– У тебя была золотая монета двойного веса? – спросил я.
– Да, вот она, – ответил Турнок и сунул руку в карман.
В течение следующих нескольких секунд все мы с любопытством наблюдали, как самоуверенность на его лице сменяется хмурым недоумением. Стоящие вокруг матросы дружно рассмеялись. Я швырнул ему монету.
– Ты хороша, маленькая воровка, – покачал я головой. – Ну-ка, повернись ко мне спиной.
Она послушно развернулась. Я поднял с земли шнурок, подпоясал им талию девушки и крепко завязал его сзади, у нее за спиной. Она раскрыла рот от удивления.
– Вы повязываете мне этот шнурок, чтобы я могла прятать под туникой все, что украла? – спросила она.
– Нет, – усмехнулся я, – чтобы каждый мужчина мог сразу же заметить и по достоинству оценить твою привлекательность.
К моему удивлению, Тина, эта портовая воровка из Лидиуса, покраснела от смущения. Я притянул ее к себе и поцеловал в губы. Тело ее было напряжено; непривычная к рабскому ошейнику, к подобному общению с мужчиной, она вся дрожала. Не выпуская ее из своих объятий, я несколько отстранился и заглянул ей в лицо. Очевидно, поцелуй не оставил ее равнодушной и, хотя в глазах все еще стоял испуг, губы потянулись ко мне и мягко коснулись щеки.
– А если я не верну в течение ана того, что украла, – спросила она, – что со мной будет?
– Да в общем, ничего страшного, – сказал я. – На первый раз тебе отрубят левую руку.
Она попыталась вырваться из моих объятий.
– Да, не расстраивайся так, – поспешил я ее утешить. – У тебя ведь останется еще правая рука. Тебе ее отрубят только после второго проступка.
Ее черные глаза, наполненные безграничным ужасом, пылали в нескольких дюймах от моего лица.
– Ты все поняла? – спросил я.
– Да, хозяин.
– Ты рабыня, не забывай об этом.
– Не забуду, хозяин.
Я снова поцеловал ее, надолго прижавшись к ее губам. Она чуть не задохнулась и, когда я выпустил ее из своих объятий, так и застыла, с трудом переводя дыхание и не сводя с меня затуманенных глаз.
Я заметил, что у Ширы это зрелище вызвало совершенно иную реакцию: она даже забыла про кувшин, который несла на кухню, и наблюдала за нами с сердитым выражением лица.
Я мысленно усмехнулся и, обернувшись к своим парням, сказал:
– Губы у нее – что надо! Кто хочет, может убедиться сам!
Желающих убедиться оказалось более чем достаточно. Девушка переходила из рук в руки, под одобрительные замечания как уже прошедших процедуру убеждения, так и с нетерпением дожидающихся своей очереди. Лицо девушки раскраснелось, она тяжело дышала и слезы на ее щеках давно высохли. Во взгляде, которым она наградила меня, проскользнула даже некоторая дерзость.
– Главное – не забывай, что ты рабыня, – напомнил я.
– Я не забуду, – пообещала она и внезапно, быстро развернувшись, побежала к кухне.
Мужчины, пересмеиваясь, расступились и дали ей дорогу. Двигалась она гибко и грациозно.
В скором времени, думаю, отношения между ней и матросами станут менее напряженными.
Мы с матросами, свободными от несения службы на посту, сидели вокруг костра, разведенного под защитой частокола, неподалеку от корпуса вытащенной на берег «Терсефоры».
Рядом со мной, опустившись на колени, сидела Шира, следившая, чтобы мой кубок не пустовал. Я попивал пагу, не обращая на нее внимания.
– Когда мы снова вернемся в лес? – поинтересовался Римм; ему прислуживала устроившаяся рядом Кара.
– Не сразу, – ответил я. – Сначала мне бы хотелось получше устроить тех, кто останется в лагере.
– Значит, у нас еще есть время?
– Думаю, да. Мы знаем примерное месторасположение лагеря Вьерны и зону обитания ее банды. Марленусу же это неизвестно. Сейчас он все еще выслеживает разбойниц где-нибудь в окрестностях Лауриса.
– Завидую вашей выдержке, – покачал головой Римм.
– Выдержка – главное достоинство торговца, – усмехнулся я и подставил Шире свой кубок, чтобы та смогла его наполнить.
– Думаю, хорошему игроку и воину без выдержки также не обойтись, – заметил Римм.
– Верно. – Я сделал глоток вина.
– А вот мне терпения недостает, – признался Римм. – Мне постоянно нужно быть чем-то занятым.
– Отлично, – сказал я. – Значит, завтра отправишься вниз по реке, в Лаурис, и договоришься там насчет четверых самых красивых девиц из пага-таверн для наших остающихся здесь матросов. После этого сразу же возвращайся сюда. Девчонок приведи с собой.
