velocidad. Su condicion de policia le permitia ciertos lujos ajenos al resto de los ciudadanos.
Se planto en la mansion de Glory en menos de quince minutos y detuvo el vehiculo con un frenazo en seco. Un vecino, que estaba leyendo el periodico en el jardin, salio corriendo en cuanto lo vio. Santos supo que informaria inmediatamente a su familia de que Glory Saint Germaine tenia algun tipo de problemas.
Divertido, salio del coche. Glory iba a convertirse en centro de las habladurias vecinales.
Su antiguo amor tardo unos segundos en abrir la puerta. Cuando lo hizo pudo ver que llevaba vaqueros y una camiseta. No estaba maquillada, e iba descalza. Al contemplarla de aquel modo, tan natural y hasta cierto punto vulnerable, recordo el pasado y sintio un terrible dolor.
En cualquier caso intento olvidar sus sentimientos personales. Aquella mujer no era la misma persona. De hecho, la persona de la que se habia enamorado no habia existido nunca.
– ?Que quieres? -pregunto ella, nerviosa-. ?Que ha ocurrido?
– Tienes que venir conmigo. Es un asunto policial.
– ?Ir contigo? ?Que quieres decir? ?Estoy arrestada?
– No, en absoluto. Pero te necesito en la central. Debo hacerte unas preguntas.
– ?Se trata de otro asesinato? ?Esta involucrado el hotel? ?Se trata de Pete…?
– Podemos discutirlo por el camino. ?Puedes venir conmigo?
– De acuerdo -respondio, dejandolo entrar-. Ire a ponerme unos zapatos y a recoger el bolso.
Mientras esperaba, Santos miro a su alrededor. A la izquierda del enorme vestibulo se encontraba el salon, y a la derecha la biblioteca. Como la mayor parte de las casas de Garden District se trataba de una mansion antigua, de finales del siglo XIX, con grandes ventanas y balcones, suelos de madera y detalles escultoricos.
Esperaba que fuera un lugar algo sobrecargado, mas un museo que una casa. Pero debia admitir que no resultaba ostentoso, sino calido.
– Pareces perplejo -declaro ella al regresar.
– ?De verdad?
– Si. Tal vez esperabas una casa distinta.
– Siento decepcionarte, pero no esperaba nada.
Glory se ruborizo.
– Para que pudieras decepcionarme tendrian que importarme tus opiniones. Y no es asi -se defendio.
– Perfecto. Ahora, si estas preparada…
Juntos entraron en el interior del vehiculo, sin hablar. Una vez dentro, Santos la miro.
– Ponte el cinturon de seguridad. Es la ley.
Glory obedecio. Poco despues avanzaban por la avenida Saint Charles, como si fueran a Lee Circle. Pero en lugar de eso, Santos se dirigio al oeste.
– Pense que ibamos a la comisaria..
– Eso dije. Pero menti.
Glory lo miro, alarmada.
– Deja que baje ahora mismo de este coche. ?Me has oido, Santos? Exijo que te detengas.
– Lo siento, pero no puedo hacerlo. Hay cierta persona que te necesita. Alguien a quien quiero mucho. Y no pienso fallarle.
– Eso es ridiculo, ?Si no detienes el coche tendre que denunciarte por secuestro!
Santos rio.
– No seas melodramatica. No te estoy raptando. Solo vamos a dar un pequeno paseo.
– Contra mi voluntad. Eso es un rapto.
Glory llevo la mano a la palanca de la portezuela, con la intencion de abrirla. Santos se dio cuenta y acelero.
– Si yo fuera tu no intentaria saltar.
– Eres un canalla. Hare que te retiren la placa.
– Es la segunda vez que me amenazas con lo mismo. Yo diria que padeces de un caso grave de envidia.
– Vete al infierno -lo miro.
– De acuerdo, pero primero deja que te cuente una historia. No tuve mas remedio que comportarme de este modo, porque de lo contrario no me habrias escuchado. Pero te aseguro que si despues de contartela aun quieres bajarte del coche, podras hacerlo con mi bendicion.
Glory se cruzo de brazos.
– Muy bien. ?Que historia es esa?
– Una que trata sobre una madre y una hija -respondio, con la mirada fija en la carretera-. La madre en cuestion amaba a su hija mas que a otra cosa en el mundo. Queria que tuviera una vida mejor que la que ella habia llevado. La desafortunada mujer habia sido prostituta, la «madame» de un burdel, para ser exactos, que habia pertenecido a su vez a su madre y a su abuela.
Santos noto que habia conseguido su atencion, de manera que continuo hablando.
– Pues bien, la madre consiguio arreglar las cosas para que su hija tuviera una identidad nueva, para que se marchara a estudiar a un colegio donde nadie la conociera, lejos de alli. Lejos del lugar del que procedia. Pero la hija tenia sus propios planes. No queria a su madre, y habia decidido utilizarla para huir de aquello. Mintio a todos, incluso al hombre con el que se caso mas tarde. Rompio el corazon de su madre y se nego a verla de nuevo a pesar de las suplicas de la mujer que la habia traido al mundo. Y cuando estaba a punto de morir realizo el ultimo acto de crueldad negandose a verla en su lecho de muerte, negandose a acceder al unico deseo de su madre.
Pasaron los segundos sin que nadie abriera la boca. Al cabo de un rato Glory se aclaro la garganta, intrigada. Aquella historia la habia emocionado mas de lo que estaba dispuesta a admitir.
– ?Y que tiene que ver todo eso conmigo?
– Deja que continue. La hija consiguio casarse con un hombre poderoso y tuvo su propia hija. Pero nadie conocia la verdad. Nadie puso en duda la historia que habia inventado sobre unos supuestos padres que habian muerto tiempo atras.
– Por favor, Santos, tengo que estar en el hotel dentro de un par de horas -protesto, mirando su reloj-. ?Podrias ir directamente al grano? Si tienes algo que decirme, hazlo.
– De acuerdo. Cuando se marcho de la mansion de su madre, la hija empezo a estudiar en un elegante colegio de Menfis y dijo a todo el mundo que sus padres habian muerto durante un viaje en el extranjero.
– ?Que?
– Lo que has oido.
– No estaras insinuando que…
– Por supuesto que si.
– Eso es ridiculo. Significaria que mi madre…
– Es una mentirosa -la interrumpio, apretando los dedos sobre el volante-. Mi Lily es la madre de la historia que acabo de contarte. Es tu abuela.
Glory se estremecio, atonita.
– Todo esto es absurdo. No te creo.
– Es absurdo, no lo niego. Pero tambien es cierto.
Glory se llevo una mano a la cabeza, temblorosa.
– Pero si todos estos anos Lily supo donde encontrarme… ?por que no se puso en contacto conmigo? Si queria conocerme, ?por que no me llamo?
– Porque sentia verguenza de su profesion. Se avergonzaba de haber sido una prostituta y temia que la rechazaras como habia hecho su propia hija. Ademas, creyo todas las mentiras que dijo Hope. Creyo que arruinaria tu vida. Pero ahora te necesita, Glory. Esta muriendose.
– ?Muriendose? -pregunto, casi sin aliento.
Santos intento sobreponerse al dolor que sentia. Y no encontro mas medio que concentrarse en el justificado odio que sentia por Hope Saint Germaine.
– Si. Tu madre se ha negado a verla, aunque se trate de su ultimo deseo. Se ha negado.
Entonces la miro durante un segundo. Parecia evidente que no creia nada de lo que habia contado, pero empezaba a dudar. Fuera como fuese, aquella historia la habia emocionado.
– Se que es dificil de creer. Entiendo muy bien lo que todo esto significaria para ti. Pero te aseguro que no
