начинаю дышать, а сердце возвращается к нормальному ритму.
Это не она.
Я стал параноиком: Белиас и Аваира мерещатся мне повсюду. Уверен, что они по-прежнему рядом — и в отчаянии. Они знают, что время истекает.
Я кладу руку на талию Фрэнни, выглядящей удивленно, и, пока веду ее к машине Райли, постепенно успокаиваюсь. Фрэнни обвивает меня руками. Через плечо она смотрит на подруг, снимающих друг с друга шапочки и заколки-невидимки.
— В чем было дело? — шепчет она.
Я лишь качаю головой.
Она прищуривается, но не продолжает тему, когда ее подруги подходят ближе.
— Так значит, увидимся там?
— Ни за что не пропущу это событие. Сколько времени вам понадобится на сборы?
Она, Райли и Тейлор пожимают плечами.
— Мы заедем к Тейлор, переоденемся и сразу же к Галлагерам. Так что, наверное, через полчасика.
Я снова целую ее.
— Тогда увидимся там, — говорю я, зная, что, как обычно, не спущу с нее глаз. Я всегда это делаю, но Фрэнни не обязательно знать. Нет смысла заставлять ее нервничать еще больше. Я готов на что угодно, лишь бы ее жизнь была нормальной — по крайней мере, до поры до времени.
Люк думает, я не в курсе, что он преследует меня повсюду. Он знает, как я хочу вести обычную жизнь, и изо всех сил старается создать для меня таковую. Чтобы не разоблачать его, я помалкиваю.
Мне нравится знать, что он рядом. Когда я не могу уснуть ночью, то долго смотрю из окна, находя между деревьями отблеск лунного света на капоте «шелби». Тогда мне бывает жаль, что я не там, с ним.
Я осматриваюсь по сторонам на заднем дворе у Галлагеров и мутным от пива взглядом вижу его, прислонившегося к дереву, — он адски сексуален. Только я начинаю, пошатываясь, идти к нему, как из-за деревьев крадутся Райли и Тревор. Я меняю направление, ковыляя к подруге, и приглаживаю выбившуюся прядь ее волос, а Тревор идет вверх по ступенькам, присоединяясь к своей банде на крыльце.
— Приветик, Рай, — улыбаюсь я, — С пользой проводите времечко в сарае Галлагеров?
Даже в блеклом сиянии луны меж деревьев я вижу, что она покраснела до ушей. И я узнаю этот взгляд, ведь только недавно лицезрела его в зеркале.
— Фи, он неподражаем. То, что он делает своим…
Я поднимаю руку.
— Рай, лучше без подробностей, — Но я не могу сдержать улыбки, ведь она так счастлива. — И когда вы, ребята, расскажете Тейлор?
— Тревор собирается поговорить с ней завтра — наверное. Хотя он это и вчера обещал… и на прошлой неделе.
Я не выдерживаю.
— Она из него весь дух вытрясет, и он это знает. Так что, боюсь, тебе самой придется расхлебывать это.
Райли издает стон, когда в нас с веселым воплем врезается Тейлор, чуть не сбивая меня с ног. Она покачивается, едва не падая, а Райли подхватывает ее.
— Пойдемте отрываться со мной, неудачницы! — Хихикая, Тейлор обнимает нас за плечи.
— Эй, Тревор! — кричу я, — Иди-ка сюда.
Он с опаской смотрит на меня, затем медленно и осторожно спускается по лестнице. Когда парень приближается, я кладу свободную руку ему на плечо.
— Тэй, Райли и Тревор просто жаждут сказать тебе кое-что, — говорю я, выскальзывая из-под рук Тейлор и Тревора и соединяя их.
Если бы Тейлор не нуждалась в опоре, то, наверное, оттолкнула бы брата, но вместо этого она повисает на нем.
— Что еще?
Обменявшись взглядом, Райли и Тревор соединяют руки, замыкая круг.
Я поворачиваюсь спиной к маленькому счастливому кругу и снова оглядываюсь по сторонам.
«Roadkill» расположились за домом, а Дилэни поет не хуже, чем солистка «Рагатоге». Просто удивительно, насколько преобразилось их звучание с кем-то, кто по-настоящему умеет петь. Рифер поднимает на меня взгляд и улыбается. Я машу ему рукой, улыбаясь в ответ. Смеюсь, вспоминая, как назвала его Тейлор: зануда гитарист. Он и в самом деле такой, и это здорово.
Внезапно на меня нахлынули сентиментальные чувства. Наверное, все дело в пиве. На глаза наворачиваются слезы, когда я понимаю, как сильно буду тосковать по всему этому. Но, надеюсь, мне не придется скучать по Люку. Я даже боялась спрашивать, что станет с нами после выпуска.
Я плетусь к нему и останавливаюсь, чтобы взглянуть на друзей. И тут слышу визг Тейлор:
— Ну ты и идиотка! — Она отталкивает Райли, но сама падает прямо в грязь, приземляясь на пятую точку.
Я улыбаюсь и иду к Люку. Повисаю на его плечах и прижимаюсь всем телом, чтобы не упасть. Кладу голову ему на грудь, а он обвивает рукой мою талию, притягивая ближе к себе.
— Привет, — говорю я, не поднимая головы.
— Веселишься?
— Ага, а вот ты нет.
— Почему ты так решила?
— Не знаю. Ты ведь стоишь здесь.
— Наслаждаюсь видом, — говорит он, крепче сжимая меня в объятиях.
— Фи! Ну и сволочь же ты! — кричит мне Тейлор.
В ответ я отстраняюсь от Люка и показываю ей средний палец. Затем снова поворачиваюсь к Люку, зарываюсь рукой в волосах и притягиваю его к себе. Он улыбается и принимает поцелуй, а я ужасно хочу забраться внутрь его.
— Пойдем, — шепчу я Люку на ухо, проскальзывая рукой ему под майку и проводя пальцем по линии пояса. Я хочу остаться с ним наедине — сейчас же.
— Куда мы идем?
Я чувствую, как напрягается тело Люка, когда я цепляюсь пальцами за пуговицу на его джинсах.
— На небольшую прогулку, — Я поворачиваюсь и за пояс джинсов тяну его к машине.
— А как же твои друзья? — улыбается он, — Возможно, это ваша последняя гулянка вместе.
— К черту друзей.
Я веду Люка мимо машин, стоящих на обочине, к «шелби», припаркованной рядом с деревьями. Добравшись, прижимаю его к машине и прислоняюсь к нему. «Roadkill», должно быть, сделали передышку, поскольку я слышу, как из бумбокса доносятся вопли группы «Led Zeppelin», поющих о лестнице в рай. Но сейчас для меня существует лишь Люк.
— Что ты задумала? — спрашивает он, разглядывая мое лицо, словно выискивает что-то.
— Пытаюсь найти нашу лестницу в рай. У тебя на заднем сиденье, кажется, очень уютно. Еще не было возможности проверить это, — медленно говорю я, отстраняясь от него, чтобы открыть дверь.
У меня слегка кружится голова, но резкий запах тухлых яиц моментально пронзает мое захмелевшее сознание. Я хочу повернуться, но со спины меня хватают горячие руки. Я инстинктивно сажусь на корточки и, оторвав от талии одну руку, перебрасываю ее обладателя через плечо. Теряю равновесие и, перед тем как упасть в грязь, вижу его лицо.
Целый глаз Белиаса смотрит на меня, испуская зловещий красный свет. Другой спрятан под черной повязкой.
В следующее мгновение Люк подхватывает меня и закидывает в машину.
Я подхватываю Фрэнни и закидываю ее в машину, когда Белиас поднимается с земли и двигается к
