Espana, Noruega, Holanda, Alemania y Austria. Su flota se reunio probablemente en lo que hoy es Cherburgo y navegaron a traves del mar de Helle, que dio su nombre al Helesponto en Turquia y que ahora se conoce como el mar del Norte. Desembarcaron en una gran bahia conocida con el nombre de Tracia, y que ahora aparece en los mapas con el sencillo nombre de Wash, en Cambridgeshire. Las aguas banaban las costas de la llanura de Anglia oriental.
Boyd aporto otro detalle a la exposicion de Perlmutter.
– Homero menciono catorce rios en Troya y sus alrededores. Esta es una sorprendente correlacion con los catorce rios cercanos a la llanura de Anglia oriental. Wilkens descubrio que, aun despues de treinta siglos, los nombres continuan siendo muy similares en su ortografia y se los puede reconocer sin problemas. En griego, por ejemplo, Homero cita el rio Temese, que corresponde al Tamesis.
– ?Que hay de los troyanos? -pregunto Sandecker, que no acababa de convencerse.
– Su ejercito lo formaban hombres llegados de toda Inglaterra, Escocia y Gales -contesto Perlmutter-. Tambien contaron con la ayuda de los aliados de Bretana y Belgica en el continente. Ahora que tenemos la bahia y la llanura podemos empezar a centrarnos en el campo de batalla y las defensas. Todavia existen en el nordeste de Cambridge dos inmensas trincheras paralelas. Wilkins cree que fueron construidas por los invasores, al estilo de las de la Primera Guerra Mundial, para impedir que los defensores atacaran su campamento y las naves.
– ?Y donde estaba situada la ciudadela de Troya? -insistio el almirante.
Perlmutter acepto el reto de buen grado.
– El sitio mas logico son las colinas de Gog Magog, donde se han descubierto fortificaciones circulares con grandes trincheras defensivas. Alli hay restos de empalizadas de madera y muchos objetos de bronce. Tambien se hallaron urnas funerarias y un gran numero de esqueletos que mostraban huellas de mutilaciones.
– ?Cual es el origen de un nombre tan curioso como Gog Magog? -pregunto Summer.
– Hace muchos anos, cuando los habitantes de la zona comenzaron a descubrir por accidente gran cantidad de huesos, creyeron que alli se habia librado una gran batalla o una guerra donde habia muerto una multitud de combatientes. Todo aquello les recordo el relato biblico de Ezequiel, donde se conjura a los espiritus malignos para participar en una guerra iniciada por el rey Gog de Magog.
La mirada de Sandecker fue de Boyd a Chisholm.
– Muy bien, de acuerdo. Ahora que ya nos hemos enterado de que la guerra de Troya se libro en el sudeste de Inglaterra por el dominio de las minas de estano, ?que tiene eso que ver con los descubrimientos de los objetos y los frisos celtas en el banco de la Natividad?
Los dos eruditos se miraron el uno al otro con una expresion risuena.
– Pues todo, almirante. Ahora que estamos razonablemente seguros de que el verdadero escenario de la guerra de Troya esta en Inglaterra, podemos comenzar a ligar el gran periplo de Ulises con el banco de la Natividad.
Se podria haber oido el ruido de la caida de un alfiler en la sala. La afirmacion habia sido tan inesperada que transcurrio casi medio minuto antes de que atinaran a hacer preguntas.
– ?Que estan diciendo? -pregunto Gunn, que intentaba asimilar las palabras de los catedraticos.
Sandecker se volvio lentamente hacia Perlmutter.
– Julien, ?esta usted de acuerdo con esta locura?
– No tiene nada de locura -replico Perlmutter, sonriendo de oreja a oreja-. En los poemas epicos de Homero esta escrito que Odiseo, Ulises, era el rey de la isla de Itaca. Pero esa isla griega nunca tuvo un reino, ni tiene ruinas importantes. Wilkens demuestra, por lo menos para mi, que el reino de Ulises no estaba en Grecia. Un abogado belga de Calais, Francia, Theophile Cailleux, despues de exhaustivas investigaciones, afirmo que Cadiz, en Espana, era la Itaca de Homero. Aunque aquella zona se relleno a lo largo de los tres mil anos pasados, los geologos han senalado el perfil de varias islas que ahora forman parte de la tierra firme. Cailleux y Wilkens han identificado la mayoria de los puertos de escala del viaje de Ulises, y ninguno de ellos se encuentra en el Mediterraneo.
– Estoy de acuerdo -manifesto Yaeger-. Con toda la informacion conocida sobre el viaje de Ulises, las descripciones de Homero, las teorias de Cailleux y Wilkens, los metodos de navegacion de la Edad del Bronce, y las mareas y las corrientes, Max y yo hemos establecido una ruta para sus puertos de escala.
Yaeger cogio el mando a distancia y marco un codigo. En la pantalla aparecio una carta del Atlantico Norte. Una linea roja bajaba desde el sur de Inglaterra hasta la costa africana antes de desviarse hacia las islas de Cabo Verde y de alli hasta las islas del mar de las Antillas. Utilizo un puntero laser para seguir el viaje de Ulises desde Inglaterra.
– El primer lugar donde Ulises recalo despues de verse arrastrado mar adentro fue lo que describio como la tierra de los lotofagos. Segun Wilkens, este lugar estaba probablemente en la costa occidental africana, en Senegal. Alli el loto es una variedad de la familia de los guisantes y los nativos lo consumen desde hace miles de anos, porque tiene efectos narcoticos. A partir de alli, los vientos lo impulsaron rumbo al oeste hacia las islas de Cabo Verde, que es la eleccion logica para ser la isla de los ciclopes, porque la descripcion de Ulises concuerda casi a la perfeccion.
– El pais de la gente con un solo ojo -apunto Sandecker, con una sonrisa.
– En ninguna parte Homero manifiesta que todos tuvieran un solo ojo -puntualizo Yaeger-. Tenian dos. Solo Polifemo tenia uno, y no estaba en el centro de la frente.
– Si no recuerdo mal mi lectura de la Odisea -dijo Gunn-, despues de escapar de los ciclopes, Ulises continuo navegando hacia el oeste, hasta las islas Eolias.
– Despues de introducir en el ordenador los vientos dominantes y las corrientes, la proyeccion indicaba que la siguiente escala que realizo Ulises fue en alguna de las numerosas islas al sur de la Martinica y al norte de Trinidad. A partir de alli, su flota fue arrastrada por una tormenta a la tierra de los lestrigones. Una de las islas pequenas llamada Branwen, cerca de las costas de Guadalupe, encaja con la descripcion. Los altos acantilados a ambos lados del angosto canal que recorre la nave cuadran exactamente con las caracteristicas de la isla.
– Alli fue donde los lestrigones destruyeron la flota de Ulises -anadio Perlmutter.
– Si eso es veridico -declaro Yaeger-, las naves cargadas con los tesoros todavia yacen en el fondo de la bahia.
– ?El nombre de la isla tiene algun significado?
– Branwen -respondio Yaeger- era una diosa celta y una de las tres matriarcas de Britania.
– ?A que pais pertenece la isla? -pregunto Dirk.
– Es de propiedad privada.
– ?Sabe quien es el propietario? -le interrogo Summer-. ?Alguna estrella del rock, un actor, o quiza un grupo de empresarios?
– No, Branwen es propiedad de una mujer muy rica. -Yaeger hizo una pausa para consultar sus notas-. Se llama Epona Eliade.
– Epona es el nombre de una diosa celta -senalo Summer-. Eso es una coincidencia.
– Quiza sea algo mas que una afortunada coincidencia -afirmo Yaeger-. Lo comprobare.
– ?Cual fue el siguiente puerto donde recalo Ulises? -intervino Sandecker.
– Ahora que solo contaba con una nave de las doce originales -respondio Yaeger-, navego hacia la isla de Circe, llamada Eea, que corresponde al banco de la Natividad, un lugar que Homero situa en el extremo del mundo.
– ?Circe! -exclamo Summer-. ?Circe era la mujer que vivio y murio en la estructura que encontramos?
Yaeger se encogio de hombros.
– ?Que puedo decir? Todo esto no son mas que conjeturas, practicamente imposibles de demostrar.
– Pero… ?que la llevo a atravesar el oceano hace tantos siglos? -pregunto Gunn.
Perlmutter entrelazo las manos sobre su considerable barriga.
– Hubo mas travesias entre los continentes que lo que nadie imagina.
– Me interesaria saber donde situas el Hades -le dijo Sandecker a Yaeger.
– El lugar mas aproximado seria en las cavernas de Santo Tomas, en Cuba.
Perlmutter se soplo la nariz delicadamente, y luego pregunto:
– Despues de dejar el Hades, ?donde se encontro con las sirenas, el monstruo Escila y Caribdis el remolino?
Yaeger levanto las manos en un gesto muy expresivo.
