опасным…
– Я ничего не боюсь, – сказал великан с вызовом. – Меня здесь знают, сразу увидят, если врешь.
Гадальщик усмехнулся шире.
– Что ты, зачем мне обманывать. Ты…
Он начал рассказывать медленно и нараспев, не сводя взгляда со здоровяка. Олег морщился, это же нечестно, у того все на лице написано, а на каждое слово гадальщика он реагирует так, что сразу можно понять, кто он, откуда, кем работает, женат или нет и даже что его ждет…
Барвинок слушала завороженно, толпа то и дело взрывается восторженными воплями, что значит, гадальщик все говорит точно, а когда начал сообщать замогильным голосом, что ждет гиганта, все благоговейно затихли и внимали в торжественной тишине.
В какой-то момент гадальщик бросил взгляд в сторону, Барвинок видела мгновенное замешательство, даже голос дрогнул, а щеки побледнели, однако кое-как собрался с собой и сказал утомленным голосом:
– Все… благословенное прикосновение богов покинуло меня… Нужно собраться с силами, потом… продолжу… может быть… позже…
В толпе разочарованно заговорили, со всех сторон предлагали зайти к ним, отдохнуть, покормят хорошо, но гадальщик мотал головой. Постепенно все разошлись, он поднял усталый взгляд на Олега.
– Мир тесен, – проговорил он невесело.
– Еще как, – подтвердил Олег, – снова за старое?
Гадальщик пожал плечами.
– Разве это одно и то же? Я давно не ворую, если ты это имел в виду.
– Не это, – возразил Олег. Он бросил быстрый взгляд на удивленную донельзя Барвинок. – Закрой рот, ворона влетит… Нет, это не тебе. Воруешь ты или гадаешь – это все равно. Может быть, воровать – честнее, чем вот так… Там хоть без обмана, человек сразу же начинает работать больше, чтобы вернуть потерянное, а тут… развешивают уши и ждут незаслуженного счастья с неба.
Гадальщик тоже бросил взгляд на Барвинок, стоит ли говорить при женщине, но волхв, похоже, ей доверяет, и сказал с натянутой улыбкой:
– Ты же умный человек, ну как такой простой вещи не понимаешь…
– Какой?
– Люди, – сказал гадальщик, – по природе своей – твари ленивые и тупые, хотя все считают себя хитрыми. И чем тварь тупее, тем больше на себя берет! Царями готова командовать, чтобы научить их, как жить… Но сами верят в то, что можно предсказать будущее. В предначертанность, в пророчества, в избранность, и, конечно, все мечтают быть избранными.
Говорил он правильно, даже по-книжному, совсем не так, как обычно разговаривают бродячие гадальщики, люди хитрые, но недалекие. Она быстро переводила взгляд с Олега на него и обратно, стараясь уловить, что же между ними было и что произошло, почему волхв настолько враждебен, а гадальщик лишь выглядит спокойным, но она чувствует его сильнейший страх.
– Верят, – согласился Олег, – пока что. Но когда-то перестанут. Мы должны приближать это время, а не потакать слабым и неумным.
Гадальщик покачал головой.
– Не перестанут.
– Не сегодня, – согласился Олег, – но когда-то?
– Никогда не перестанут, – возразил гадальщик. Она видела, что он боится спорить с Олегом, однако и соглашаться не позволяет гордость. – Люди не меняются, Богоборец.
– Сами нет, – сказал Олег, – но их можно менять.
– Пока что это никому не удавалось, – сказал гадальщик. – И не удастся.
– Их нужно просвещать, – сказал Олег, – а не наживаться на их невежестве.
– Они сами жаждут быть в невежестве, – возразил гадальщик. – Грамотных не любят, сам знаешь. Зато красивую дурость всегда предпочтут правде. Любую правду затопчут, когда к красивой брехне бросятся.
– Когда-то перестанут бросаться.
– Никогда, – заверил гадальщик.
– Так и останутся идиотами?
Гадальщик посмотрел почти с сожалением:
– Где ты видел, чтобы люди поступали по уму? Ими всеми двигают страсти, страстишки, заблуждения, суеверия, желания, хотения. Что твоя магия дает? Счастье?.. А моя обещает о-о-о-о-громное счастье. Такое огромное, что ни в одни ворота не влезет.
Олег бросил резко:
– Но моя в самом деле дает!
– Ну и что? А моя намного больше… обещает. И человек пойдет за моей, потому что вера в чудо лежит в нашей природе. Каждый хочет без труда вытащить рыбку из пруда. В этом твое поражение, Олег. Ты всегда ставил на разум человека, но человек – тварь неразумная. И разумных поступков от него ждать – что козла доить.
Олег развел руками:
– Другого человечества у нас нет. Я предпочитаю тащить и подпинывать хоть такое, чем махнуть рукой и жить, пользуясь его дуростью.
Гадальщик, как видела Барвинок, настолько чувствовал себя правым, что перестал страшиться волхва, хотя Барвинок не понимала, почему его вообще следует бояться.
Олег покачал головой:
– Прощай. Рано ты сдался.
Барвинок все-таки уловила вздох облегчения со стороны гадальщика, когда они пошли прочь.
Глава 6
На соседнем перекрестке народ толпился возле наперсточника. Барвинок с детства знала эту игру: под один из трех наперстков кладется горошина, нужно быстро так подвигать наперстки, меняя местами, чтобы запутать наблюдающих.
В нее играют во дворах, в доме, на улицах, а самые ловкие сделали это работой: кто угадает – получает монету, кто не угадывает – отдает две.
Казалось бы, невыгодно, но все так уверены, что угадают, что снова и снова вступают в игру, тем более что у профессионалов-наперсточников правило: менять местами наперстки не больше трех раз. Ну как не запомнить, где горошина!
Олег посмотрел брезгливо как на самого наперсточника, так и на галдящих возбужденно людей, потные и с горящими глазами, сжимают в ладонях монеты, делают ставки, орут, толкаются…
Барвинок посмотрела на них, на волхва, спросила воинственно:
– И здесь тебе не так?
Он пробормотал задумчиво:
– Войну, что ли, затеять?.. Враз эта дурь вылетит… Или саранчу напустить…
– Ты что? – вскрикнула Барвинок. – О чем ты?
– Да клин клином, – ответил Олег. – Жаль, иное лекарство горше самой болезни.
– Ты их ненавидишь, – определила Барвинок. – Я же вижу. Откуда в тебе столько злости? Лучше бы орал и ругался. Несешь в себе океан злобы… Смотри не споткнись! А то выльется, отравит полмира… Это же просто люди, нормальные, не преступники…
– Они могут стать лучше, – отрезал Олег.
– Могут, – согласилась она. – И что?
– Значит, – сказал он еще резче, – должны!
Она вздохнула и возвела очи к небу.
– Скажи, – спросила она неожиданно, – ты готов их убить всех?
Он посмотрел на нее в некотором удивлении:
– А этих за что?
– За то же самое, – сказала она. Увидев, что волхв не понял, сказала терпеливо: – Они верят в удачу!
