- Все равно! - уперся Осьма. - Ляхи-то здесь причем?
- Ляхи? - Федор повертел головой, словно ему стал вдруг тесен ворот. - Да у них сейчас в северо- восточных землях по несколько дней пути живой души не сыщешь! То король Болеслав крамолу огнем и мечом искоренял, то пруссы набегами изводили... Болеславу сейчас не до восточных земель, он Поморянию под себя подгребает, да латинскую веру там насаждает, вот и придумал наделять верных ему воинских людей землями к востоку от Вислы, но с условием, что заселять свои уделы они станут сами. Где людишек брать? А у соседей! Тем паче, что время удобное.
- Ну уж и удобное! - не сдавался Осьма. - Кто же в августе-сентябре воюет? Поля уже сжаты, но на огородах работы еще почти до октября. Холопов брать невыгодно - до новин целый год кормить, а нынешний урожай не вывезешь, он еще в снопах, не обмолочен. А потом распутица начнется... нет, с тем, что встреча в Городно ничего хорошего не сулит, я согласен, но раньше зимы ничего быть не должно, а к тому времени Мономашичи из Степи вернутся...
- Это, если в набег идти, а если на захват земель? - перебил Осьму Корней. - Вот смотрите: это Припять. - Корней отлил немного кваса из кружки и провел пальцем мокрую линию вдоль стола. - Южнее ее: Давид-городок, Хотомель, наше Погорынье - справа от полосы обозначающей Припять встали кружки из-под кваса - и стольный град Туров - на дальний от себя край Корней бухнул кувшин с квасом и вопросительно оглядел собеседников.
- Это понятно?
Все согласно покивали головами.
- А с севера от Припяти, те земли еще Полесьем называют, городов побольше будет. - Корней принялся расставлять слева от мокрой полосы чарки из которых пили бражку - Слуцк, Клецк, Мозырь и прочие, а самый большой - на ближнем к себе краю 'карты' сотник поставил кувшин из-под бражки - главный град тех земель Пинск.
Мстислав Киевский с братьями в степи, половцев в разум приводит. Оттуда, возможно, пойдут на Чернигов или на Новгород Северский - Ярославичам мозги вправлять, чтобы на Киев не зарились. Вернутся не скоро, хоть и с добычей, но уставшие, побитые, пораненные. Дружинам отдых нужен будет.
Самое время полочанам попытаться взять Пинск, Слуцк, Клецк, Мозырь, другие полесские города. Пока Мономашичи из степи вернутся, распутица начнется, значит, придется ждать, пока реки встанут. Это - месяца три, если не больше. За такое время можно и укрепиться на захваченных землях, и подати собрать - хлебом, мясом, фуражом. Бояр-вотчинников на свою сторону перетянуть. Поди, тогда, выковыряй их!
- М-да, это я, как-то, не подумал. - Осьма досадливо поморщился. - Но тогда... мать честная! Какие бояре-вотчинники? Да там - севернее Припяти - чуть не в каждом городе князья Святополчичи сидят: в Пинске - Изяслав и брат его Брячислав, из Турова выгнанный, в Клецке - сын Ярослава Святополчича... как бишь его...
- Вячеслав Ярославич, - напомнил Корней, многозначительно переглянувшись с боярином Федором - да там же и мачеха его Елена с сыном Юрием.
- Вот-вот! - Осьма согласно покивал головой. - Они тоже на Мономашичей злы и... знаете что? Да наверняка же к ним подсылы от полоцкого князя приедут, если уже не приехали! Посулят им уделы не в кормление, а в княжение и... не удержатся они, согласятся!
Федор с Корнеем снова мрачно переглянулись, и погостный боярин едва заметно отрицательно повел головой, показывая, что разговор о Вячеславе Клецком продолжать не стоит. Корней в ответ согласно прикрыл глаза.
- Так! - Боярин Федор оглядел собравшихся, снова собирая на себя внимание. - Насчет захвата полочанами Турова, пожалуй, беспокоиться не стоит, а вот все, что севернее Припяти: Пинск, Клецк, Слуцк и прочее - да! Опасность явная и близкая! Сговор... гм... Святополчичей с полоцкими князьями - тоже. Привлечение к этому делу ляхов... ну, Мономах, когда Полоцкое княжество громил, тоже с собой половцев из Степи приводил, так что... понятно, в общем. Давай, Кирюша, думать: что мы всему этому противопоставить можем?
- Кхе... ну ты сказанул! Что ж мы можем? Известие послать в Туров, а они уже пусть в степь гонцов посылают. Без Вячеслава Владимировича с братьями тут не управишься.
- Гонец в Туров - моя забота, и это уже сделано. - Федор построжел лицом. - А твоя забота - оправдать свое воеводство! Если князь в отлучке, то... туды тебя, Кирюха, кто еще из туровских бояр от Вячеслава гривну золотую получил? - Федор, внезапно ощерившись, грохнул по столу кулаком. - Повинен отслужить!
- Но, но... уймись, Федька! - Окрысился в ответ Корней. - Ишь, расстучался! Не отказываюсь я, да только что с неполной сотней сделать можно? А тут еще сосед вылупился... тоже, чего ждать, не знаешь. Не отказываюсь я! - Воевода Погорынский жестом остановил уже открывшего, было, рот для ответа, Федора и пояснил: - Неверно ты спросил Федя: 'Что мы можем?'. Сначала надо решить, что делать надо, а потом уже думать: сможем или нет? Только не говори мне, что, мол, надо Бориса Полоцкого с братьями и ляхами остановить - глупость это. И не говори, что упредить их надо, да поодиночке отлупцевать - тоже глупость. Мы сейчас слабее полочан, а значит, думать надо не о том, что нам хотелось бы, а о том, что они хотят и как это их желание сделать недостижимым.
Первое наше преимущество в том, что мы об их замыслах узнали заранее и можем подготовиться. Второе наше преимущество в том, что у них времени мало - управиться надо до осенней распутицы, а начать они смогут, я думаю, не раньше конца августа, а то и начала сентября. На все про все у них будет месяц-полтора. Заставим их промедлить - сорвется весь замысел. Вот теперь можно уже рассуждать: сможем или не сможем?
- Заставить промедлить... - Федор немного помолчал, раздумывая - сможем ли? Я так понимаю, что все будет зависеть от того, сдадутся ли заприпятские города сразу, или сядут в осаду? Так, Кирюш?
- Так, Федя, так. Осада дело долгое, а если под осенними дождичками, да в грязюке... да если сзади кто-то постоянно в спину бьет, но в открытый бой не вступает... ох, несладко им придется.
- То есть, ты берешься не давать осаждающим покоя, мешать тем кто будет собирать в округе еду и фураж, не давать ходить в зажитье?
- Какое зажитье, Федя? Они же не в набег придут, а на захват, разве ж можно вотчинников да смердов против себя настраивать? Еще раз повторяю: в суждениях нам должно опираться на их желание, а не на свое! Их желание - занять города и земли севернее Припяти и привлечь на свою сторону местное боярство... ну и Святополчичей, тоже. За все города не скажу, а если Пинск в осаду сядет, я полочанам ни округу под себя прибирать, ни осаду правильно вести не дам. Но это - если перед Борисом Полоцким Пинск ворота не откроет. А вот как устроить так, чтобы ни Пинск, ни другие грады ворот не открыли, я не знаю, это, Федя, твой промысел, твое искусство. Сможешь?
- Гм, непросто будет, Кирюш...
- Кхе! А я и не говорю, что просто! Но я-то тебя, Федюша, не спрашиваю, как мне осаду Пинска сорвать? Тоже, между прочим, не игрушки...
- Ох и язва же ты, Кирюха! - пробурчал Федор.
- Еще какая! - жизнерадостно подтвердил Корней. - На том и стоим, Феденька!
Оба расплылись в улыбках, хотя тема разговора к этому, вроде бы, не располагала - похоже было, что этот обмен репликами повторяется между Корнеем и Федором не первый раз и напоминает обоим какой-то случай из молодости.
- Батюшка, - напомнил о себе Алексей - мне кажется вы о ляхах позабыли...
- Помним, Леха, помним... а чего ты сказать-то хочешь?
- Да, вот, не сходится у вас с боярином кое-что. Ты говоришь, что полочане к северу от Припяти укрепиться хотят и местных из-за этого обижать поостерегутся, но раньше был разговор о том, что ляхи сюда за холопами придут. Не сходится, если только их не собираются на южный берег Припяти напустить, но если так, то нам и здесь куча дел найдется, под Пинск идти окажется некому...
- Кхе, верно мыслишь, Леха, но неправильно!
- Как это, батюшка? - совершенно искренне изумился Алексей - метод аргументации, используемый Корнеем, способен был поставить в тупик кого угодно. - Или я что-то...
- Да, нет, все верно, Леха, только местные-то бояре на что? С князем Вячеславом они в Степь не пошли? Не пошли. Значит, свои земли защитить обязаны сами, да и Туров прикрыть... хотя на Туров ляхи
