не по годам добавляют, хотя и озлобляют тоже. Могут, конечно и сломать, но у Вячка корни крепкие и характер дедов - великокняжеский. Ты, Леха, кончай крутить, говори, что собирался!
- Значит, о намерениях полоцких князей князь Вячко знает или догадывается. - Продолжил Алексей. - Знает он так же и о том, что князь Вячеслав Владимирович на Туровском столе еще толком и не уселся. К тому же, земли, что севернее Припяти, Туров особо крепко никогда и не держал - слишком долго в Турове настоящих князей не было, всем из Киева заправляли.
- Ну и что? - перебил Федор. - Без тебя знаем, что тут и как. Дело говори!
Алексей отреагировал на раздраженный тон погостного боярина лишь едва заметной улыбкой и еще одним взглядом в сторону Осьмы. Федора от этого переглядывания аж передернуло.
- Я сказал: дело говори! - повысил Федор голос. - А ты... - Борин резко развернулся в сторону Осьмы.
- Осьма! Хватит рожи корчить! - подключился Корней. - А ты, Леха, не тяни, слушать тошно!
- Добро, бояре. - Алексей слегка склонил голову. - Напомню вам только еще одно: вы сами только что сожалели о том, что некому поместное боярство собрать и возглавить. Но это здесь, а там - к северу от Припяти? Я же не зря просил вас представить себя на месте Вячка! Вот возьмет он и поднимет поместное боярство и городские ополчения против полоцкого войска, да одолеет! Да даже если и не одолеет, а просто не даст полочанам закрепиться? Кому тогда туровский Мономашич нужен станет? А все остальное: и дружины усталые, и распутица, и прочее, о чем вы говорили, так и останется, только сослужит уже не полочанам, а князю Вячеславу Ярославичу... ну, скажем, Пинскому!
Алексей оглядел по очереди своих слушателей, убедился, что его версию возможного развития событий никто с порога отвергать не собирается и продолжил:
- Вы, конечно, можете сказать, что, как реки встанут, Мономашичи всем скопом на Вячка пойдут. Ой ли? Ни Юрий Суздальский, ни Андрей Волынский с Мстиславом в Степь не пошли. Призвать половцев, как это Мономах в свое время сделал, Мстислав не сможет - только что сам их бил нещадно. Ярополк из Переяславля тоже может и не пойти, сошлется, конечно, на то, что степные рубежи стеречь надо, но на самом-то деле он помнит, что его очередь на Киевский стол следующая после Мстислава! Кто остается? Сам Мстислав, да Вячеслав Туровский? А Чернигов, а Полоцк? Киеву же и на них оглядываться надо! А теперь вспомните, что отец Вячка - Ярослав Святополчич - под Владимир-Волынский не только со своей дружиной приходил, а еще и угров с ляхами привел! Может Вячко то же самое сделать? Может! Ну, и что, справятся Мономашичи с Вячком?3
Однако ж и это не самое страшное - наши земли война затронуть, пожалуй, не должна, но ты-то, батюшка, в каком положении окажешься? То ли тебе с Вячком против Мономашичей идти придется, то ли, наоборот, вместе с Мономашичами против племянника!
При последних словах Алексея Осьма как-то суетливо коротко дернулся на лавке, за что удостоился очередного сердитого взгляда боярина Федора.
- Кхе! Едрена-матрена... Федя... чего молчишь-то? Вот ведь как повернулось-то...
- М-да... - многозначительно изрек погостный боярин и тоном, полным досады, добавил: - что б у тебя язык отсох, Леха... а у тебя, Осьма, задница! Весь извертелся, на шиле, что ли, сидишь?
Осьма, скромно потупив глазки, что вызвало очередную ухмылку Алексея, поведал:
- Я, боярин, кое-что добавить хотел... если дозволишь...
- Тьфу, что б тебя! - Федор развернулся в сторону Осьмы и подбоченился. - Прям, деву невинную из себя изобразил! Ты для чего сюда зван? Ушами хлопать или для совета? Говори: чего сказать хотел?
- Так... Елена-то Мстиславна - дочка князя великого - тоже в Клецке обретается, с младенцем Юрием. Как бы князь Вячеслав Ярославич ее заложницей не объявил, если от Мономашичей угроза сотворится. Великий князь Мстислав Владимирович дочку с внуком потерять...
- Да ты в своем уме?! - У боярина Федора от возмущения аж усы встопорщились. - Да как тебе в голову-то такая гнусность...
- В своем я уме, боярин, в своем, не растерял еще. - Всю напускную скромность с Осьмы как рукой сняло. - Ты погоди горячиться, послушай. Задумка моя не только князя Вячка выручит, но и тебе с боярином Корнеем выгоду великую принести может.
- Осьма!!! Едрена-матрена, какая выгода? - рявкнул Корней. - Ты что, на торгу?
- Э-э, да какая на торгу выгода, хозяин? Так, мелочь. - Осьма пренебрежительно махнул рукой. - Настоящая выгода только в таких, вот, делах и бывает, а торговлишкой пусть те, кто умом пожиже, пробавляются. Вы задумайтесь, бояре: кто в таком случае лучше всего с князем Вячко договориться сумеет, если не мы? Боярин Корней ему родней приходится, боярин Федор посольскую службу правил - дело знает, ну и я гм... тоже кое-что умею. А какая благодарность от великого князя за такое дело может выйти? И что вы для самого Вячка выторговать сможете, если с умом к делу подойти? Ну задумайтесь же хоть чуть-чуть! Войну и кровопролитие предотвратите, племяннику удел достойный выторгуете, сами возвыситесь и обогатитесь - кругом одна выгода. А всего-то и надо, что в Клецк смотаться, да князеньке Вячеславу Ярославичу мыслишку подкинуть.
- Ну, ты клещ, Осьма. - Боярин Федор шумно выдохнул, и, было похоже, с трудом удержался, чтобы не сплюнуть. - Понимаю, теперь, почему тебя князь Юрий удавить возжелал.
- Не вышло, правда. - Подхватил мысль приятеля Корней. - Кхе! Так это и поправить можно, долго ли умеючи?
- Вот именно! - Федор неожиданно выкинул в сторону Осьмы правую руку и жестко ухватил того, но не за бороду, как видимо ожидал купец, потому, что поспешно отвернул голову и откинулся назад, а почти подмышкой - за край грудной мышцы. Рука у боярина была не слаба - Осьма охнул и скривился от боли. - Да как ты посмел, слизняк, нам такое предлагать? - голос погостного боярина начал переходить в рык, а пальцы все выворачивали и выворачивали плоть, так что Осьма почти уперся лбом в стол. - Да я тебя паскуду... - Боярин уже занес кулак, и стало понятно, что голова купца, попав между кулаком и ребром столешницы может треснуть, как орех, но в этот момент Осьма придушено просипел:
- Да Никифору же смерть верная грозит!
- А ну, погоди, Федя! - Корней ухватил Федора за плечо. - Успеешь еще душу отвести. Эй, ты чего там про Никифора вякнул?.. Остынь, я сказал, Федька!
Боярин Федор зло дернул плечом, но Корней держал крепко. Алексей качнулся, было, вперед, чтобы перехватить руку Федора, но уловив остерегающий взгляд Корнея сдержался.
- Хватит, Федь, погоди. Отпусти пока, никуда он не денется, пусть сначала про Никифора скажет.
- Он уже много чего тут наговорил... так, что с души воротит. - Погостный боярин все же разжал пальцы и Осьма, болезненно морщась, принялся растирать левую часть груди. - Ну и змею ты пригрел, Кирюха, у него же вместо мозгов ведро яду! Тьфу! - Федор брезгливо отер руку, которой держал Осьму, о штаны. - Таких, как он, в колыбели душить надо!
- Все тебе не так, Федька, то Леху пригрел, то Осьму. Кхе, тебя послушать, так мне одному в лесу, как медведю жить надо, да только иногда к тебе в гости заходить. Да, не ангелы, но у хорошего хозяина все в дело идет, по нынешним временам любое умельство пригодиться может, даже и такое паскудное, прости Господи. Сейчас мы ему мозги в нужную сторону наладим, глядишь, и что-то путное выйдет, а не выйдет... течение в Пивени не то, чтобы очень быстрое, но до Случи тушку дотянет, а там и... нет, до Припяти, пожалуй не доплывет, раки сожрут. Ну, прочухался хитроумец? - Корней строго глянул на Осьму. - Давай-ка, выкладывай: что там с Никифором?
- Ох... и что ж вы за люди такие? - отозвался тоном невинной жертвы Осьма. - Можно же обо всем по- тихому договориться, так нет, все бы вам железом в живых людей тыкать...
- Ты нас еще поучать будешь? - Федор снова угрожающе качнулся в сторону купца.
- Осьма, паршивец!!! - Корней прикрикнул, вроде бы, на Осьму, а сам настороженно косился в сторону Федора, не дал бы тот опять волю рукам.
- Да у пруссов же Никифор, бояре, возвращаться с янтарем будет по Неману и Случи Северной как раз в начале сентября! В самую же заваруху и влипнет! Ехать надо, бояре, ехать! - Осьма, все еще держась за грудь, подался было в сторону Корнея, но, приблизившись тем самым и к Федору, опасливо отшатнулся. - В Пинск надо ехать, в Слуцк, у Никифора там приказчики сидят. И в самом Городно Никифор с кем-то дела ведет, но я не знаю с кем, а приказчик в Слуцке может знать. Предупредить Никифора надо, задержать...
