resonancia magnetica, rayos X digitales, un escaner laser en tres dimensiones y la red de impulsos neurales. Todo el surtido hasta obtener unas imagenes decentes.
– Evitame los detalles tecnicos -le pidio Yaeger amablemente-. ?Cuales son los resultados?
– Para empezar, no es una urna. Es un anfora, porque tiene unas asas pequenas en el cuello. La fundieron en algun momento entre mediados y finales de la Edad del Bronce.
– De eso hace muchos anos.
– Muchisimos -afirmo Max.
– ?Estas segura?
– ?Alguna vez me he equivocado?
– No. Debo admitir que nunca me has fallado.
– En ese caso, tambien confia en mi ahora. He realizado un analisis quimico muy meticuloso del metal. Las primeras pruebas para endurecer el cobre comenzaron hacia el tres mil quinientos antes de Cristo, con el anadido de arsenico. El problema era que los mineros y herreros morian jovenes, envenenados por los vapores de este elemento quimico. Mas tarde, por casualidad en algun momento desde el dos mil doscientos antes de Cristo, se descubrio que mezclando un noventa por ciento de cobre con un diez por ciento de estano se conseguia un metal muy fuerte y duradero. Esto marco el comienzo de la Edad del Bronce. Afortunadamente, habia grandes yacimientos de cobre en toda Europa y Oriente Medio. Pero el estano era bastante mas escaso y dificil de encontrar.
– De modo que el estano era un metal valioso.
– Asi es -asintio Max-. Los vendedores de estano recorrian el mundo antiguo para comprar el mineral y venderlo a las fundiciones. La aparicion del bronce dio un gran impulso a la economia y convirtio en ricos a muchos. Las forjas producian de todo, desde armas (puntas de lanza, cuchillos y espadas) a collares, cinturones y hebillas para las mujeres. Las hachas y los escoplos de bronce significaron un gran avance para la carpinteria. Los artesanos comenzaron a fundir ollas, urnas y jarras. Visto desde una perspectiva correcta, la Edad del Bronce represento un gran paso en el desarrollo de la civilizacion.
– ?Cual es la historia del anfora?
– La fundieron entre el 1200 y el 1100 antes de Cristo y, por si te interesa saberlo, utilizaron el metodo de la cera perdida para producir el molde.
Yaeger se irguio en la silla, cada vez mas interesado.
– Eso le atribuye una antiguedad de mas de tres mil anos.
– Eres muy astuto -opino Max con una sonrisa sarcastica.
– ?Donde la fundieron?
– En la Galia y lo hicieron los antiguos celtas, en una region hoy conocida como Egipto, para ser mas precisos.
– ?Egipto? -repitio Yaeger, sin disimular su escepticismo.
– Hace tres mil anos, la tierra de los faraones no se llamaba Egipto, sino L’Khem o Kemi. No fue hasta que Alejandro Magno conquisto el pais cuando se le bautizo con el nombre de Egipto, de acuerdo con la descripcion de Homero en la Iliada.
– No sabia que los celtas fuesen un pueblo tan antiguo.
– Los celtas era un grupo de tribus mas o menos dispersas que se dedicaban al comercio y la artesania desde el 2000 antes de Cristo.
– Has dicho que el anfora fue fabricada en la Galia. ?Cuando aparecen los celtas en la escena?
– Los invasores romanos dieron el nombre de Galia a las tierras celtas -explico Max-. Mi analisis demuestra que el cobre es de las minas proximas a Hallstatt, en Austria, mientras que el estano fue extraido en Cornualles, Inglaterra. Sin embargo, el estilo apunta a una tribu celta del sudoeste de Francia. Las figuras que aparecen en el diametro exterior del anfora son practicamente identicas las que muestra un caldero encontrado por un agricultor frances en aquella region en 1972.
– Espero que puedas darme el nombre del escultor que hizo el molde.
Max dirigio a Yaeger una mirada de pocos amigos.
– No me pediste que buscara en los registros genealogicos.
Yaeger considero la informacion que le habia suministrado Max.
– ?Tienes alguna idea de como una pieza de bronce fundida en la Galia pudo acabar en una caverna de coral en el banco de la Natividad, frente a las costas de la Republica Dominicana?
– No estoy programada para considerar generalidades -respondio Max, con tono altivo-. No tengo ni la mas remota idea de como llego alli.
– Propon alguna teoria, Max -le pidio Yaeger amablemente-. ?Se cayo de un barco o quiza formaba parte de la carga de una nave que naufrago?
– La segunda es posible, dado que ningun capitan llevaria su barco por las aguas del banco de la Natividad a menos que quisiera suicidarse. Podria tratarse de parte de una carga de objetos antiguos destinada a un coleccionista, o a un museo de Sudamerica.
– Pues como teoria no esta mal.
– La verdad es que no tiene mucho sentido -manifesto Max con la mayor indiferencia-. De acuerdo con mis analisis, las inscrustaciones del exterior son demasiado viejas para cualquier naufragio desde que Colon cruzo el oceano. Segun los valores de la composicion organica tienen mas de dos mil ochocientos anos.
– Eso no es posible. No hubo ningun naufragio en el hemisferio occidental antes del siglo quince.
Max levanto los brazos.
– ?No tienes fe en mi?
– Debes admitir que tu estimacion roza el ridiculo.
– Piensa lo que quieras. Me atengo a mis hallazgos.
Yaeger se reclino en la silla mientras pensaba que hacer con el proyecto y las conclusiones de Max.
– Imprime diez copias de tus hallazgos, Max. Seran el punto de partida.
– Antes de que me envies al Pais de Nunca Jamas -dijo Max-, hay una cosa mas.
Yaeger la miro con desconfianza.
– ?De que se trata?
– Cuando quiten la basura del interior del anfora, encontraran una figura de oro con la forma de una cabra.
– ?Una que?
– Hasta la vista, Hiram.
Yaeger se quedo absolutamente desconcertado mientras Max desaparecia en los circuitos. Su mente se centro en lo abstracto. Intento imaginarse a un marino de la antiguedad a bordo de una nave de tres mil anos atras que arrojaba al agua un caldero de bronce a seis mil quinientos kilometros de Europa, pero no lo consiguio.
Cogio el anfora y miro en el interior, pero la aparto rapidamente porque le molesto el hedor de las incrustaciones. La dejo de nuevo en la caja y continuo sentado, incapaz de aceptar los descubrimientos de Max.
Decidio que a la manana siguiente repasaria todos los sistemas de Max antes de llevarle el informe a Sandecker. No estaba dispuesto a asumir el riesgo de que Max hubiese cometido una equivocacion.
4
Un huracan tarda normalmente unos seis dias en alcanzar toda su magnitud. El huracan Lizzie solo tardo cuatro.
Los vientos se movian en espiral a una velocidad que aumentaba por momentos. Paso rapidamente por la etapa de depresion tropical, con vientos de sesenta kilometros por hora. Muy pronto soplaban de forma sostenida a mas de ciento veinte kilometros por hora, y Lizzie paso a ser por meritos propios un huracan de la categoria 1 de acuerdo con la escala de Saffir-Simpson. Nada satisfecha con ser una tempestad en lo mas bajo de la escala, entro sin demora en la categoria 2 y arremetio con ganas para entrar en la categoria 3.
