– Майор, – с показной завистью вздохнул Живец. – А я вот только лейтенант…
– Знаю, просмотрел базы СПР, их не успели от меня закрыть. Ты погиб еще в прошлом году, Дмитрий Константинович Гладышев.
– А полковник Плещеев? – заинтересовался Дмитрий.
– Уволен месяц назад по состоянию здоровья, погиб вчера, в Твери. Несчастный случай.
– Только вчера?.. – удивился Живец. – Так, а…
– Нет у меня ни времени, ни желания перебирать всех твоих знакомых! – вскипел Шацкий. – Ты знаешь, кто я, я знаю, кто ты, – может быть, поговорим о деле?
– Постой, постой… Не гони так. В СПР убрали только один отдел, так? Мне интересно.
– Два, если быть точным. Еще сокращен отдел полковника Отиля, местопребывание которого неизвестно. – Майор выпустил дым сквозь ноздри, мельком взглянул на браслет. – Милошу неизвестно, да? У нас им пока не интересовались.
– Неизвестно, – кивнул Живец, не обращая внимания на вопрос. – А знаешь, Аркаша, неплохо было бы его найти. Сделаешь?
– Нет. Ты объясни зачем, а там будет видно.
Они опять помолчали. Потом Живец встал и закинул в печку принесенную еду, достал пару стаканов.
– Ты здесь как дома, – хмыкнул энбэшник. – Что-то скажет хозяйка, а? Или ты ее не ждешь? Мне бы стоило провести обыск в этой квартирке.
– Тело в стиральной машине… – рассеянно откликнулся Живец. – Мы еще не закончили с тобой, Аркаша. Почему ты здесь один?
Шацкий вздохнул.
– Попробую угадать. Я попал к тебе случайно, и ты не передал меня по команде, решил сорвать банк. Засиделся в майорах, да? Затащил в укромный уголок, под свою ответственность хотел выжать информацию. А в результате упустил меня, потерял людей. Теперь… Да ты, наверное, отстранен, а, Шацкий? Я бы тебя отстранил.
Шацкий молчал. За окном раздался звонкий детский плач, и Живец даже выглянул, заинтересовавшись. Ребенка он не заметил, зато между ближними домами мелькнула фигура человека, одетого в зеленое. Остроконечная шляпа… Он нес в руке что-то длинное и тонкое, наверное свою странную трубку. Дмитрий вздрогнул, но никаких шансов настичь лесного обидчика не было.
– Итак, ты собираешься спасти остатки своей ободранной задницы и сделать это можешь только с моей помощью. – Живец вернулся за стол, и Шацкий обратил внимание, как побледнел его собеседник.
– Или без твоей помощи, Дима. Просто верну тебя обратно. Выбирай.
– Тогда бы ты один не пришел. Без меня ничего не получится… Ты ведь знаешь, что я не мог выйти из вашей конторки. Но вышел… И сюда ты пришел один, чтобы не спугнуть. Или за дверьми целая армия? Нет… Знаю, что нет. – Живец прихлебнул виски, подмигнул Шацкому. – Я очень непрост, Аркаша. Хотя вот это пока тебя не касается… Давай договоримся вот о чем: твоему начальству нужна информация на Милоша. Я дам тебе ее, но не себя. Обойдетесь.
– Что толку в информации без информатора? – сморщился майор.
– А что толку во мне как свидетеле? Лейтенант СПР, он же «чиновник для особых поручений». Да и не будет никогда суда над такой фигурой, как Милош, ты же понимаешь. Какой тогда мне резон отправляться в ваши казематы?
– Резон простой: тебе нужна защита.
– Нет. – Живец подтолкнул стакан к Шацкому. – Мне защита не нужна. У меня есть своя… Кстати, а что с Джесси?
– С кем?
– С собачкой. Когда я упал там, в Коньково, рядом была собака.
– Не знаю, – с профессиональной озабоченностью свел брови майор. – Упустил я собаку. Наверное, в питомник отправили… Она ведь больше не нужна была, когда личность хозяина установили.
И Живец понял, почему Шацкий не пьет: он видит перед собой убийцу. За долгие годы лейтенант СПР впервые общался с человеком, который знал о нем почти все. Милош не в счет, с этим они никогда не говорили больше двух минут, да и то только о деле. Майор будто прочел его мысли:
– Зачем ты ввязался в это?
– Во что конкретно?
– В аферы Милоша… Я ведь так понимаю, что до приема в его карманную СПР у тебя была обычная работа.
– Какал там работа, – отмахнулся Живец. – Так, полезные игры. Образования нет, желания его получать, впрочем, тоже не было… Я сирота, как из детдома вышел, так на полезные игры и подсел. Несколько лет играл, неизвестно для кого и зачем, а потом стошнило. Вот и все.
– Нет, непонятно, – упрямо набычился Шацкий и чуть отодвинул стакан. – Масса людей играет в полезные игры, но я не слышал, чтобы они доводили человека до карьеры киллера. Довольно, надо сказать, неожиданной карьеры для детдомовца, который ничего толком не умеет и не знает. Кстати, вам ведь гарантировано право на высшее образование!
– Я не хотел, говорю же, – протянул Живец и налил себе еще. Виски забирало, румянило щеки – пусть порадуется Шацкий. Клиент поплыл. – А полезные игры… Ну, сам посуди: ты выбираешь игру, ты проходишь каждый день какой-то дурацкий этап. Рубишь рыцарей на турнире, крадешь принцессу, потом дракона обворовываешь… А что за этим? Решения, которые ты находишь, используются в совершенно других
