— А! Все тебе скажи! — злорадно ответил голос. — Ползи вперед.
Судя по всему, они составили длинный коридор из стульев и накрыли их одеялами. Ползти было тесно и душно. К тому же эти паразитки довольно больно пинали меня в бока, завывая при этом на разные голоса. В конце «коридора» они набросили мне на голову какую-то тряпку и навалились всей толпой. Пришлось пару раз лягнуть кого ни попадя, но вошедшие в азарт «духи» этого даже не заметили.
— Все? — спросила я, выбравшись из-под одеяла.
— Нет! — хором ответили «духи». — Теперь на вертолет.
Меня посадили на адский вертолет, оказавшийся конторским креслом на колесиках, и старательно раскрутили.
— Ты успешно прошла коридор злых духов. Сейчас мы прилетим, и ты пойдешь дальше — к мертвой девочке и в музей Архимеда, — сообщили мне. — Эта девочка попала под трамвай. Ее обезображенный труп ты увидишь своими глазами. Ты должна угадать ее имя, тогда она оживет…
— Знаю я эту хохму, — ответила я. — Она оживает и бросается. Хочу к Архимеду!
— А про Архимеда не знаешь?! — обрадовались «духи». — Все, Ленка, хватит ее крутить, прилетели.
Остановив кресло, меня потащили в другой конец комнаты и начали моей рукой дотрагиваться до разных вещей.
— Мы находимся в музее-квартире Архимеда, — важно рассказывал кто-то, подражая интонациям экскурсовода. — Перед вами самые настоящие исторические вещи из его кабинета. Вот кровать Архимеда… — моей рукой провели по покрывалу, — вот письменный стол Архимеда… Вот кресло Архимеда (я прикоснулась к адскому вертолету)… Вот компьютер Архимеда…
Я не удержалась и захохотала.
— Ничего смешного, — обиделся голос. — Вот тетрадь Архимеда… А вот тухлый глаз Архимеда!!! — восторженно выкрикнул экскурсовод и пихнул мою руку во что-то холодное, полужидкое и липкое.
Я вскрикнула и рефлекторно отдернулась, стягивая с глаз повязку чистой рукой. «Духи», довольные моей реакцией, испустили торжествующий вой.
— Что это за дрянь? — брезгливо спросила я, вытирая пальцы о покрывало.
— Сырое яйцо в тарелочке, — ответила девочка с полусотней серебряных заколок-«крабиков» в темных волосах. — Правда, страшно?
— Аж жуть, — согласилась я. — Ну, теперь-то все?
— Все. Ты не уходи, мы еще будем пиковую даму вызывать. А потом, если успеем, поиграем в «сегодня умерла королева». Хочешь быть королевой?
— Ни за что, — не раздумывая, ответила я и вышла из комнаты.
Пока они заканчивали с «комнатой страха», я копалась в Катькиных книгах. Уходить я раздумала. Молодежь развлекалась, надо признать, довольно изобретательно. С процедурой вызова пиковой дамы я была хорошо знакома, а вот что такое «сегодня умерла королева», не знала и решила выяснить — просто так, для расширения кругозора. Только чувствовала я себя неважно: подташнивало, слегка знобило. Наверно, переела, подумала я, или «духи» слишком сильно пнули в бок. Я посидела на диване с закрытыми глазами: вроде стало полегче. Минут через двадцать за мной пришла темноволосая девочка.
— У тебя золотые украшения есть? — спросила она. — Серьги или цепочка?
— Для пиковой дамы? — сообразила я. — Нет.
— Ни у кого нету, — пригорюнилась девочка. — У Капустиной золотой крестик, но он не подходит.
— Да уж конечно, — усмехнулась я. — Ладно, думаю, можно обойтись без золота. Главное, чтобы блестело и переливалось. Пошли, я проверю, все ли вы правильно сделали.
«Комната страха» преобразилась. Девчонки прибрались, завесили шторы и выключили свет. На письменном столе стояло снятое со стены круглое зеркало. Перед ним горели оставшиеся от торта свечки, таинственно отражаясь в темных зеркальных глубинах. Напротив зеркала на блюдо были кучей навалены всевозможные побрякушки: керамические бусы, цепочки, гигиенические сережки, кольца с фальшивыми самоцветами, фенечки из бисера. Там же я заметила все полсотни «крабиков» и еще несколько заколок со стразами. Сверху в кучу драгоценностей была воткнула карта с пиковой дамой. От зеркала удушающе несло тяжелыми дамскими духами.
Я окинула эту замысловатую композицию взглядом эксперта:
— Неплохо, неплохо… Может, и получится. Вроде, все, что нужно, на местах… А полотенце-то вы, голубушки, забыли!
— Какое полотенце? — послышались удивленные голоса.
— Белое. Вы знаете, что происходит, когда появляется пиковая дама?
— Не-е-е-т…
— Она высовывается из зеркала, хватает того, кто ближе, и утягивает за собой!
Со всех сторон раздалось ойканье и аханье.
— Поэтому, как только она начинает высовываться, кто-нибудь должен махнуть белым полотенцем. И она сразу исчезнет.
Кто-то тут же побежал на кухню за полотенцем.
— Теперь можно? — почтительно спросила меня Машка.
— Начинайте, — позволила я. — А я понаблюдаю.
Девочки сгрудились вокруг письменного стола, почти загородив мне обзор. Чтобы не уронить репутацию, я решила занять позицию немного в стороне.
— Эй, та, что с косичками! Наклонись, мне не видно, — скомандовала я, поудобнее устраиваясь на подоконнике. Из-за голов выглядывал кусок зеркала, вполне достаточный, чтобы разглядеть там пиковую даму, если она вдруг появится. Кстати, главная причина, почему я не приняла активного участия в вызывании, заключалась в том, что пиковую даму лично я не видела в зеркале ни разу. Другие, правда, утверждали, что видели, но мой принцип по жизни — верить только собственным глазам.
Девчонки немного пошептались и приглушенными голосами принялись хором завывать: «Пиковая дама, появись! Пиковая дама, появись!»
«Черта лысого у вас там появится!» — цинично подумала я.
И тут началось. Нет, не у девчонок — у меня. Голова заболела так, как будто мне воткнули иголку в самую глубину мозга. Боль растеклась изнутри по глазным нервам и оплела глазные яблоки. С краев видимого пространства поползло синеватое свечение. Я зашипела и сжала голову обеими руками, пережидая этот непонятный приступ. Такая острая беспричинная боль не может продолжаться долго, думала я, сдавливая виски. И действительно, не прошло и полминуты, как боль отпустила, оставив вместо себя неприятнейшее чувство в затылке — как будто у меня грипп, а из форточки холодным ветром подуло. Я вдруг поняла, что это такое. Говорят, это чувство знакомо многим, но я с ним доселе не сталкивалась, да и в будущем вполне могла бы без него обойтись. Это было ощущение, что кто-то стоит у меня за спиной и пристально смотрит в затылок, причем с самыми недобрыми намерениями.
В уголках моих глаз неприятно мерцало неоновое сияние. Оно-то, кажется, и вызывало головную боль. Я скосила глаза, и мне почудился синий силуэт высокого человека. Однако при попытке повернуть голову и оглянуться меня сковал приступ иррационального страха.
— Не оборачивайся! — негромко произнес тот, кто стоял у меня за спиной. Казалось, его голос возникал у меня в голове.
Как ни странно, мне стало капельку легче. Голос был, по крайней мере, человеческий, к тому же смутно знакомый.
— Ты кто? — шепотом спросила я.
— Можешь не говорить вслух. Просто думай, я тебя и так услышу.
— Кто ты? — повторила я мысленно.
— И еще. Никогда не спрашивай, откуда я, кто я и зачем с тобой разговариваю. Поверь, для тебя это абсолютно не важно. Все, что надо, я скажу сам. Важно другое — чтобы ты меня слушала.
— Если не хочешь сказать, кто ты, то покажись, — попросила я. — Мне неуютно, когда не вижу, с
