— Мало не покажется, будь спокоен,
— А я буду свечку держать, — предложила Жанна. — Или мурлыкать страстные блюзы — вместо плейера. Или…
— … заменять эротическое кино, — заключил Светлан. — Вот уж без чего обойдемся.
Засмеявшись, девушка установила тележку вплотную к столу и тотчас забралась на широкий локотник Артура, фамильярно прислонясь к королевскому плечу. С ней тут стало еще теплее. Боже, до чего приятно оказаться среди своих!.. До чертиков.
Поглядев на гладкое колено Жанны, проступившее из-под юбки, король оценил:
— Так тоже недурно — прямо законченное произведение. А как волнует!..
— Я всегда говорил: одежда провоцирует похоть, — сказал Светлан. — Истинное целомудрие — в наготе.
— На кой сдалось оно, ваше целомудрие? — фыркнула ведьма. — Да если бы меня не бесила одежда!.. Вот, глядите. — Она принялась сдвигать край ткани, открывая все больше… больше… больше…
— Ах, плутовка! — не выдержал король. — На этом затормози, ладно?
— Какой рыцарь не любит такие пейзажи! — ухмыльнулся Светлан. — И таких пейзанок. Лучше женщин могут быть только женщины, на которых еще…
— Договаривай, ну? — предложила Анджелла с вкрадчивой угрозой.
Но рассмеялась первой. И пока длилась трапеза, все четверо больше дурачились, заодно обмениваясь новостями, делясь впечатлениями, а грустных тем старались избегать. Просто получали удовольствие от близости друзей, пытаясь зарядиться теплом хотя бы на ближние сутки.
— Ладно, дети мои, не буду мешать, — наконец изрек Артур, поднимаясь. — Да и мне нужно нанести пару визитов. Давненько я не посещал двор!
— А своего тебе мало? — спросил Светлан.
— В гостях занятней, — ответил король. — Случаются такие внезапности!.. Попрыгунья, идешь со мной? — позвал он Жанну.
— Не смею отказать, ваше величество, — соскакивая с локотника, откликнулась та. — Если тут мои услуги не требуются…
— Потребуются — позовем, — улыбнулась Анджелла. — А для первого раза хватит меня одной.
— Это как же понимать? — вскинул брови Светлан. Ведьмы разом засмеялись, будто успели сговориться о чем-то. Вообще, учитывая их взаимную приязнь, а также обычную раскованность в этих делах… Кажется, пошли самоуговоры! — одернул он себя. И куда это заведет?
Но служанка уже покидала комнату, взяв короля под руку.
— Все не решаюсь у него спросить, — сказал Светлан, глядя на закрывшуюся дверь. — А сам он больше не поминает малышку, на которой хотел жениться. Передумал, что ли?
— Наш Артур скорее рыцарь, чем король, — усмехнулась Анджелла. — Монаршьи обязанности тяготили его — вот и придумал способ избавиться. А свою деревеньку спихнул под мое крыло, переключившись на новые дела. Зачем ему жениться сейчас? О наследнике Артур пока не помышляет. Впрочем, ту девушку, насколько знаю, он пристроил неплохо.
Подернув пышную юбку, королева забросила ноги на его кресло, а одну из них привычно уложила между бедер Светлана, дотянувшись маленькой ступней до развилки. Хулиганка — она и по дворцу разгуливала босиком, благо под этим куполом не разберешь, а грязь к ведьмам такого полета не пристает. Наверно, и бельем себя не обременяет. Хотя… Средневековье ведь?
Машинально Светлан принялся разминать точеные пальцы, вдруг ощутив, как стосковался по ее телу. Но не слишком ли она старается казаться веселой?
— Эй! — окликнул Светлан. — У нас что, проблемы?
— У нас — нет, — ответила Анджелла, помолчав. — У меня.
— Выходит, это уже разделяется?
— Родной мой, тебе мало своих забот?
— Слушай, рыжая, — даже рассердился он, — еще надо объяснять, что без твоего благополучия и мне не будет покоя?
— О! — улыбнулась девушка. — А прежде называл золотой.
— Да потому что ведешь себя кое-как!..
К рыжим ее и впрямь отнести трудно, поскольку на изумительной коже ни пятнышка, а волосы отливают чистым золотом, — еще один здешний феномен.
— Похоже, Филипп был мне приемным отцом, — сообщила королева. — Конечно, от этого я не стану любить его меньше.
— Так, — озадаченно молвил Светлан. — А кто настоящий?
— Угадай, — криво улыбнулась она.
— Собственно, я не настолько знаком с…
— В достаточной мере.
— То есть кто-то из тех, кого я неплохо знаю, да? — Светлан подумал с минуту. — Карл не подходит по возрасту. Артур слишком благороден для таких фокусов. Де Бройль… бр-р-р, и близко нет! Отгон? Хотя… Насколько помню, Паук имел виды на твою мать. Неужто он?
— Скорее всего, — кивнула Анджелла. — Уж не знаю, как он устроил это. Конечно, любовь тут и рядом не лежала: ни к матери, ни ко мне, — зато колдун добавил сложностей здешнему королю. Наверно, Филипп догадывался, кто я, — даже наверняка. Но добрые люди так уязвимы!.. Жаль, я не успела показать себя преданной дочерью. Когда…
Она умолкла, закусив губу.
— Погоди, — сказал Светлан. — Насколько знаю, Отгон тоже числится в огпрысках Паука. Выходит, он брат тебе?
— Выходит.
— Братик, надо же! — хмыкнул он. — Значит, я лишил тебя ближних родичей? И теперь меж нами кровь?
— Глупостей не говори, — попросила девушка, морщась. — В конце концов, Паука мы приканчивали вместе. А Оттон… Ты же спасти его хотел! А он, дурень, нарвался сам.
— Тогда в чем дело? Чего ты мучаешь себя? Что было — в прошлом. Забудь о плохом.
— А что делать, когда болит?
— Боль бывает воображаемая, внушенная, даже фантомная. Уж лучше внушать, что боли нет. Надо позитивно мыслить!
— Больше всего на свете я хочу ребенка от тебя, — сказала Анджелла ровным голосом. — Но если Паучья Душа лишь и ждет, чтобы возродиться в своем внуке?
— Какого черта!.. Ведь это будет наш ребенок.
— Но мы-то пока живы… слава богу. А наши души — при нас. И потом, он же колдун, из самых сильных!
— Если мы справились с ним живым, почему не одолеем мертвого? Вот тоже, задача!.. Значит, ты задержалась не только из-за работы? — внезапно спросил он. — Попросту не хотела меня видеть?
— Господи, — вырвалось у нее, — да я бы на пузе к тебе поползла, если б не умела летать!.. Разве дело в желании?
— На пузе? — вскинул брови Светлан. — Через пол-Европы и десять веков? Пожалуй, это достойно Книги Гиннесса.
— Ты болтун, — объявила Анджелла. — В том смысле, что уболтаешь любого. Кстати, у тебя две любимые фразы: «Мало ли» и «Смотри сам». И о чем это говорит?
— Ну, о чем?
— Первая — что ты человек предусмотрительный и запасливый. Вторая — что не любишь навязывать свое мнение. Правильно?
— Тебе видней, — сказал он. И со смешком добавил: — Смотри сама.
Затем девушка повлекла Светлана в свою опочивальню, обставленную и убранную с истинно
