mujeres del sudoeste de Montana durante doce anos, hasta el punto que ya no se atrevian a ir solas por la calle. Ni a conducir solas. Ni siquiera se sentian seguras acompanadas.
Aunque ahora estuviera muriendo, nadie olvidaria jamas su reinado de terror.
Sin embargo, no tenia aspecto de monstruo. Parecia mas bien un chico asustado. De su boca broto sangre y sus ojos miraron al cielo.
– The-ron.
Miranda solto el cuchillo y se echo hacia atras, trastabillando. Larsen se derrumbo sobre ella, cogiendo con las dos manos el punal que seguia clavado en su pecho.
Miranda se dejo caer al suelo, con la pierna dolorida y el corazon disparado. Tenia la cabeza hecha una nebulosa.
Acababa de matar a alguien. No a un hombre cualquiera, sino al Carnicero.
Las lagrimas rodaron por sus mejillas y respiro como si hubiera estado horas sin tragar oxigeno. Se quedo mirando a David Larsen, mientras la sangre se derramaba sobre la tierra. Los ojos vidriosos y muertos.
Lo vio agonizar hasta morir.
– Dios mio, Miranda.
– Quinn. -Su voz sonaba rara, distante. No conseguia enfocar la vista. Ahora que la adrenalina disminuia, empezo a caer en un estado de
Unos brazos la cogieron. Unos brazos fuertes que la estrecharon.
– Miranda, pense que… -Quinn no acabo la frase.
Ella se giro en su pecho calido y respiro de su olor reconfortante, deseando que jamas la dejara. Se aferro a el como si se estuviera hundiendo, sepultando sus sollozos en sus brazos. Y el la sostuvo. No hizo mas que sostenerla.
Su serenidad, profunda y tranquila, la apaciguo.
– Todo ha acabado, carino. Por fin ha acabado.
Capitulo 35
Cuando Quinn volvio con Miranda a la hosteria ya era pasada la medianoche. Miranda estaba inusualmente callada, y Quinn la entendia. Acababa de volver a vivir una experiencia traumatica en el bosque.
Los paramedicos habian tardado casi dos horas en transportar a Nick, Lance Booker y Ashley desde la quebrada hasta el rancho de los Parker, donde esperaban las ambulancias. Un medico le vendo la pierna a Miranda mientras esperaba en un refugio provisional. Le fijaron un entablillado y la subieron lentamente por la montana despues de los otros.
Miranda habia querido volver enseguida a casa, pero Quinn la llevo al hospital para que le suturaran la herida. No estaba dispuesto a perderla de vista, y no le solto la mano durante toda la visita.
Aunque David Larsen habia muerto, lo unico en que Quinn atinaba a pensar era que habia estado a punto de volver a perder a Miranda.
Bill y Gray esperaban en el bar. Bill se apresuro a ir hacia su hija en cuanto esta entro cojeando con la ayuda de Quinn.
– Randy -dijo, con la voz ahogada por la emocion.
– Estoy bien.
Estaba mejor que bien. Miranda era una superviviente nata. Era algo que Quinn ya daba por sabida, y ella habia demostrado su valor enfrentandose cara a cara con el mal.
Esperaba que ahora creyera en si misma. Nada de dudas sobre su persona, nada de «que pasaria si». Se habia convertido en una mujer que, Quinn lo sabia, volvia a ser duena de si misma.
– Sentaos -dijo Bill, y arrimo un par de sillas.
Se hundieron en sus asientos mientras el les preparaba un whisky doble de su mejor botella.
– Espera un momento, si tomas analgesicos, no puedes beber -dijo, reteniendo el vaso de Miranda.
– Damelo, papa -dijo ella, estirando la mano-. No me he tomado las pildoras. Sabes que detesto los farmacos.
El le paso el vaso y se sento a su lado.
– Todo ha acabado. Estas a salvo.
Quinn apenas podia hablar. Todavia estaba anonadado por el corte que Larsen le habia infligido a Miranda.
La mayoria de las personas jamas vivian la experiencia traumatica de enfrentarse a un asesino en serie. Y menos aun dos veces.
Quinn le conto a Bill la version abreviada de lo sucedido.
– No puedo creer que el hermano de Delilah Parker… Y el pobre de Ryan, enterarse de esa manera -dijo Bill, sacudiendo la cabeza.
Miranda hablo por primera vez.
– Ryan es valiente. No se por que Larsen no lo mato. Tiene que haber intuido que Ryan lo sabia.
– Por lo que se de los asesinos en serie -dijo Quinn-, tienen sus propios sistemas de valores.
– ?Valores! -dijo Bill, indignado.
– Quiza «reglas» sea una palabra mas adecuada -explico Quinn-. Por ejemplo, algunos asesinos no hacen dano a los animales. Larsen era biologo especializado en la fauna salvaje y, segun todos los que hablaron con mi companera en Denver, amaba a las aves que cuidaba. Incluso les ponia nombres.
– Theron -murmuro Miranda.
Quinn se giro para mirarla. De pronto, se sintio nuevamente desbordado por vivas emociones al pensar en lo cerca que Miranda habia estado de la muerte.
– Perdon, ?has dicho Theron?
Ella asintio con un gesto de la cabeza.
– Al morir, dijo «Theron». No entendi lo que significaba.
– Podria ser uno de sus pajaros. -Quinn se volvio hacia Bill y le apreto la mano a Miranda-. Puede que Larsen sintiera ese vinculo de sangre con su sobrino. Iban a pescar juntos. Ryan pensaba que su tio era una persona que sabia escuchar. Puede que a Larsen ni se le hubiera pasado por la cabeza hacerle dano, pero quiza tampoco creyera que Ryan lo delataria.
– Pero ?por que no se marcho, sencillamente? ?Por que no desaparecio?
– Tenia que acabar lo que habia comenzado.
– Le he dejado a Richard un par de habitaciones -dijo Bill-. El y Ryan se quedaran unos dias. Richard esta preocupado por Delilah. Cree que Larsen la ha matado.
– Es posible -dijo Quinn, aunque no lograba entender en que momento habia sucedido eso. Richard y Delilah estaban juntos cuando Sam Harris los visito. Richard dijo que ella salio poco despues, y que parecia muy turbada. Ryan se encontro con Larsen mas o menos a la misma hora en que Delilah salio del rancho.
Habia una hora en las andanzas de Larsen todavia por explicar, el tiempo que Ryan habia tardado en llegar a la hosteria a caballo.
Por las pruebas halladas en el rancho de Parker, Larsen habia entrado en la casa en algun momento, pero Quinn no sabia a que hora.
?Habia vuelto Delilah Parker durante el breve rato que Quinn y el juez Parker habian salido? ?Acaso habia tenido un altercado con Parker? No habia signos de violencia en la casa. No habian llevado a cabo una busqueda por toda la propiedad debido a la operacion de rescate en la quebrada. Al dia siguiente acudiria un equipo completo para inspeccionarla, y lo mismo harian en la cabana de Parker en Big Sky, donde Nick habia tropezado con el escondrijo de Larsen.
O quiza Delilah temia que su hermano fuera a por ella y se habia escondido. Entonces volveria al dia siguiente, cuando se enterara de su muerte.
O puede que huyera porque se sentia culpable. Porque conocia las andanzas de su hermano y no habia hecho
