– Вероятно, она права, – пожал я плечами.
Марленус, разумеется, вышел на охоту за Вьерной не в одиночку. И никаких разговоров с женщинами- пантерами он не будет вести до тех пор, пока они не предстанут перед ним коленопреклоненными и закованными в цепи.
– Тебе известно, что Марленус находится в этих лесах? – поинтересовалась Мира.
– Да, я об этом слышал, – ответил я.
– А ты знаешь, где его лагерь?
– Нет, – покачал я головой, – но поговаривают, будто он расположен где-то к северу или северо-востоку от Лауриса.
– Мы примерно представляем себе, где это может быть.
– Лично меня, – сказал я, – больше интересует девушка, находящаяся в лагере Вьерны в качестве пленницы.
– Рабыня? – усмехнулась Мира.
– Возможно, – согласился я. – Говорят, она очень красивая.
– Ты имеешь в виду Талену, – рассмеялась Мира, – дочь Марленуса из Ара.
– Верно, – согласился я. – Она в вашем лагере?
– Может быть, да, – неопределенно ответила молодая женщина, – а может быть, и нет.
– Я готов предложить за нее хорошие деньги. Дам целый вейт золота.
Вейт – десять горианских стоунов, а стоун весит примерно четыре фунта.
– Если она окажется у тебя, ты когда-нибудь снова вернешь ее Марленусу из Ара? – Вопрос Миры напоминал скорее утверждение.
– Нет, – ответил я. – У меня на этот счет другие планы. Я сумею извлечь из этой женщины большую выгоду.
Мира встала. Я поднялся следом за ней.
– Десять вейтов золота, – повысил цену я, но, заглянув в глаза молодой женщины, понял, что Талена не предназначена для продажи. – Девушка находится в вашем лагере? – спросил я.
– Может быть, да, а может быть, и нет, – снова повторила Мира.
– Назови свою цену, – сказал я.
– Эти леса, – медленно произнесла Мира, – принадлежат женщинам-пантерам. Не стоит задерживаться здесь слишком долго. Торговец, дождись утра и уходи отсюда.
Я посмотрел ей в глаза.
– Тебе повезло, что мы смогли договориться и кое-чем обменяться. – Она раскрыла ладонь, на которой лежало четыре металлических наконечника, полученные за возвращение Ширы.
Я понял, что она хотела этим сказать. Мира обернулась к моим матросам, оглядев их так, как обычно мужчина осматривает женщину.
– Некоторые из них довольно интересные экземпляры, – заметила она. – Сильные, красивые. Они бы неплохо смотрелись в рабских оковах.
Молодая женщина направилась к проему в частоколе, но, прежде чем скрыться в нем, еще раз обернулась и посмотрела на меня.
– Берегись, – предупредила она. – Эти леса принадлежат женщинам-пантерам. Уходи отсюда!
– Я слышал.
– И послушайся моего совета, торговец, не ищи себе приключений, не вмешивайся в дела Вьерны и Марленуса.
– Я слышал тебя, – повторил я.
Молодая женщина бесшумно скользнула в темноту ночи; остальные растаяли вслед за ней.
Матросы вскочили на ноги и немедленно расхватали свое оружие.
Я подошел к Шире и приподнял ее подбородок.
– Ты видела Вьерну? – спросил я.
– Да, – ответила она.
– А в их лагере ты была?
– Нет.
– Талена у них?
Я почувствовал, как у меня сами собой сжимаются кулаки.
– Не знаю, – покачала головой Шира.
– Вьерна велела тебе что-нибудь мне передать?
– Да, но это не так важно.
