaban y descendian lentamente, o quedaban suspendidos en el ambiente.
– A continuacion se inicio la secuencia de la segunda ignicion. Cuando el combustible comenzo a disiparse fuera de la tuberia presurizada, la cantidad era tan infima que se vaporizo mezclandose con el aire. Cuando el combustible se expandio en estado vaporoso comenzo a descender, ya que los vapores de combustible son mas pesados que el aire. En ese punto se hubiese producido un fuerte olor que habria sido detectado facilmente.
En la cabina de pasajeros aparecieron unos vestigios azules.
– El humo se filtro a la cabina a traves del sistema de ventilacion, calefaccion y aire acondicionado y, finalmente, llego al exterior a traves de la valvula de presurizacion.
Pense en Jean Bertrand. ?Habia percibido el olor? ?Visto el humo?
Del equipaje de Lindenbaum se desprendio un relampago rojo y un orificio dentado aparecio en la parte posterior del compartimento del equipaje.
– Veinte minutos y veintiun segundos despues de que el avion despegara, el combustible vaporizado atraveso unos cables electricos y produjo una terrible explosion. Esta explosion puede oirse claramente en la grabacion de la cabina de los pilotos.
Recorde lo que habia dicho Ryan acerca de las ultimas palabras de los pilotos y senti la misma impotencia que el habia descrito.
– El circuito dejo de funcionar.
Pense en los pasajeros. ?Habian sentido el impacto? ?Oido la explosion? ?Se dieron cuenta de que iban a morir?
– La explosion inicial partio del compartimento del equipaje presurizado al fuselaje inferior sin presurizar, y la presion del aire comenzo a arrancar partes del avion. En ese punto mas combustible escapo de la tuberia y las llamas invadieron la cabina de carga.
Jackson identifico los objetos a medida que se separaban y caian a tierra.
– Forro del fuselaje de popa. Frenos de velocidad.
En la sala reinaba un silencio sepulcral.
– La presion del aire se desplazo luego a traves de la cola vertical y afecto a los timones de profundidad y al estabilizador horizontal.
En la animacion, el avion se precipitaba de morro hacia tierra, la cabina de pasajeros aun intacta. Jackson pulso una tecla y la pantalla quedo en blanco.
Nadie parecia respirar o moverse. Pasaron los segundos. Escuche un sollozo, o quiza solo un profundo suspiro. Una tos. Luego la sala parecio estallar.
– Senor Jackson…
– ?Por que no habia mas detec…
– Senor Jack…
– ?Cuanto tiempo…
– Respondere a las preguntas de una en una.
Jackson senalo a una mujer que llevaba gafas estilo Buddy Holly.
– ?Cuanto tiempo tardo en aumentar la temperatura en la bolsa de lona hasta alcanzar el punto de ignicion?
– Permitanme que les aclare una cosa. Estamos hablando de incandescencia, un tipo de combustion incandescente que se origina cuando el escaso oxigeno disponible entra en contacto directo con un solido, como el caso de las brasas. No se trata de una combustion ardiente. En un pequeno volumen como es el interior de un compartimento de equipaje, la incandescencia podria establecerse rapidamente y mantenerse aproximadamente entre los 190 y los 230 °C.
Su dedo encontro a otro periodista.
– ?Como pudo sobrevivir la botella de ron al fuego dentro de la bolsa?
