— И вовсе мы не наводим, — возразила она. — Просто… не время еще.
— Революционная ситуация не назрела? Да как же «люди узнают», если вы прячете? Ну попробуй убедить хотя бы меня. Уж я не хуже среднего человечка, на которого вы делаете ставку. Или лучшие вам ни к чему? Мороки с ними!..
— Вот уж неправда! — не выдержала Зоя.
— Так докажи. Или мешает что-то?
— И докажу, — выпалила она. — Завтра же сведу с Феликсом.
— Ага, нужен я ему! Я для таких классовый враг — забыла? Не потому, что эксплуататор, а просто — живу сытно.
— Неправда, — повторила девушка, хотя без прежней убежденности. — Феликс всегда глядит в суть.
Этого не хватало! — чуть не брякнул. Вот тогда меня точно пошлют.
— В некоторых вещах женщины разбираются лучше, — сказал я. — Например, в мужчинах.
— Тоже мне, «вещь»! — фыркнула Зоя. Однако уши навострила.
Тогда я двинулся напролом:
— Но разве на показ ЭТОГО наложен запрет?
— Н-нет, — после паузы признала она.
— И лично ты считаешь, что мне полезно на ЭТО взглянуть?
— Пожалуй, — снова подтвердила она.
— И разве ты не вправе решать некоторые вопросы сама?
Вот теперь Зоя задумалась надолго.
— Я не тороплю, — сказал великодушно. — Ответишь, когда захочешь. Хоть через минуту.
Она рассмеялась от такой щедрости.
— Или завтра, — прибавил я. — Или после ванны. Кстати, она уже полная. Тебе где стелить: в спальне или в гостиной?
— В гостиной, — ответила девушка, угодив в этот маленький капкан.
— Вообще я имел в виду не свою спальню. Но как хочешь… Прислать сюда Инессу?
— Зачем?
— Чтобы помыть тебя.
— Я что, больная?
— Но это приятно! А если напрягает, можешь отплатить тем же.
— Спасибо, — твердо сказала Зоя. — Обойдусь.
В ванне она не задержалась: одной там и впрямь скучно.
Когда девушка вернулась в гостиную, на ходу вытирая волосы полотенцем, я спросил:
— А почему ты уверена, что ЭТО — правда?
— Ведь я сама видела!
— И щупала?
— Н-нет, — сказала она растерянно. — Зачем?
— Сейчас в голофильмах такое делают!..
— Ты имеешь в виду порнографию?
— И это тоже, — хмыкнул я. — Но вообще речь о голографии, объемном кино… Ну, хотя бы стереофильмы у вас показывают?
— А разве это не фантастика? — осторожно спросила Зоя.
— Милая моя!.. Да ваше «светлое будущее» я хоть сейчас сделаю былью. Засиделись вы в прошлом, будто на забытом острове, и теперь любой жулик волен втирать вам очки, выдавая художественные съемки за натурные. Чуда захотелось? Так это сейчас не проблема.
Отведя гостью в кабинет, я для начала показал на экране комнату, где мы обретались, себя за пультом и ее, сидящую в соседнем кресле, с любопытством поглядывающую по сторонам. После чего зафиксировал картинку и принялся колдовать.
Внезапно обе фигуры лишились покровов, что вызвало у девушки испуганный вздох. Затем мое отражение стало изменяться, превращаясь в чудище с клыкастой пастью и когтистыми лапами. А виртуальный двойник Зои обзавелся радужными крыльями и принялся порхать по комнате, сверкая обольстительной улыбкой, — эдакий чувственный ангел. А комната трансформировалась в небесный сад, насыщенный сочными красками, наполненный щебетом и стрекотаньем, заселенный причудливыми зверьми.
— Ну, как тебе такое? — спросил я. — Убеждает? А если еще добавить запахи, ветер…
Судя по проступившим на ее глазах слезам, у Зои зародились сомнения. Честно сказать, меня это удивило. В таких ситуациях редко помогает, даже если тычешь носом. Молодость, молодость!.. Вообще это свинство: отнимать у девочки мечту. А что могу дать взамен: правду? Да кому она нужна, если нет радости. Зябко жить без светлых личностей, коих вокруг большинство, без яркого и щедрого будущего, приближающегося с каждым годом, без братьев, рассеянных по Вселенной, — надо лишь докричаться, дотянуться до них, а уж они поймут и примут.
Кстати, давненько я не посещал планету Грифон, не парил в заоблачной выси от одного небесного острова к другому, не порхал над фиолетовыми джунглями и буйным океаном, не отстреливал чудищ из супероружия… Почему не восполнить?
— Думаешь, межзвездные перелеты лишь пришельцам по силам? — сказал я, загадочно улыбаясь. — Ну-ка, Орленок, садись под крыло дяди Орла и — полетим! Какую звезду тебе подарить?
Сумрак кабинета сгустился, выстраивая интерьер планетолета. За овальными иллюминаторами клубился рваный туман, сквозь который проступали картины изумительной красоты. И мы помчались.
Иллюзия было полной — даже на мой привычный взгляд. В ушах свистел ветер чужих сфер, кресла кренились на виражах, двигаясь вместе с платформой. Глаза Зои пылали, жадно впитывая виды, открывающиеся вокруг.
— А хочешь порулить? Это просто. И — никакого риска.
— Нет, пожалуйста, не надо больше! — вдруг попросила девушка. — У меня голова кружится.
Тотчас я прервал полет, убирая миражи. Вернувшись в кабинет, Зоя тихо вздохнула.
— Just believe, — сказал я и добавил: — Остается лишь верить. В мудрых вождей, бескорыстных Слуг, верных товарищей. — Она кивала. — В бога.
Зоя вздрогнула, поглядев на меня с испугом.
— Пойдем, — продолжил я. — Покажу еще кое-что.
По темному коридору провел ее в новую комнату, поставил перед стеной. Затем раздвинул шторы, открыв широкую нишу.
— Ой! — отпрянула девушка. — Кто это?
— Всего лишь скульптура, не бойся.
— Ну как живая!..
— Тогда с чего ты шарахнулась? — спросил я. — Приняла за покойницу?
— А она красивая, — заметила Зоя. — Тоже придуманная?
— Вообще это слепок.
— Надо же… Прямо мавзолей.
— Боже упаси! Мертвецов мариновать? Бр-р-р… Вот «спящая царевна» — куда ни шло. Правда, монаршей величавостью тут не пахнет.
— Так ты знаком с ней?
— Я-то знаком. Вот насчет нее — не уверен.
Девушка на постаменте впрямь выглядела живой… во всяком случае, настоящей. Изящные холмики грудей слегка сплющены, будто под своим весом, голова запрокинута, носочки вытянуты — в горизонтали такое уместно.
— А лица не разобрать, — укорила Зоя.
— Все ж это был песок, не гипс. Для фигуры-то — в самый раз…
— Ну, хорошо, — сказала она. — А зачем ее показал?
Я пожал плечами:
