затравки.
— Тогда следующий его шаг напрашивается, — заметил Шатун. — Или есть еще варианты?
— Пожалуй, лишь общая наша знакомая. Остальные вне досягаемости.
— О ней позабочусь. Хотя…
— Что?
— Кто знает о вашей связи с ней?
— Кроме Борислава не знал никто. Приходилось блюсти конспирацию.
— А Борислав?
— Он бы не рассказал. Разве под пытками. Но их следов я не обнаружил.
— Да, похоже, там не стали тратить время на расспросы.
По-прежнему уставясь на второй экран, Родион перебирал пальцами по клавишам с такой быстротой, будто выстукивал дробь, хотя наверняка попадал без промаха — профессионала сразу видно. И куда же его унесло?
— А как насчет ваших бывших коллег? — вдруг спросил он.
— Что?
— Они не могли вывести на Кторова? Ведь тот имел с ними контакты.
Ч-черт! — подумал Геральд. И где он раскопал это?
— Зачем? — спросил вслух. — Какой смысл?
— А почему нет? Ведь Кторов отстранился от дел — значит, не нужен. И если допустить, что на него нашелся покупатель, даже не особо щедрый…
— Я знаю здешнего резидента.
— Я тоже.
— Не скажу, что ценю высоко, но все же таки не подлец.
— Согласен. А те, кто над ним?
— Ал! — вырвалось у Геральда. — То есть я хотел сказать: упс. Считаете, оттуда ветер дует?
— Сейчас я не считаю ничего — просто перебираю варианты. И пока не вижу причин, чтобы отбросить этот.
— И я не вижу — ей-богу. Раз наш общий друг здесь, и учитывая его любовь ко мне… вряд ли остывшую с годами… можно ожидать черт знает чего!
— Черт, может, и знает, — хмыкнул Шатун. — Только нам не скажет. И я не удивлюсь, если меж ними — полное понимание.
— Вот и прозвище для убийцы: Черт.
— Лучше тогда Иблис. У муселов эта скотинка оснащена лучше.
— Еще один вопрос, — сказал барон. — Когда возьметесь за наш заказ?
Шатун снова пожал плечами — похоже, его любимый жест. Или так он обращает внимание на свои дельты? Хотя те и без того притягивают взгляд.
— Когда призовут, — ответил он. — Пока — тишина. Может, передумали? Вообще с конкретикой у них туго, не по-деловому.
— Девочку жаль…
— Иначе бы сразу послал. Еще и блаженный этот… крутится.
— Постараюсь держать в курсе, — пообещал Геральд. — Думаю, главные события на подходе — будьте готовы в случае чего.
Ага, старый пионерский призыв, тоже конкретный до изумления. Как и отзыв на него. И к чему были готовы-то?
— Ваша подруга решительно отказывается показать лик? — неожиданно спросил Род.
— Во всяком случае, не изъявляет такого желания, — сказал барон, покосившись на Энни.
— Странно.
— Почему же?
— В ее теле я не ощущаю стеснения. Тогда какой смысл?
— А? — переадресовал Геральд, опять поглядев на женщину. Но она вновь не откликнулась. — Может, знакомая?
Отшельник покачал головой.
— Я бы узнал — для этого деталей хватает. Странно, — повторил он. — Впрочем, ее дело.
Затем Шатун исчез со стены, и экран потух. Тотчас Энни открыла глаза.
— Выспалась? — участливо спросил Геральд. — А мы тут с дружком калякали — о том, о сем…
— «Общий друг», «общая знакомая», — проговорила она, кривя губы. — Никаких имен, да? Конспираторы!
— Молчала бы, — фыркнул барон. — Личико так и не открыла — Гюльчатай голопопая!.. Или тебя взращивали страусы?
— Что-то ты опять раздухарился, — заметила женщина. — И откуда силы берутся?
— Может, от Зверя? — предположил он. — Вот так и держу его в узде, пока не на что тратить. Сбрасываю излишки, сочетая с приятным.
— Всего лишь «приятным»?
— Ну очень, очень приятным!.. Иногда уходящим в блаженство.
— Иногда? — осведомилась Энни. — Это вызов?
— Констатация.
— А то ведь я могу…
— Нет, — поспешно сказал Геральд. — Не сейчас.
— Так, — отметила она. — Уже затевается что-то. Все же она пришла, да?
— Кто?
— Мысль. И ты ее думаешь.
— А сколько еще можно заимствовать — то у тебя, то у Рода? Пора и мне разродиться.
Легко поднявшись, Энни оседлала Геральда, стиснув коленями его бока, — этакая наездница, прекрасная и нагая. А кто под ней: дикий жеребец или сивый мерин? Но смотрелась она в этом ракурсе изумительно!..
— Ты же не оставишь меня одну? — спросила женщина. — Я не хочу стать «следующим шагом».
— Думаешь, со мной безопаснее?
— Разве опасность — главное? С тобой будет не страшно.
— Вообще до полуночи гости редко заявляются, — задумчиво произнес барон. — Как говорится, уже могут, но пока не очень хотят.
— Гарри!..
— С другой стороны, кроме Голода тут присутствует иная мотивация… Ладно, — решил он, — прогуляемся вместе. — И удивленно вскинул брови: — Ну, что расселась? Собирайся!
Тотчас вскочив, Энни подбежала к одежной нише и стала одеваться, из всего шмотья, недавно купленного для нее бароном, отдав предпочтение брючному костюму — впрочем, элегантному не хуже других. Некоторое время Геральд с интересом следил за женщиной, затем и сам принялся за сборы.
Как ни странно, закончили они разом. Спустя минуту вышли из номера, похожие на образцовую пару. Под руку проследовали по коридору, спустились на лифте. Затем пересекли холл и загрузились в Горбунок, как раз подкативший ко входу, словно его подал личный шофер. А вскоре уже ехали по улицам вечернего города — избыточно освещенным, хотя вряд ли в этом имелся смысл. Вот если найти составляющую в спектре, которая отпугивает ночных тварей…
— А куда мы направляемся? — осторожно спросила Энни.
— Тебе не все равно? — усмехнулся Геральд. — Лишь бы со мной.
— Ну, все-таки…
— К Буру, — ответил он. — Точнее, в бывшее его обиталище. Кое-что я забыл оттуда прихватить — нервы, нервы!.. Сдают уже, а? Прежде бы не лопухнулся!
— Не придумывай, — слегка покривилась женщина. — А там… как?
— Все уже прибрано, не волнуйся. Ну, кровь, конечно… Да мы на минуту, тебе даже не придется
