Девушка поерзала на постели, устраиваясь удобней, пробормотала:
— Как уютно! Возле тебя лишь и спать… но спать жалко.
— «Не спи — замерзнешь», — поддержал он. — Тем более передышка кончилась.
— Вот такое ты называешь передышкой? — возмутилась Кира. — Скажи об этом Алексу, когда очухается!
— К тому времени я буду далеко.
— А я?
— Зачем таскать тебя с собой, если вблизи меня — центр событий?
— Как раз поэтому!
Она вжималась в Вадима все плотнее, приваливая жадным телом, и это становилось опасным — учитывая недавние потрясения и дурной пример Изольды, способной завести кого угодно. Эдак вскоре и сам Вадим не захочет отсюда уходить.
— Вы и впрямь будто новые самураи, — сказал он. — Но набирают вас из сирот… Между прочим, мне показалось или в самом деле Алекса и Сида что-то связывает?
— Ты тоже заметил? — удивилась Кира. — По-моему, шеф слишком третирует малыша, а для него это равнозначно любви.
— Дело не столько в любви, сколько в сходстве, — уточнил Вадим. — Кровном сходстве, какое бывает у близких.
— Братья? — задумчиво спросила девушка. — Или…
— По разнице лет скорее «или». По другим признакам тоже.
— Неудивительно, что Алекс скрывает. Это может оказаться его слабым местом.
— Кстати, раз уж зашла речь… Что за отношения у Саввы с наследником?
— Ну, ты повернул! — хмыкнула Кира. — По-моему, Первый завел Ореста как собачонку — лишь бы не быть одному. Я даже не знаю, кто его мать. Любви там никакой, однако ж семья. Ко всем радостям парнишка — калека, едва передвигается без сторонней помощи.
— Ладно, а что вы собираетесь делать теперь? — спросил Вадим. — Будете ждать следующего наезда?
— Если вдуматься, — сказала Кира, явно пародируя его речь, — не стряслось ничего из ряда вон. Нормальные разборки меж конкурентами. И ведь ничего не докажешь! Чего б ни наплели «языки», начальство их отсечет. К тому ж убийц могли нанять — такое практикуется. Может, это простая крутарская шушера, работающая на заказ и даже не знающая клиентов. И что делать тогда?
— Мы ж не в суде, верно? — отозвался Вадим. — Это там требуются свидетели, вещдоки, прочее. А нам важно понять суть назревающих событий, чтобы суметь им противостоять.
— И что же ты понял?
— Во-первых, это не «простая крутарская шушера». Это — найты, сводная команда, подручные Шершней. Значит, работают не по найму, а «за страх», как холопы. Вопрос: на кого?
— Ну? — снова подстегнула Кира. — И на кого?
— Алекс помянул двух претендентов: Бондаря и Ферапонта, — то бишь силовиков и духовников. Добавь сюда главного коммунара, ибо есть мнение, что Шершни вкалывали на него.
— Бажена? — удивилась она. — Этого плюгавого мышонка?
— Кто бы мог подумать, верно?.. Вот и не думали.
— Он похож на порядочного, насколько знаю.
— Порядочная сволочь он — вот что!
— Ты серьезно, что ль?
— При случае посети сель-коммуну — такую образцовую плантацию устроили!.. Жаль, плантатора не застал, а то бы отвел душу. И если Бажен хотя бы вровень с «королем»…
— Может, Бажен ему подчинен?
— А «король» подчинен кому-то в Крепости, да? Слишком сложная завязка. В Пирамиде такой быть не может — она выстроена на четких вертикалях, даже без горизонтальных смычек.
— Значит, предлагаешь начать с коммунаров?
— А почему не посмотреть, куда ведет подкоп? — спросил Вадим. — След-то я могу взять. Конечно, боязно…
— Это тебе-то?
— И братец Алекс не велит.
— Он сейчас не в той кондиции, чтоб командовать, — возразила Кира. — Временно мы предоставлены себе.
— А как же долг?
— Долг в том, чтобы выявить истоки угрозы. И я не собираюсь вовлекать в это других.
— Я тоже.
— Ну, от меня не отвяжешься!
— Еще не разуверилась в своих талантах? — спросил Вадим. — Ведь за найтам могут скрываться другие, куда опасней.
Он честно старался отговорить девушку, хотя, что скрывать, не возражал бы против ее общества. Раз уж нельзя понежиться в постели…
— Ладно, подъем! — решительно сказала Кира. — Труба зовет.
В самом деле снялась с него и принялась втискиваться в знакомый комбинезон, отягощенный легкой броней и разнообразным снаряжением. Кажется, он даже подкреплял суставы и прибавлял мощности мышцам. Дополнив его ременной сбруей с кобурами и ножнами, увенчав гладким шлемом с массивным инфразабралом, гардейка спросила:
— Чего разлегся? Время не ждет!
— Ну, пошли, — откликнулся Вадим, тоже поднимаясь.
Широким коридором, по-прежнему пустынным, они прошли к лестнице. Спустились в подвал, где еще хлюпала отравленная вода, а потолок нависал над головой, словно в катакомбах. Миновав пару складов и несколько тренаж-залов, они наконец достигли пролома в бетонном полу, на скорую руку заваленного балками. Опасный закуток охраняли двое юнцов, отряженных Роландом. Видимо, утром предполагалось дыру заделать. Как будто в этом был смысл — разве трудно проломить новую?
— Ну-ка, помогите! — велела Кира, хватаясь за балку.
Хмыкнув, Вадим отодвинул девушку и в несколько движений разобрал завал, аккуратно складывая брусы неподалеку. Юнцы взирали на него с почтением — они не осилили бы это даже вдвоем, хотя хилыми не казались. Хорошо иметь силу серка.
— Рол знает? — осведомился один из сторожей.
— «Ну дайте же человеку поспать!» — со смешком откликнулась Кира и остановилась на краю, благоразумно предоставляя Вадиму первым спрыгнуть в колодец. — А впрочем, сообщите.
Дно оказалось близко — метра четыре. Здесь ход изгибался и уводил, плавно понижаясь, в сторону Центра. Быстро оглядевшись, Вадим вскинул руки и подхватил девушку, уже летевшую следом.
Судя по отблескивающим стенкам, тоннель был прорыт (точнее проплавлен) по знакомой технологии. Скверный признак: Враги даже не старались замести следы, словно бы их поджимало время. Эдак вскоре они и вовсе отбросят конспирацию!.. И что тогда: сцепимся напрямую?
Но пока Враги, кем бы они ни были, предпочитали «загребать жар» с помощью найтов. А те вряд ли позаботились о засаде, даже если кто-то унес ноги. Проще было обвалить ход — ближе к утру, когда спецгарды созреют для ответной вылазки.
— Ну, вперед? — шепотом спросила Кира, беря на изготовку пулемет — изящный, как игрушка, но с объемистым глушителем на дуле. — Чего ждем?
— Вперед, — согласился Вадим и, сложившись пополам, двинулся по круглому ходу.
Однако ушел недалеко. Метрах в тридцати от изгиба обнаружились две тележки, похожие на боб-сани, только на колесах и с моторами. Видимо, водный сброс прошел здесь сплошной массой, потому что в одном из «бобов», за потухшим пультом, оцепенел водила, погруженный в знакомую полусмерть. А больше здесь не ждал никто.
— Ты умеешь действовать эффективно, — заметила Кира. — Один взмах ноги — и семерых как не
