Рикша выехал к воротам, никого не увидел и решил, что, наверное, его жертва припозднилась.
Поэтому он остановился, слез на землю и стал прохаживаться вокруг коляски, изображая конского барышника.
Вся эта идиотская сцена была видна Берии, и он понимал, что флагом он себе не поможет.
Он побежал вниз, к выходу, где должны были ждать сигнала велосипедисты.
К счастью, велосипедисты никуда не делись и были готовы к бою.
– Объект, – объяснил еще раз Берия, – пешком или на рикше направится в район Сенной площади и канала Грибоедова. Вы следуете за ним в пределах видимости, но не привлекайте внимания. Когда вам удастся установить дом, в котором объект намерен выйти на связь с вражеским разведчиком и диверсантом, вы вступаете в дело. Вы берете доктора и его связника и везете сюда. Вам ясно?
– Так точно, товарищ Берия, – нестройным хором ответили велосипедисты и затопали к выходу, ведя в поводу свои велосипеды.
Их каски тускло поблескивали, плащи отливали серебром.
Славные ребята, подумал Берия, и ему стало легче. Нет, еще не все потеряно.
Он еще будет... и вдруг в ушах зазвучала какая-то забытая ария: «И будешь ты царицей ми-и-ира... голубка верная моя!»
– Вот именно, – вслух произнес Берия и направился в свой кабинет.
Теперь ему предстояло оборонять Смольный и ждать.
Ждать, когда схватят эту девку, ждать, когда можно будет вытащить правду из доктора. Ждать, пока придут вести из Верхнего мира, которому остается жить меньше трех дней.
А славно, товарищ Москаленко! Славно, Жуков с Хрущевым! Славно, старые предатели Каганович с Молотовым. Все вы полетите в яму истории, если уже не полетели, как утверждают вновь прибывшие оттуда. Ничего, и новым вождям, наследничкам, достанется.
Он уселся за большой стол, который называл для посторонних ленинским. Сам придумал эту легенду.
Все верили – а почему не верить, если все равно?
Подвинул к себе лист бумаги, взял хорошо заточенный красный карандаш, точно такой же, как был у Хозяина, и стал ждать.
Доктор шел каким-то переулком, он только помнил общее направление и подходил к Московскому вокзалу, когда услышал вдали, вне пределов видимости, скрип колес повозки.
Рикша?
Доктор было обрадовался и хотел подождать и окликнуть рикшу, но не сделал этого.
Он не был подозрительным человеком, но вдруг испугался рикши.
Он его уже догонял, он его уже отвозил к каналу Грибоедова.
Чумазилла рикше не доверяла, да и много ли шансов дважды в течение короткого времени встретить единственного ленинградского рикшу, такого навязчивого и любопытного? Никаких шансов на это нет.
Берия доктора подозревает. Готов бы его убить, да не смеет, потому что Леонид Моисеевич обладает Знанием.
Конечно же, рикша ждал момента, когда доктор уйдет. И теперь гонится за ним.
Значит, Берия его послал. Значит, Берии все известно.
Разумно возвратиться в Смольный. И затаиться. Пока.
Нет, он не может так поступить. Люся ничего не знает, она в неведении. Она боится и переживает.
Если ее не предупредить, она имеет немало шансов попасть в лапы к Берии.
Доктор отошел к темной подворотне и продолжал размышлять.
Рикша знает, что Люся таится где-то в районе канала Грибоедова. Он знает об этом независимо от передвижений доктора.
Он не знает лишь, в каком из домов надо искать девушку...
В конце улицы показался рикша. Он был озабочен, он торопился, привстав над спинкой кресла, и перевалился, нажимая на педали.
Доктор вышел из подворотни и замахал руками, словно пионер, который желает непременно остановить поезд, пока тот не наткнулся на украденный диверсантами рельс.
Рикша обрадовался.
Он резко затормозил рядом с доктором и тут же проговорился:
– Я уж боялся, что вас не найду.
– А почему искал? – Доктор не отказал себе в удовольствии поддеть рикшу.
– А я... я тебя издали увидел, когда ты из Смольного вышел. И подумал – наверное, доктор снова на Грибоедова подался. Надо помочь. Человек немолодой, устанет, дойдет туда неизвестно когда да еще попадет под нож какого-нибудь бандита. Я правильно рассуждаю?
– Как я вам благодарен! – воскликнул доктор, который решил быть максимально наивным. – Я уже и не чаял добраться до Грибоедова. А теперь я спокоен.
