Он отошел от сержанта и принялся снова собирать карты.
Сержант с трудом поднялся на ноги.
Ему было больно. Его никто еще никогда так больно не бил.
Он и в самом деле чуть было не пошел сам на крышу махать флагом, но тут понял, что не сможет подняться на целый этаж.
Он махнул рукой и пошел вниз, держась за стенку и кривясь от боли.
Он спускался вниз, и с каждым шагом в нем поднималось чувство мести.
Конечно, ему надо было бы пойти в комендатуру и взять там оружие, а также позвать кого-то на помощь.
Но его затуманенное сознание почему-то выбрало другой путь – к кабинету Берии.
Охранник с удивлением смотрел на окровавленного сержанта.
Тот ввалился в кабинет без стука.
Берия стоял у окна и наблюдал, как доктор Фрейд быстро шагает меж редких деревьев, полагая, что его никто не видит.
Берия представлял себе, как, подчиняясь сигналу, с крыши на перехват доктора выезжает рикша, как поднимают свои машины велосипедисты...
И тут ввалился этот идиот.
– Там, – сказал он, с трудом шевеля распухшими синими губами, – там махальщик меня... избил.
– Что? – Берия сразу напрягся, что бывало с ним в моменты опасности, подобрался, как волк при звуках охоты.
– Махальщик, гад...
– Сигнал дали?
– Он сказал, не будет...
– Почему?
– Я ему сказал – иди, а он сказал – не буду, и стал меня бить.
Сержант всхлипнул и принялся размазывать по щекам жидкую кровь, которая текла из носа.
Берия сразу почувствовал, что сержант врет. Не мог флегматичный махальщик ни с того ни с сего наброситься на сержанта.
Но это не играло сейчас роли.
Он оттолкнул сержанта и выбежал в коридор.
– За мной! – крикнул он.
Охранник побежал за Берией.
Они ворвались в комнату наверху.
Махальщика там не было.
Махальщик, хоть и был неумен, сообразил, что сержант приведет мстителей, а потому ушел из комнаты и залег на чердаке.
Берия увидел, что в углу лежит флаг.
Он схватил его и выбрался наверх, к чердачному окну.
Оттуда был виден простор справа от главного фасада. Там, за палками мертвых деревьев, Берия угадал фигуру рикши.
Берия принялся махать флагом.
Он давно не был так взбешен. Хотелось лечь и завыть, в полной безнадежности, как когда-то в одиночной камере.
Неужели он так стремился на волю и вырвался из застенков только для того, чтобы существовать среди кучки бестолочей и подонков, которым ничего нельзя поручить, которым ни в чем нельзя довериться?
И нет никакой гарантии, что его агенты, отправленные наверх, смогут выполнить задание. И не было уверенности в том, что ему удастся отразить еще один штурм консулов.
Рикша смотрел куда угодно, только не на крышу Смольного, откуда должен был получить приказ.
Берия не выдержал и закричал. Пронзительным, женским голосом, который ему самому показался горным кличем, несущимся от Эльбруса к Тбилиси.
И как ни странно – то ли тишина была чувствительна к звукам, то ли случайно, – рикша обернулся и увидел фигуру человека, махавшего флагом.
Он помахал в ответ – вижу, мол.
Развернул коляску и поехал к воротам Смольного. Но опоздал.
В то время доктор уже выбрался наружу через дыру в ограде и поспешил через площадь в сторону Невского.
