совершенно пропал страх высоты. Сейчас он не убоялся бы прыгнуть и с самолета — хотя такое могло оказаться чрезмерным. Но в своей координации Вадим не сомневался. В чем он не был уверен, так это в прочности кабеля.
— Ну, гляди, — сказала Кира, взбираясь на его загривок. — Ходок!
— Не хочешь закрыть глаза?
— Ага, — хмыкнула она. — Через минуту они и сами закроются!
— Так держись!
Вадим ступил на кабель, пару раз подпрыгнул на нем для проверки и зашагал вперед, с каждой секундой удаляясь от безопасной крыши. К счастью, кабель натянули с достаточной силой, иначе последние метры пришлось бы одолевать ползком. А порывы ветра Вадим угадывал заранее — на это его предвидения хватало.
Через минуту он добрался до стены и сразу перебрался на ближнее окно, чтобы не испытывать судьбу дальше. Прямо от окна внутрь здания уводила бетонная балка, смыкаясь на высоченной колонне еще с тремя.
— Одно в тебе хорошо, — прошептала на ухо девушка. — Спина широкая. И часто на ней ездят?
Попробовав створки, Вадим надавил на одну из них, сминая защелку. Тотчас Кира проникла в открывшуюся щель, улегшись на балке. Следом забрался Вадим и с удовольствием присел возле стены, переводя дух.
Прежде здесь находился подсобный этаж, метра в два высотой. Затем пол разобрали, и от этажа сохранились одни балки, поддерживавшие крышу. Под ними размещался громадный цех, поделенный на комнаты перегородками из матового стекла, — будто исполинский аквариум со многими секциями. В некоторых из них сейчас приглушенно светились лампы и мелькали тени, словно заступила на работу ночная смена. А ведь микроприборный завод, в отличие от КБ, благополучно почил после Отделения — ввиду разрыва большинства жизненных связей.
Прикрыв глаза, Вадим растекся мысле-облаком по залу, нащупывая чужие сознания, осторожно их зондируя. И когда он поднял веки, картинка уже сложилась.
В общем, хорошего мало. Шершней повыбили, зато в избытке осталось найтов, и уж они себе хозяев найдут. А самое занятное: среди найтов оказалось немало крепостных, — видно, до поры это скрывали. Этих еще не включили в Пирамиду, но заклятие наложили, и теперь оно определяло их повадки. Именно здесь сомкнулись губернские крайности: от погромщиков-'ищеек' до изуверов-доминиканцев, — а первыми пустили корни «дружины порядка», благо места в «теремке» хватало. Именовалось это Народным Штабом — ни больше ни меньше.
— Шушера — она и в Африке шушера, — констатировал Вадим. — Если ни на что не годен — ищешь, кого раскулачить.
— Хо, да ты сноб! — откликнулась Кира.
— Зла не хватает, — пожаловался он. — У кого бы занять?
— Выходит, крутарская шушера снюхалась с Крепостной?
— «Рыбак рыбака…» Поначалу-то они грызлись, если помнишь.
А ведь за все время Вадим не удосужился сюда заглянуть — наверно, из брезгливости. И что б ему не наведаться к «штабистам» раньше? Поначалу они просто патрулировали улицы, отлавливая нарушителей. Затем, с явного попустительства властей, принялись наводить порядок, как его разумели. И, кажется, докатились до диверсий.
— Значит, крутарики у них вместо боевиков, — заговорила Кира. — А кто направляет? И как они подгадали, чтобы ударить так точно?
— А кто знал про вашу вечеринку?
— Кроме нас и Первого…
— Вот! — сказал Вадим.
— Ты что, — возмутилась она, — серьезно?
— Еще та Семейка! — ухмыльнулся Вадим. — Средний братец мечтает задвинуть старшего, старший не прочь подмять папулю, а тот, не будь дурак, продает всех детишек чохом, лишь бы уцелеть самому. Слыхала про такой термин: «искупительная жертва»?
— Это все домыслы, — отрезала гардейка. — Где доказательства?
— Это прозрение, — возразил он. — Не хочешь — не верь.
— И кто, по-твоему, тут заправляет — Народные Лидеры?
— Они-то полагают, что да.
— А на самом деле?
— А на самом деле ими манипулируют матрицы, вложенные в сознания. Вопрос в том, кто властен над матрицами.
— И кто же? — спросила она. — «Король»?
Вадим покосился на девушку с уважением: все-таки она умеет думать. Жаль, что предпосылки неверные.
— Во всяком случае, если он прикажет, здешние «зверьки» не ослушаются, — сказал Вадим. — Они страшны, когда сбиваются в стаи, но перед вампиром встанут навытяжку, сколько б их ни набралось. Прогуляемся?
Поднявшись, он переступил через Киру и зашагал от балки к балке, словно по надзирательским мосткам, с любопытством поглядывая вниз. Особого риска в этом не было. Во-первых, сюда не доставал прямой свет; во-вторых, эта публика совершенно разучилась смотреть наверх, — точней, ее отучили.
Кира догнала его почти сразу и следовала вплотную, сосредоточенно наблюдая. Пока Вадим не остановился, увидав подходящий закуток, где за единственным монитором трудился человек, неумело настукивая на клавишах длинный список — кажется, он даже заперся ввиду особой секретности. Прижавшись к спине Вадима, Кира тоже уставилась вниз.
— Что мы ищем? — прошептала ему на ухо.
— Как и всегда — знания, — ответил Вадим. — Я хочу выгрести здешний архив. Поглядывай, да?
Он спрыгнул за спину стукача, тут же придавил ему нервный узел и аккуратно вынул из кресла, уложив на пол. Потом занял пригретое место и с ходу включился в рабочий процесс, ускорив его на порядок.
Как и предполагалось, цеховые компы были объединены. И хотя каждая из «народных» банд старалась обособиться от других, взломать эти заслоны не составило труда. Через минуты Вадим уже сбрасывал находки на минидиск, и его объема вполне хватило, чтобы вместить все «штабные» секреты.
Затем Вадим сунул диск себе в кармашек, посадил стукача обратно в кресло и снова взмыл к чердачной балке, зацепившись крючьями пальцев.
— Вот и все, — сказал он, вымахнув на ноги. — Можно выбираться.
— Завтра наведаюсь с командой, — посулила Кира. — Устроим тут чистку!
— Думаешь, позволят?
— Вот эти?
— Нет, — возразил Вадим, — вон те. У здешних пачкунов высокие покровители.
— Слушай, я признаю, что от Шершней следы ведут в Крепость, — сказала Кира. — И допускаю наличие заговора в верхах.
— Загов
— Может, в нем даже замешан кто-то из Глав, — продолжала она. — Но не сильнее же он Первого?
— Или они? — спросил Вадим. — По-твоему, почему шибанули именно по вам — возмутились нудистской гулянкой? Вам повезло, что они помешаны на секретности и потому пытались гребануть жар чужими руками. А если в следующий раз заявятся сами?
— И что будет?
— Лучше б вам этого не знать! — Он огляделся и добавил: — Однако ниточка тянется дальше. Ты
