Diez minutos despues de su conversacion con Pitt, el almirante Sandecker miraba estupefacto a Hiram Yaeger.
– ?Estas seguro de eso? Tiene que haber algun error en los datos.
Yaeger se mantuvo firme en sus palabras:
– Max no es infalible en un ciento por ciento, pero en esto no tengo la menor duda de que ha acertado.
– Supera todo lo creible -opino Gunn, mientras releia las proyecciones de Max.
Sandecker movio lentamente la cabeza, como si no pudiera salir de su asombro.
– Estas diciendo que construyeron los tuneles para desviar la corriente ecuatorial sur, algo que a su vez produciria un descenso en la temperatura de la corriente del Golfo.
– De acuerdo con el modelo generado por Max, bajaria ocho grados al llegar a las costas de Europa.
Gunn dejo a un lado las paginas.
– Los efectos sobre el clima europeo serian catastroficos. Todo el continente estaria helado por ocho meses al ano.
– No olvidemos el efecto de la corriente del Golfo en la costa este de Estados Unidos y las provincias maritimas de Canada -anadio Sandecker-. Todos los estados al este del Misisipi y a lo largo de la costa atlantica padecerian las consecuencias de un frio tan riguroso como el europeo.
– Un pensamiento la mar de alegre -recalco Gunn con tono sarcastico.
– La deriva del agua superficial atlantica calida depende de la temperatura y la salinidad -explico Yaeger-. En su movimiento hacia el norte, las aguas tropicales se mezclan con el agua fria que baja del Artico, con lo que se hacen mas densas y se hunden al sudeste de Groenlandia. Eso se llama la circulacion termohalina. Luego se vuelven a calentar gradualmente y suben a la superficie cuando llegan a Europa. La subita bajada de la temperatura de la corriente del Golfo tambien podria provocar el fallo de la circulacion termohalina, algo que acentuaria la crisis y duraria varios siglos.
– ?Cuales serian los resultados mas inmediatos? -pregunto el almirante.
Yaeger distribuyo varias paginas sobre la mesa de Sandecker y comenzo a citar los datos.
– La muerte y el caos se extenderian por doquier. Al principio, moririan miles de personas desamparadas como consecuencia de la congelacion y la hipotermia. Otros muchos miles moririan mas tarde tras el agotamiento de las fuentes de energia debido a un exceso de demanda. Se paralizaria todo el trafico fluvial, por el congelamiento de los rios. Los puertos del Baltico y el mar de Norte cerrarian, cosa que impediria la entrada de los barcos que transportan el petroleo y el gas licuado necesario para la calefaccion, por no hablar de los millones de toneladas de alimentos que se importan de otros paises.
»Las cosechas se reducirian a la mitad. La escasez de alimentos se acentuaria debido al acortamiento de las estaciones poductivas. Tambien se complicaria la circulacion de coches y camiones debido al hielo en las carreteras, las copiosas nevadas y la falta de combustible. Los aeropuertos y ferrocarriles interrumpirian sus servicios durante semanas. Las personas sufririan resfriados, gripes y neumonias. El turismo desapareceria. La economia europea se hundiria, sin ninguna perspectiva de recuperacion. Todo esto no es mas que la mitad de la historia.
– Adios a los vinos de Francia y los tupilanes holandeses -murmuro Gunn.
– ?Que me dices del gas transportado por los gasoductos desde Oriente Medio y Rusia? -pregunto Sandecker-. ?No podrian aumentar el suministro para paliar el sufrimiento de la poblacion?
– Es una gota en el mar, si se calcula la demanda. Hay que tener en cuenta los cortes en el suministro de energia electrica provocados por las fuertes tormentas invernales. Max estima que al menos treinta millones de hogares en Europa se quedarian sin calefaccion.
Gunn dejo de tomar notas.
– Has dicho que esto es solo la mitad de la historia.
– Nuevas desgracias y miserias acompanarian el aumento de la temperatura a finales de la primavera - prosiguio Yaeger-. Este terrible panorama se veria reforzado por las trombas de agua y los fuertes vientos. Las consecuencias serian unas inundaciones nunca vistas. Los rios se desbordarian y anegarian miles de ciudades y pueblos. El agua destrozaria puentes vitales para las comunicaciones y millones de casas. Los aludes y los deslizamientos de tierra sepultarian ciudades enteras y acabarian con gran parte de la red de autopistas. Las perdidas de vidas despues de semejante cataclismo serian incalculables.
Gunn y Sandecker permanecieron en silencio por unos instantes. El almirante fue el primero en romperlo.
– ?Por que? -pregunto escuetamente. Gunn manifesto en voz alta el pensamiento que estaba en la mente de todos-: ?Que pueden ganar Specter y la China Roja con semejante atrocidad?
Yaeger levanto las manos en un gesto de impotencia.
– Max todavia no ha encontrado una respuesta.
– ?Podria ser que Specter controlara el suministro de gas que llega a Europa? -propuso Sandecker.
– Nos formulamos la misma pregunta y buscamos informaciones sobre todas las grandes companias proveedoras de gas al continente -respondio Yaeger-. La respuesta fue negativa. Odyssey no es propietaria de yacimientos de gas natural o petroleo en ningun pais del mundo. Specter solo tiene intereses en la explotacion de minas de platino, paladio, iridio y rodio. Es propietario de las mayores reservas y minas de Sudafrica, Brasil, Rusia y Peru. Tendria el monopolio de las reservas mundiales si se hiciera con el control de la mina Hall de Nueva Zelanda, que produce mas que todas las otras reunidas; pero el propietario de la mina, Westmoreland Hall, ha rechazado todas las ofertas de compra.
– Si no recuerdo mal mis clases de quimica en el Instituto -dijo Sandecker con voz pausada-, el platino se utiliza basicamente para la fabricacion de los electrodos de las bujias de automotores y la joyeria.
– Tambien existe una gran demanda por parte de los laboratorios quimicos, debido a su gran resistencia al calor.
– No consigo ver la relacion entre sus explotaciones mineras y el plan de sumir a Europa en otra era glacial.
– Tiene que haber una razon -afirmo Gunn-. Para recuperar la inversion hecha al cavar los tuneles y obtener beneficios, necesita conseguir unas ganancias astronomicas. Si no las consigue a traves del suministro de energia, ?como podria hacerlo?
Sandecker se volvio para mirar con expresion pensativa el rio Potomac a traves de la ventana. Luego miro de nuevo a Yaeger.
– Aquellas bombas, accionadas por la presion del agua, ?se podrian utilizar para generar electricidad? Si es asi, podrian producir energia suficiente para abastecer toda Centroamerica.
– El informe de Pitt no menciona para nada la presencia de generadores. El y Giordino los habrian identificado de inmediato.
La penetrante mirada de los ojos azules de Sandecker se fijo en Gunn.
– ?Estas al corriente de la nueva travesura que esos dos quieren hacer?
– No se de que se trata. -Gunn sostuvo la mirada de su jefe sin intimidarse-. Creia que ahora mismo estaban en un vuelo de regreso a Washington.
– Se ha producido un cambio de planes.
– Vaya.
– Me han dicho que piensan realizar una investigacion clandestina en un complejo secreto que Odyssey ha construido en una isla del lago de Nicaragua.
– ?Les ha dado su permiso? -pregunto Gunn con una sonrisa astuta.
– ?Desde cuando crees que esos dos aceptan un no por respuesta?
– Quiza consigan hallar algunas respuestas para nuestro enigma.
– Quiza -admitio Sandecker en tono grave-. Claro que tambien pueden conseguir que los maten a los dos.
PARTE CUATRO
