нам. Не зная, сколько осталось у меня силы, я посылаю ему в грудь слабый огненный удар, способный еще несколько недель назад раздосадовать меня. Теперь я горжусь даже им. У меня все же получается сбить Белиаса с ног, и мы успеваем забраться в машину, пока он поднимается. Вспомнив прошлую встречу, я набрасываю на машину защитное поле — возможно, недостаточно сильное, чтобы сдержать демона, но это все, что у меня есть, — и жму на газ.
Но когда я бросаю взгляд в зеркало заднего вида, то вижу яркую вспышку белого света и фигуру, стоящую над Белиасом. Габриэль? Должно быть. Но выглядит он иначе — поменьше ростом, что ли.
Я делаю глубокий вдох, чтобы унять сердцебиение.
— Фрэнни, ты в порядке?
— Ага, — говорит она, вовсе не выглядя испуганной.
— Точно?
— Ага, — Она улыбается мне, а затем откидывает голову на спинку сиденья и закрывает глаза.
— Фрэнни? — толкаю ее я.
Ничего.
— Ох, ради всего грешного, — бормочу я сам себе.
И что теперь? Я не могу отвезти ее домой в таком виде — пьяную и всю в грязи. Есть еще моя квартира… но там небезопасно. Мне нужна помощь. И есть только один вариант. Надеюсь, нас впустят в дом.
Когда Габриэль открывает дверь и смотрит на Фрэнни, закутанную в одеяло и лежащую у меня на руках, его глаза распахиваются, а рот приоткрывается.
— Она ведь не…
— Она в порядке, не трусь. Просто не слишком хорошо перенесла пиво.
— Думал, у тебя уже нет причин опаивать ее.
— С дороги, умник, — Я прохожу мимо него в гостиную.
— Поосторожней… здесь все белое, — говорит он. — Она что, боролась в грязи?
Я укладываю ее на диван.
— Почти. Ты не мог бы брызнуть на нее святой водички, чтобы она стала чистой?
Он ухмыляется.
— Кое-где, может, и нужно чудо. А некоторым вещам достаточно «Тайда» и отбеливателя. Сними с нее одежду, а я брошу их в стиралку.
— Наверное, лучше все-таки прибегнуть к чуду. Мне сложно бороться с этими подростковыми гормонами, — Я смотрю на Фрэнни и качаю головой, — Они доводят меня до безумия, по правде говоря.
Его губы расплываются в совсем не ангельской улыбке, а брови изгибаются.
— Тогда я сам.
Он склоняется над Фрэнни и стягивает грязные кеды. Я отпихиваю его.
— Подожди на кухне.
Габриэль пожимает плечами и плетется в направлении кухни, по-прежнему лукаво улыбаясь. Когда он удаляется, я снимаю с Фрэнни майку и не удерживаюсь от стона.
Проклятье! Я был прав — черное кружево. Как много я потерял.
Стащив с Фрэнни джинсы, я закутываю ее в одеяло и передаю одежду Габриэлю. Сажусь на стул рядом с диваном и закрываю глаза, позволяя голове запрокинуться. Ангел возвращается и усаживается на стул напротив меня.
— Спасибо за помощь, — говорю я, глядя на Фрэнни. — Я не мог отвезти ее домой в таком виде. Ее родители и без того уверены, что я дьявол, а теперь, когда это уже неправда, я хочу доказать им обратное, — Я машу рукой в ее сторону, — А это бы совсем не помогло делу.
— Она должна вернуться домой сегодня? — спрашивает он.
— Нет. Собиралась остаться у Тейлор.
— Тогда пускай отоспится здесь.
Я давлю в себе гордость.
— И… спасибо, что помог на вечеринке. Я уже не тот демон, что раньше. Теперь не так уж много «пороха в пороховницах».
— Ты о чем?
— Ну ты знаешь, о Белиасе… на вечеринке.
— Это не я, приятель.
— Как бы то ни было, спасибо.
Он качает головой и улыбается.
Я смотрю на крошечную фигурку Фрэнни, спящей на диване.
— Габриэль?
— Да.
— Ее душа по-прежнему чиста? Я ведь не… ну, ты знаешь… не запятнал ее как-нибудь? Я больше не могу знать наверняка.
На его лице появляется обеспокоенность, но очень быстро исчезает.
— Они не имеют на нее никаких прав, если ты об этом. Но не знаю, сколько это продлится, ведь она водится с тобой. А ты оказываешь на нее дурное влияние.
— Это точно. Должен ли я теперь ожидать, когда меня покарают? Ну, гнев Божий и все такое?
На его губах играет улыбка.
— К сожалению, нет, но было бы проще, если бы ты отступил.
Я знаю, что он прав. Всегда знал это, но…
— Кажется, в этом вопросе у меня больше нет выбора. Я не могу быть далеко от нее.
— Да уж, — ухмыляется он. — Я понял это, когда ты заставил меня поджечь тебя святой водой.
— Значит ли это, что Покров не сработал на мне?
— Трудно сказать. Если Белиас и Аваира здесь уже несколько недель, как ты говоришь, то уверен, они следят за тобой.
Я снова смотрю на спящую Фрэнни. Должен же быть способ защитить ее.
— Может, если бы мы просто исчезли — уехали куда-нибудь, — она была бы в безопасности?
— Возможно. Не узнаем, пока не попробуем. Но мы оба понимаем, каков самый лучший выход.
— Отметить ее душу для рая, — покорно отвечаю я, — Почему так важно, чтобы она простила себя?
Его лицо вдруг становится уж очень ангельским.
— Прощение — ключ ко всему, Люцифер.
— Вы, небожители, так все усложняете. — Я выпрямляюсь на стуле. — Что бы случилось, если бы Белиас просто… убил ее? — Вокруг моего сердца сжимается что-то черное и густое, когда я вспоминаю, как близок он был к этому.
— Она отправилась бы в лимб со всеми остальными неотмеченными душами, и ты же знаешь, что Михаил быстренько определил бы ее в рай. Сущность Фрэнни — ее душа — это ключ. В раю она была бы не менее ценной, чем на земле.
— Так я и понял, — Я видел ее сущность и знаю, что он прав. То, как мы танцевали, а я смешивал с ней свою сущность… не похоже ни на что, испытываемое мною раньше. — Я никому не позволю обидеть ее или навредить ей.
— Знаю. Я на это и рассчитываю. — В его голосе отчетливо слышна угроза.
Я снова смотрю на Фрэнни, спящую на диване.
— Я не позволю им заполучить ее, — говорю я, зная, что «им» — это «мне».
Но сейчас я ложусь на диван рядом с ней, обнимая так крепко, будто от этого зависит моя жизнь. Уверен, так оно и есть.
ГЛАВА 21
